NASA SOFIA fliegen Teleskop kann in diesem Jahr stillgelegt werden

Eine fliegende Sternwarte noch in diesem Jahr geerdet sein wird, wenn draußen eine Finanzierung für das Projekt gefunden werden kann, kündigte NASA Beamten Dienstag (4. März).

Das weiße Haus 2015 Bundeshaushalt Anfrage, die Dienstag, Schrägstriche, die Finanzierung der Raumfahrt-Agentur Stratosphären-Observatorium für Infrarot-Astronomie (SOFIA), einer modifizierten Boeing 747 Flugzeuge, die den Himmel mit einem Teleskop 8.2-Fuß-breit (2,5 Meter) scannt veröffentlicht wurde.

SOFIA wird weiter fliegen Forschungsmissionen durch den Rest des Geschäftsjahres 2014, die 30 September endet. Aber das Flugzeug danach ohne eine Infusion von Bargeld von Oustide NASA eingemottet werden müssen, sagte Beamten. [Fotos von SOFIA, NASA fliegen Teleskop (Galerie)]

"Das ist sehr enttäuschend, ich denke, eine Menge von Menschen, die gearbeitet haben," Pete Worden, Direktor des NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, die SOFIA Wissenschaft Flüge zuordnet, heute Reportern. "Ich werde arbeiten, um die internationale Partnersuche dazu, damit wir weiterhin mit dieser Aufgabe können sehr, sehr hart."

NASA arbeitet bereits mit einer internationalen Organisation auf der SOFIA-Mission – das Deutsche Zentrum für Luft-und Raumfahrt, dessen deutsche Abkürzung Erprobung NASA-Chef Charles Bolden ist hat sprach mit seinem Amtskollegen DLR über die Situation, Worden gesagt.

"sie sind besorgt," sagte Worden von DLR-Beamten. "sie haben vereinbart, bei uns zu sehen, ob es ein Weg nach vorn."

SOFIA ist der Nachfolger der NASA Kuiper Airborne Observatory, die im Jahr 1995 außer Dienst gestellt wurde. Wie Kuiper ist SOFIA optimiert, um im Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums zu sehen.

Während ca. 10 Stunden Wissenschaft Flüge Kreuzfahrten die Sternwarte in einer Höhe von 41.000 bis 45.000 Fuß (12.500 bis 13.700 m), immer über 99,5 Prozent der Infrarot-Aufnahme von Wasserdampf in der Erdatmosphäre.

SOFIA bietet auch einen weiteren Vorteil gegenüber bodengestützten Anlagen, Mission Beamte sagen: Mobilität. Das Flugzeug kann jagen einmalige Ereignisse, z. B. ein Juni 2011 Okkultation eines fernen Sterns durch Pluto, das war nur auf einer kleinen Fläche sichtbar über dem Pazifischen Ozean.

SOFIA begann fliegenden Forschungsmissionen im Jahr 2010. Entwicklungskosten für das Projekt – die Befürworter sagen helfen Forschern verschiedener Himmelsobjekte und Phänomene von Sternentstehung und schwarze Löcher, die Zusammensetzung der Planetenatmosphären studieren – belief sich auf rund $ 1 Milliarde und jährliche Betriebskosten sind $ 87 Millionen, gesagt Worden.

Die 2015 Haushaltsantrag hebt $ 9 Millionen für SOFIA, gesagt Worden. Es ist unklar, ob das ausreichen wird, einen "Mottenkugeln Plan,", die NASA und DLR in den kommenden Monaten erarbeiten herauszufinden, Details wie wo das Flugzeug gespeichert werden und wie viel es Kosten wird sollen, dazu zu entwickeln.

Auch wenn SOFIA eingemottet bekommen, dauert es eines Tages wieder in die Lüfte. Der Plan wäre, speichern Sie das Flugzeug mit der Hoffnung, es wieder zu fliegen, sobald zusätzliche Mittel beschafft werden kann, sagte Worden.

Die Entscheidung für SOFIA Mittel zu kürzen ist kein Armutszeugnis für der Mission Performance oder wissenschaftlichen Potenzials Bolden betont. Vielmehr war es eine Folge der Priorisierung von anderen Aktivitäten – wie Roboter-Mars-Missionen und das James Webb Space Telescope – mit dem $ 4,97 Milliarden NASA Science Division in der Haushalt 2015 Anforderung zugeordnet. (Die Raumfahrt-Agentur bekam $ 17,5 Milliarden insgesamt $ 200 Millionen weniger als im 2014 Antrag zugewiesen wurde.)

"SOFIA hat seinen Weg verdient; hat es sehr gut gemacht,"sagte Bolden während einer Pressekonferenz am Dienstag. "Aber ich hatte eine Wahl zu treffen."

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.