Neue alte Menschenaffen entdeckt

Ein Fossil ausgegraben in Kenia gehört zu einer neuen Art von Affen, die etwa zur gleichen Zeit als der letzte gemeinsame Vorfahre von Gorillas und Menschen gelebt.

Die 10-Millionen-j hrige Kieferknochen und 11 Zähne wurden im Vulkanschlamm Flußablagerungen in Kenias Nakali Region entdeckt.

Synchronisierte Nakalipithecus Nakayamai, die neue Art die Idee unterstützt, dass die Vorfahren der Menschenaffen und Menschen ausschließlich in Afrika entwickelt hat, sagen die Forscher. Eine konkurrierende Hypothese besagt, dass der letzte gemeinsame Vorfahr beider Gruppen von repatriierten Hominid abstammen, die Afrika verließen rund 16,5 Millionen Jahren für Europa oder Asien, dann aber kehrte etwa 9,5 Millionen Jahren.

Todd Disotell, Anthropologe an der New York University, die nicht die jüngste Entdeckung beteiligt war das neue Fossil ein "toller Fund" genannt, aber sagte, dass es auch nicht schlüssig wichtige Rückschlüsse aus. "Es könnte auch eine eurasische Einwanderer werden", sagte Disotell LiveScience.

Das neue Fossil ist detailliert in der 12. November-Ausgabe der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

Geheimnis-Vorfahren

N. Nakayamai wird voraussichtlich rund 9,9 Millionen auf 9,8 Millionen Jahren gelebt haben. Seine zahnärztliche Funktionen ähneln denen der Ouranopithecus Macedoniensis, ein Affe, der im heutigen Griechenland zwischen 9,6 und 8,7 Mio. Jahren gelebt und einige Wissenschaftler glauben ist der letzte bekannte gemeinsame Vorfahre afrikanischen Menschenaffen und Menschen.

Da N. Nakayamai und O. Macedoniensis nur aus Fragmenten der Kiefer und Zähne bekannt sind, können Wissenschaftler etwas mehr über ihr Aussehen oder Verhalten als sagen, dass sie wahrscheinlich harte Nahrungsmittel aßen.

"Stell dir vor, dass Sie einige menschliche Zähne gegeben und gebeten zu erzählen, was die Person mit diesen Zähnen aussah,", sagte Studie Teammitglied Yutaka Kunimatsu der Universität Kyoto in Japan. "Ist die Haut des Menschen, schwarz oder weiß oder Zwischenprodukt in Farbe? Ist die Person, groß oder klein? Dick oder schlank? Haben blaue oder schwarze Augen sie?"

Back to Africa

David Begun, Anthropologe an der University of Toronto, beteiligte sich auch nicht in die Studie mit dem Titel N. Nakayamai eine "sehr interessante und wichtige Entdeckung," aber sagte es, seiner Ansicht ändert sich nicht, dass die Vorfahren der afrikanischen Menschenaffen und Menschen verbrachte einen Teil ihrer Zeit außerhalb Afrikas entwickelt.

"Diese Forscher und ich stimme zu, dass der letzte gemeinsame Vorfahre von afrikanischen Menschenaffen und Menschen aus Afrika kam," sagte Begun in einem e-Mail-Interview.

Nach Beginn der Hypothese, die frühen Vorfahren der afrikanischen Menschenaffen und Menschen zunächst links Afrika für Europa auf der Suche nach mehr saisonale Früchte, aber rund 7 Millionen Jahre später kehrte ihre Nachkommen. Zurück in Afrika setzte die Hominiden ihre Evolution, wo führten sie schließlich zu Gorillas, Schimpansen und Menschen.

"Aber die Ereignisse, die Divergenz der asiatischen und afrikanischen Affen führte geschah Linien in Europa mindestens 2 Millionen Jahre vor [N. Nakayamai] entstanden", sagte begonnen.

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