NASA, Start Mars-Rover "Dream Machine" diese Woche

Nach fast einem Jahrzehnt Planung, mehrere Kostenüberschreitungen und einer zweijährigen Verzögerung soll die NASA schließlich seinen nächsten Mars-Rover in dieser Woche starten.

Der Auto-Größe Curiosity Rover, das Kernstück der Mission der NASA $ 2,5 Milliarden Mars Science Laboratory (MSL), ist zu sprengen aus von Floridas Cape Canaveral Air Force Station am Samstag (November 26) nach einer eintägigen Verzögerung aufgrund einer Rakete Batterie Problem geplant. Die Markteinführung kommt zwei Jahre später als die MSL-Team hatte ursprünglich geplant, einen Zettel, der letztlich die Mission Lebensdauer anfallenden Kosten um 56 Prozent erhöht.

Aber mit Neugier jetzt sitzen auf dem Pad, eingebettet auf der Atlas 5-Rakete, MSLs letzten Ausgaben sind zurückweichenden tiefer in die Geschichte. Die meisten Augen sind nun auf der Rover Zukunft – seinem Bestreben um festzustellen, ob Mars ist oder jemals war, mikrobielles Leben unterstützen.

"Dies ist ein Mars-Wissenschaftler Traummaschine" Reportern Ashwin Vasavada, MSL stellvertretender Projektwissenschaftler bei der NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien, am 10. November. "Dieser Rover ist nicht nur technisch in der Lage, Rover jemals zu einem anderen Planeten geschickt, aber es ist tatsächlich die fähigsten wissenschaftlichen Explorer, die, den wir jemals verschickt habe." [Fotos: NASA Mars Science Laboratory Rover]

Ein Tier von einem rover

Planung MSLs Mission im Jahr 2003 begann die NASA. In den letzten acht Jahren Wissenschaftler und Ingenieure entwickelt, gebaut und getestet Neugier, ein Roboter-Behemoth, der Planetenerkundung auf ein neues Niveau bringt.

1 Tonne wiegt Neugier fünfmal mehr als jeder seiner unmittelbaren Vorgänger Mars Rover, die Golf-Cart-Größe Zwillinge Spirit und Opportunity, die im Januar 2004 nach Anzeichen der letzten Wasseraktivität suchen auf dem roten Planeten gelandet.

Während Spirit und Opportunity fünf wissenschaftliche Instrumente trug, rühmt sich Neugier, 10 sowie eine Bohrmaschine, die um das Innere des roten Planeten Felsen zugreifen zu können.

Der große Rover Verwendung aller dieser Ausrüstung der vergangene und Gegenwart Bewohnbarkeit des Mars Umgebung abzuschätzen. Es sucht kohlenstoffhaltigen Verbindungen – Bausteine des Lebens wie wir es kennen – und beurteilen, wie der rote Planet vor langer Zeit war.

MSL ist keine Mission Leben-Erkennung, aber es wird die Grundlage für zukünftige Bemühungen, die nach Beweisen für mikrobielle Marsmenschen jagen könnte Beamte sagten.

"Wir schlagen die Brücke von"das Wasser folgen"auf der Suche nach Anzeichen von Leben,", sagte Doug McCuistion, Leiter der NASA Mars-Exploration-Programm.

Eine lange Kreuzfahrt zum Mars und eine neuartige Abstieg

Friday's Start bildet den Auftakt einer 8 1/2-Monats-Kreuzfahrt zum Mars, mit der MSL-Raumsonde, die Ankunft auf dem roten Planeten im August 2012.

Alle planetare Landungen machen Mission Wissenschaftler und Manager ein wenig Schwitzen, aber die Neugier werden wahrscheinlich mehr als die meisten nervenaufreibende. Ein raketengetriebenes Himmel Kran senkt die riesige Rover auf der Marsoberfläche auf Kabel – eine Methode, die noch nie versucht.

Der Himmel Kran auch in voll-Up Computer-Simulationen durchgeführt, so es auf dem roten Planeten funktionieren sollte, sagten Beamte.

"Eintrag, Abstieg und Landung ist immer eine aufregende Zeit und eine schwierige Zeit", sagte MSL project Manager Pete Theisinger von JPL. "Wir sind zuversichtlich, unsere Fähigkeit, erfolgreich auf dem Planeten zu tun, aber es ist eindeutig nicht risikolos."

Check-out Gale Krater

Neugier wird im Gale Krater, ein 100-Meile-Breite (150 km) Loch in den Boden mit einem geheimnisvollen 3 Meile hoch (5 km)-Berg steigt aus der Mitte landen. Der Rover wird Gale, hinterfragen und den Schmutz-sampling herumzustöbern und schaukelt es Begegnungen.

Neugier der Mission ist für etwa zwei Jahre der Erde entwickelt, aber es wäre ein Schock, wenn die Rover für deutlich mehr gehalten entlang tuckern Beamten sagte. Spirit und Opportunity, überdauerte immerhin weit Lebzeiten geplante drei-Monats-Mission. NASA gerade erklärt Geist tot in diesem Jahr, und Gelegenheit ist noch Kreuzfahrten rund um Mars, Check-out einen riesigen Krater Endeavour genannt.

"Testen wir die Mechanismus-Ausrüstung für drei Mal sein normales Leben," sagte Theisinger. Wenn alles gut geht, er fügte hinzu: "sollten wir für eine längere Zeit gut sein."

Und Neugier ist powered by Radioisotopengeneratoren — die produzieren Strom aus den radioaktiven Zerfall von Plutonium – statt Solarzellen. Der Rover sollten somit in der Lage, die harten Wintern Mars gut zu handhaben sein, sagte Theisinger.

So erwarten die NASA Beamte am Freitag starten, markieren Sie den Beginn von etwas großem.

"Wir werden die Nation begeistern, werden wir die Nation inspirieren." Wir werden unglaubliche neue Perspektiven, neue Entdeckungen zu zeigen", sagte McCuistion. "Der Start ist nur der Anfang."

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