Orbital Traffic Jam Webstühle für die Raumstation

WASHINGTON-Der Erstflug von einer unbemannten europäischen Frachtschiff ist nur eine von mehreren dicht gedrängten Ankünften und Abfahrten kommen für die International Space Station (ISS).

Die European Space Agency (ESA) erste Automated Transfer Vehicle (ATV) soll als 22 Februar zwischen einem Paar von US-Shuttle-Missionen schleppen neue Module zum orbital Labor auf der Raumstation ISS so früh starten.

"Wir haben dieses Fahrzeug seit nunmehr mehr als 12 Jahren entwickelt und wir sind in greifbarer Nähe auf Umlaufbahn, bekommen", sagte Alan Thirkettle, das ESA Programm Stationsleiter, in einem Donnerstag Briefing. "Wir sind sehr aufgeregt."

Aber bevor das neue Raumschiff hebt ab, müssen Astronauten an Bord der Raumstation abketten ein abgebrannter russische Frachtschiff am 4. Februar, dann frische ein am 7. Februar begrüßen – der gleiche Tag NASA Shuttle Atlantis soll der ESA Columbus-Labor auf der ISS zu schleppen.

Das ATV Jules Verne, getauft hat ein schmales Fenster andocken an die ISS zwischen Atlantis 11-tägigen Mission und den geplanten März Flug des Shuttles Endeavour, das erste Segment der japanischen Kibo Labor zu liefern.

"Die Dinge wirklich anfangen zu stapeln,", sagte NASA Bahnhof-Programm-Manager Mike Suffredini, fügte hinzu, dass auch eine andere russische Frachtschiff und ein Shuttle, das Herzstück des Kibo schleppen sind bei der Außenposten im April fällig. "In der Tat haben wir für die Besatzungen darüber gesprochen, dass irgendeine Art von Fluglotsen; wir einfach so viele Fahrzeuge am oder um den ISS haben."

Suffredini sagte, dass wenn der ESA ATV Jules Verne einwandfrei während ihrer zweiwöchigen Shakedown führt, NASA Endeavour geplanten März 11 starten, um das Frachtschiff am 15. März an der ISS andocken lassen verzögern kann.

"Der Schlüssel zu unserem Erfolg soll Flexibilität unter der Raumsonde, die zur ISS kommen,", fügte er hinzu.

Jules Vernes Shakedown Kreuzfahrt

Die ATV Jules Verne ist die erste der fünf ESA Frachtschiffe gebaut, um Nachschub für die ISS als Zahlung für europäische Experimente, Hardware und Astronaut Slots auf zukünftige Mannschaften starten.

"Fünf Flüge insgesamt uns unserer Verpflichtungen, bis zum Jahr 2015 zu bedecken werden," sagte Thirkettle.

1,3 Milliarden Euro ($ 1,9 Milliarden) ATV ist ein 20-Tonnen-Raumschiff in der Lage, bis zu 7,5 Tonnen Fracht zu schleppen – dreimal liefern, die der russischen Schiffe — zur ISS innerhalb seiner zylindrischen Mantel.

"Wir werden die größte Fluggesellschaft von Fracht zur internationalen Raumstation ISS zu sein", sagte John Ellwood, ATV-Projekt-Manager.

Die erste ATV-Mission wird auf einer Ariane 5-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana gestartet. Es wird voraussichtlich etwa 15 Tage laufen, worunter die 10-Tage-Flug zur Station und eine Reihe von Vorführtage seiner autonomen andocken und Kollision Vermeidung Systeme zu testen.

Das Raumfahrzeug verwendet eine optische Rendezvous-System, von denen abhängt, Laser, seinen Ansatz zu führen und andocken. Astronauten an Bord der Station nicht in der Lage, Fernbedienung, wie sie mit russischen Raumschiff können, aber könnte ein Knopfdruck rot, die Jules Verne zurückweichen würde es verirren sollte off-Kurs.

Wenn alles gut geht, das Frachtschiff schon im März 15 oder anderes nehmen eine Warteschleife und Rendezvous auf der ISS nach Shuttle-Flug der Endeavour Andocken konnte, sagte ESA Beamten.

"Wir sind, denke ich, sehr bereit, die Jules Verne Operationen anzugehen", sagte Bob Chesson, ESA bemannte Raumfahrt und Betrieb Chef. "Wir warten gerade jetzt auf grünes Licht bekommen."