Neue Raum-Drill konnte außerirdischen Lebensformen in eisigen Saturnmond suchen.

Um festzustellen, ob Leben unter der eisigen Kruste eines Saturnmonde lauern, entwickeln Wissenschaftler eine leistungsstarke Bohrmaschine, die schmelzen und trug seinen Weg bis in eisige Tiefen des Mondes.

Riesige Jets von Wassereis wurden spuckt in den Raum von Kryovulkanen auf Enceladus Saturns sechstgrößte Mond gesichtet. Bei der NASA Raumsonde Cassini flog durch diese eiskalten Brunnen, entdeckt die Sonde organische Verbindungen, die die Möglichkeit des Lebens angedeutet.

Aber das Problem mit der Untersuchung der Kryovulkanen nach außerirdischen Lebensformen ist, dass die Landung direkt auf ihnen zu riskant ist. Darüber hinaus können jede möglichen Spuren von Leben während ihrer Einführung von Fissuren und anschließenden Exposition gegenüber den feindlichen Bedingungen des Weltraums zerstört werden.

Stattdessen sind Forscher Vorstellungsvermögen Wege zu graben in der Eiskruste des Enceladus sucht nach Spuren von Leben im Wasser, die gedacht wird, um unter der Oberfläche des Mondes, vor den eisigen Brunnen Ausbruch nach oben lauern.

Das Konzept soll eine Basisstation zu schaffen, einen Sicherheitsabstand von einem Cryovolcano auf der Oberfläche von Enceladus. Diese Basisstation würden eine Sonde genannt IceMole, die entworfen, um zu schmelzen und Bohren ihren Weg bis zu einer Tiefe von 330 bis 660 Fuß (100 bis 200 Meter) mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 3 Fuß (1 Meter) pro Stunde macht.

IceMole ist ein rechteckiges Feld ca. 6 x 6 x 47 Zoll (15 Zentimeter um 15 Zentimeter von 120 Zentimeter) in der Größe. Die quadratischen Kopf hält 12 separate Heizungen, die bis zu 77 Grad Fahrenheit (25 Grad Celsius) erreichen können.

IceMole kann durch Variation der Menge an Wärme strahlt aus jedem der Heizungen, manipulieren, wo schmilzt das Eis vor ihm, so dass die Sonde langsam Richtung ändern Sie nach Bedarf. Eine Schraube ragt aus den quadratischen Kopf ermöglicht IceMole, Schlamm, bei Bedarf zu durchdringen und kann saugen in Proben für die Sonde mit Instrumente an Bord zu analysieren. [Fotos: Enceladus, Saturn ist kalt, hellen Mond]

Nachdem IceMole ihr Ziel erreicht – eine Gletscherspalte Cryovolcanic gefüllt mit Wasser, es ist zu hoffen – Ziel ist es, probieren Sie die Flüssigkeit, nach Beweisen für Mikroben zu prüfen. Das Projekt, genannt die Enceladus Explorer oder EnEx, wurde am 22. Februar offiziell ins Leben gerufen und wird vom Deutschen Zentrum für Luft-und Raumfahrt geleitet.

"EnEx befasst sich mit einer der spannendsten Aufgaben der Erforschung des Weltraums – die Suche nach außerirdischem Leben," Oliver Funke, Projektleiter für den Enceladus Explorer beim Deutschen Zentrum für Luft-und Raumfahrt, sagte SPACE.com.

Es wird schwer für IceMole zu seinen Weg zum Wasser, buddeln beweisen, angesichts des Mangels an Bezugspunkte für die Navigation – zum Beispiel, es kann nicht selbst von den Sternen leiten, und es nicht mit einem Kompass navigieren, wie Enceladus ein stabiles, gut definierte Magnetfeld fehlt.

IceMole haben jedoch schaffen, seine Position und Entfernung zu ihrem Ziel berechnet die beste route, betrachten ihre operativen Bereich und Stromverbrauch Daten zurück an die Basisstation übertragen und ausweichende Maßnahmen ergreifen, falls erforderlich, um Hindernisse wie z. B. eingebettete Meteoriten zu vermeiden. Die Sonde sollte dies tun durch die Kombination einer Vielzahl von Sensoren, wie etwa Ultraschall Arrays mit Leitsysteme in der Basisstation, sagte Funke.

Die Sonde von der Aachener Hochschule für angewandte Wissenschaften in Deutschland gebaut hat bisher bereits erfolgreich durch das Eis des Morteratsch-Gletschers in der Schweiz geschmolzen.

Innerhalb von drei Jahren sollen eine Testbatterie Zusatzfeld EnEx — auf Alaska Matanuska Gletscher im April 2013 auf der Antarktis-Kanada-Gletscher in der McMurdo Dry Valleys von Oktober bis Dezember 2013 und für die erste Extraktion einer Wasserprobe in unberührten Zustand aus einem See weit unter einem Gletscher, das Blut fällt am Taylor Gletscher im Jahr 2014 , auch in der McMurdo Dry Valleys.

Wenn diese Bemühungen erfolgreich sind, der Plan ist ein IceMole Gerät für eine Mission zum Mars zu untersuchen, die polaren Eiskappen vorzuschlagen, sagte Funke.

"Weitere technische Maßnahmen, um dieses Ziel zu erreichen, kann innerhalb von weiteren drei bis fünf Jahren erfolgen notwendig sind", sagte er. "Wir hoffen, dass die Demonstration der erforderlichen Technologie eine Mission zu Enceladus für ESA und NASA interessanter wird."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und aufFacebook.