Neurowissenschaften und der vorzeitige Tod der Seele

Vor zwanzig Jahren machte Tom Wolfe voraussagen, wie die Fortschritte in den Neurowissenschaften unser Verständnis des menschlichen Verhaltens verwandeln würde. Also, wie viel er richtig?

Vor genau 20 Jahren schrieb eines der einflussreichsten Artikel Tom Wolfe in den Neurowissenschaften. Sorry, aber deine Seele gerade gestorben den Titel, erforscht 1996 Artikel wie Ideen aus Gehirnforschung fingen an, unser Verständnis der menschlichen Natur zu verwandeln und erweitern den Horizont unserer wissenschaftlichen Phantasie. Es erschien ein Mainstream-Magazin, geschrieben von einem Außenstehenden, und schien zu werfen öffnen die Türen für eine aufregende Revolution in der Wissenschaft und Selbstverständnis. Blick auf den Stand der Neurowissenschaften und der Gesellschaft zwei Jahrzehnte später, erwies Wolfe sich als eine aufschlussreiche, aber ungleichmäßige Prophet sein, um das Gehirn die Zukunft sein.

In gewisser Weise war der Artikel eine überraschende Wendung für den amerikanischen Schriftsteller. Seit seinem Frühwerk das bekannteste sein The Electric Kool-Aid Acid Test, er war ein scharfer Beobachter des menschlichen Verhaltens und wie Menschen für Status unter ihren Altersgenossen jockey, aber er tendenziell auf ungewöhnliche oder außergewöhnliche Subkulturen konzentrieren. Hippies, Oberklasse radikale, Auto-Freaks und alle Astronauten in seine Suche und, gelegentlich, berittener Berichterstattung. Ein Interesse an der Neurowissenschaftler – Gehirn-Freaks – muss erschienen, wie die Begeisterung für Farbe Verkäufer zu viel von der Mitte der 90er Jahre Öffentlichkeit aber Wolfe eine echte kulturelle Subversion aus dem Gebiet sah.

Nicht alle seine Prognosen ins Schwarze getroffen; Nun scheinen einige malerische oder sogar lächerlich. Richard Dawkins bezeichnet er als "richtig ernsthaft, fieberhaft, politisch", so dass wir einen nostalgischen Blick zurück in eine sanftere Zeit, bevor Twitter ergab, dass Dawkinss innere Monolog ist wie Donald Trump auf einen Tagesausflug in die Moschee anhören. Mehr wissenschaftlich Wolfes Behauptung, dass Gehirn scannen einen größeren Einfluss auf das tägliche Leben hätte als im Internet gehört hatte er in vielen späteren Interviews zu widerrufen. Andere Vorhersagen scheinen durch seine konservative Politik beeinflußt worden. In einem besonders merkwürdig Abschnitt spricht er über eine "IQ-GAP", konnte die anscheinend Ihre Intelligenz testen, nur durch die Messung der Gehirnwellen. Wolfe behauptet, die Technologie wurde entwickelt, aber unterdrückt, weil "niemand wollte glauben, dass die menschliche Intelligenz... fest verdrahtet". In der Realität arbeiten einfach nicht die Technologie. Messung der komplexen menschliche Fähigkeiten von einfachen Funktionen der Hirnfunktion hat seit langem als ein non-Starter aufgegeben worden.

Aber Wolfe es politische Voreingenommenheit können dienten ihm gut wenn man eines der umstrittensten Debatten des Tages: die Rolle der Biologie im Verständnis Gewalt. Er erwähnt die Gewalt-Initiative, eine US-Regierung-Projekt um die Genetik der Gewalttätigkeit in den Innenstädten zu studieren. Bereits umstritten, wurde es aufgegeben, nachdem der leitende Forscher eine atemberaubende Rede gab, die dass die evolutionäre Grundlage der Gewalt bei Affen bezeichnet und im Vergleich Innenstädte zu einer "Dschungel". Wolfe beschrieb dies zu Recht als "das dümmste Wort sprach von einem amerikanischen Beamten im Jahr 1992". Die rassistische Untertöne verschärft berechtigte Sorgen über das Projekt, aber es verstärkt einen lang gehegte liberale Verdacht, dass jede Forschung über die Biologie der Gewalt Eugenik in Verkleidung, etwas war, dachte Wolfe absurd. Zwanzig Jahre später, er hat weitgehend Recht behalten und die Neurowissenschaft der Gewalt nun relativ unumstritten ist, eine Angelegenheit der Debatte nicht protestiert. Das Pendel schwang in die andere Richtung für eine Weile, mit übertriebenen Behauptungen über ein "Krieger-gen". Heute, sind biologische Faktoren als vorhanden aber so komplex, dass Versuche, politisches Kapital daraus zu machen, schnell stolpern akzeptiert. In diesen Tagen markiert jemand einfach reduktionistische Biologie als eine Axt oder eine Folie mit ihnen als wissenschaftlich naiv.

Vielleicht Wolfes sehr scharfsinnige Beobachtung war kulturelle: wie der Zusammenbruch von Freud und Marx Leute gedrängt hatte, in die Sprache der Kognitionswissenschaft Erklärungen menschlichen Verhaltens verwenden. Er bemerkte auch, dass die Verbindung zwischen der Wissenschaft und die Schlussfolgerungen, die Menschen daraus zog waren oft dürftig, und seine Artikel eine Explosion von zweifelhaften Medienberichte über Gehirn Zentren für Untreue, neuronale Schaltkreise für die politische Orientierung und chemische Ungleichgewichte für psychische Erkrankungen angedeutet.

Ein Großteil dieser trotz etwas Wolfe Voraussagen nicht weiter: eine Periode der Gewissensprüfung in den späten 2000er Jahren, nach der Erkenntnis, dass ein Großteil der Gehirn-Scan-Forschung, die den Hype angeheizt wurde stark vereinfacht und durch Fehlalarme verdorben. Infolgedessen hat im letzte Jahrzehnt einen stetigen wissenschaftlichen Schwerpunkt auf mehr vertrauenswürdigen Methoden und weniger hubristic Schlussfolgerungen gesehen.

Tiefer, Wolfe fragte sich, ob Neurowissenschaften den populären Begriff beseitigen würde der Seele – nichts als einen poetischen Namen für "selbst", gestand er – wie er befürchtet, wir verlieren unsere moralischen Kompass, es sei denn, die Entdeckungen von Verständnis begleitet wurden, dass die Gehirnforschung nicht "den Reichtum des Lebens, die Magie der Kunst oder der Gerechtigkeit des politischen Ursachen vermindert".

In den 20 Jahren seit Wolfe über Neurowissenschaften schrieb ist es vielleicht am bemerkenswertesten, dass Fragen nach dem Sinn des Lebens begonnen haben, wieder Platz zu nehmen, wie die großen Entwicklungen lesen, ändern und erweitern das Gehirn Funktionen verlagert haben: controlling Gehirnzellen mit Faseroptik, neuronale Implantate Roboter herstellen und mittels Elektroden, um Gehirn Schaltungen zu ändern. Im Gegensatz zu dem, was Wolfe vorhergesagt deine Seele noch nicht gestorben, es umgewandelt, und die Angst ist, dass niemand weiß, wo die Grenzen sind.