NASA-Sonde schnappt erstaunliche neue Ansichten der Zwerg Planet Ceres (Fotos, Video)

Ein Raumschiff, das näher an der Zwergplanet Ceres im Asteroidengürtel des Sonnensystems eingefangen hat verlockende neue Blick auf die riesigen Meteorstein offenbart Noten von Kratern und anderen Strukturen auf der Oberfläche dieser geheimnisvollen Leib.

Raumsonde Dawn schnappte die neuen Bilder der Ceres, das größte Objekt im Asteroidengürtel zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter, am 13. Januar ist. Wissenschaftler stellte die Bilder am Montag (Jan. 19).

Dämmerung nähert sich schnell Ceres und wird voraussichtlich am 6. März in einer Umlaufbahn um den Zwergplaneten eintreffen. Die Bilder sind immer noch unscharf, und sind in erster Linie für Navigationszwecke für Dawn, aber sie zeigen Hinweise von Kratern auf Ceres Oberfläche, einschließlich einen mysteriösen weißen Fleck in der Nähe von oben links, die Licht reflektieren aus einem Krater sein kann. Die Fotos sind eine frühe Geschmack sehr viel detailliertere Ansicht der Ceres, die Dawn im Jahr 2015 bringen wird. [Fotos: Zwerg Planet Ceres offenbart]

"Das [Dawn]-Team sehr aufgeregt, um die Oberfläche der Ceres in nie zuvor gesehene Details zu untersuchen", sagte Chris Russell, principal Investigator für die Dawn-Mission in einer Erklärung vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Wir freuen uns auf die Überraschungen, die diese geheimnisvolle Welt bringen kann."

Der Zwergplanet Ceres geht die Größe von Texas, mit einer durchschnittlichen Breite von 590 Meilen (950 km). Es ist das größte Objekt im Asteroidengürtel aber der kleinste bekannte Zwergplanet des Sonnensystems.

Die Dawn-Sonde werden die erste Raumsonde, Ceres studieren – oder jede Zwergplaneten – hautnah. Bis Ende Januar erhalten Dawn höher aufgelöste Bilder der Ceres als das Hubble Space Telescope NASA sagte in der Erklärung. Die neuen Bilder vom Morgengrauen wurden in einem Abstand von 238.000 Meilen (383.000 km) und sind drei Mal schärfer als einen Stapel genommen, im Dezember, die verwendet wurden, in erster Linie um die Sonde die Instrumente zu kalibrieren.

Ceres wurde 1801 von sizilianischen Astronom Giuseppe Piazzi entdeckt und war zunächst als ein Planet. Aber als Wissenschaftler später entdeckte, dass Ceres nur eine von vielen Objekten im Asteroidengürtel war, war es ein Asteroid umgegliedert. Im Jahr 2006, Ceres Klassifizierung änderte sich erneut – diesmal nach Zwerg Planet (um volle Planeten-Status zu erlangen, Ceres müssten gravitativ seiner Nachbarschaft von Schutt klar). Heute genießt Ceres gemeinsame Einstufung als ein Asteroid und ein Zwergplanet.

Anfang dieses Jahres kündigte Wissenschaftler die Entdeckung des Wassers auf Ceres, in Form von Dampf Federn, die in den Himmel ausbrechen. Die Federn kommen von Vulkan-Eis Geysire. Der Dampf gibt Ceres ein wenig von einer Atmosphäre und Wissenschaftler Fragen, ob es möglicherweise auch flüssigen Ozeane unter der Oberfläche.

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