Pinguine verhungern als Erwärmung gefährdet-Food-Kette

In den geheimnisvollen Verlust von Adélie und Kinnriemen Pinguine leben entlang der West antarktischen Halbinsel gibt es ein neuen Schuldigen. Rückgang der Krill, die kleinen, Garnelen-wie Krustentier, das viele andere Tiere in der Antarktis Gewässer speist jungen Pinguine am verhungern werden können, zeigt eine Langzeitstudie.

Der Krill erscheinen wiederum zu verlieren wegen rückläufiger Winter Meereis, bietet ihnen mit Algen zu essen, die Forscher sagen, zumindest teilweise. Diese Region hat sich seit Mitte des 20. Jahrhunderts deutlich erwärmt.

"Dies ist eines der großen Beispiele wie sehr kleine Änderungen – was ein Mann auf der Straße nicht allzu dramatisch überlegen – kann in bestimmten Systemen enorme Auswirkungen haben" sagte Wayne Trivelpiece, Wildbiologen mit der National Oceanic and Atmospheric Administration.

Die Rückkehr der Robben und Wale, auch Krill Esser, möglicherweise auch ein Faktor, je nach Trivelpiece und seine Kollegen. [Album: Leben am Südpol]

Gegenseitigen Verluste

Die Forschung Änderungen die Rolle Wissenschaftler denke Meereis in der Rückgang dieser Pinguine spielt. Pinguin-Beobachter sah aus den späten 1970er Jahren durch den frühen 1980er Jahren etwa die Hälfte der Jungvögel beider Arten zurück ein paar Jahre nach dem Schlupf zu züchten. Gattung schien uneins zu sein: Chinstraps, die in der Regel die Winter füttern im Freiwasser lieber, blühte nach wärmeren Jahren; in der Zwischenzeit, Eis-liebenden Adelie-Pinguine profitierte von kalten Wintern.

Diese Trends verwickelt direkt Änderungen im Meereis für Schwankungen in der Pinguin-Populationen.

Dann, nach 1986, etwas verändert und Wissenschaftler sah einen Rückgang in der Zahl der Jugendlichen aus beiden Arten, die zurück um zu züchten. Jetzt zurück 10 Prozent oder weniger, nach Trivelpiece.

Darauf hingewiesen, dass Änderungen im Meereis nicht direkt verantwortlich waren. Um herauszufinden, worum es ging, begann Trivelpiece und Kollegen, Überwachung der Vögel Diäten.

"Wir begannen, welche Größen von Krill sie aßen zu betrachten. Ein Jahr wäre ein Großteil der Krill einer einzigen Größe Klasse, 30 bis 35 Millimeter (1.18 auf 1,38 Zoll). Nächstes Jahr alle in der Größe von 40 bis 45 Millimeter (1,55 bis 1,77 Zoll) wäre", sagte er. Der Krill, die die Pinguine Essen immer größer, weil keine jungen Krill die Bevölkerung betraten; in ein produktives Jahr für Krill würde die Pinguine Mahlzeiten sowohl junge als auch ältere Krill enthalten.

Das bedeutet schrittweise schlanker Beute für Pinguine, bis ein gutes Jahr aufgetreten ist. Insgesamt schätzte die Wissenschaftler einen Rückgang in Krill-Dichte von mehr als 80 Prozent von Mitte der 1970er Jahre bis zur Gegenwart.

Also, warum die Rückgänge der Krill?

Trivelpiece und seine Kollegen haben ein paar Ideen zu erklären, den Verlust von Krill. Menschen können versehentlich Pinguine mehr Zugriff haben auf Krill gegeben durch ihre Krill fressenden Konkurrenten, einschließlich Wale und Robben zu jagen. Diese Meeressäuger sind jetzt erholt und Essen mehr Krill. Unterdessen schreiben fangen Menschen auch zunehmend Krill auf Produkte wie Nahrungsergänzungsmittel zu schaffen, sie in einer Studie in der jüngsten Ausgabe der Fachzeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.

Der Rückgang des Meereises dürfte auch indirekt verantwortlich sein.

Die Forscher untersuchten Pinguine an Standorten in den Süd-Shetland-Inseln nahe der Nordspitze der antarktischen Halbinsel West – eine Region, die sich schnell erwärmt. Zwischen etwa 1950 und 2000 die durchschnittliche Wintertemperatur um 9 auf 10,8 Grad Fahrenheit (5 bis 6 Grad Celsius) gestiegen und Satellitendaten aus den frühen 1970er Jahren zeigt entsprechende Rückgänge im Winter Meereis. Andere Forschung hat sinkt unter diesen Arten an anderer Stelle entlang der antarktischen Halbinsel und dem nahe gelegenen Scotia Meer dokumentiert.

Jungen Krill abhängig von Algen wachsen auf dem Meereis Nahrungssuche im Winter. Ohne das Meereis haben sie nichts zu essen.

Die nördliche Reichweite der Halbinsel macht es besonders anfällig für Klimawandel. Eine 5 Grad Celsius Temperaturänderung würde nicht so viel Unterschied weiter im Süden, wo die wärmeren Temperaturen würde noch gut unter den Gefrierpunkt fallen und haben keinen Einfluss auf Meereis, Trivelpiece, sagte machen.

"Es ist wirklich, wo die Halbinsel ist. Es ist gerade weit genug, Norden, wo die durchschnittlichen Temperaturen im Winter an dieser scharfen Kante von der Grenzlinie sind von knapp unterhalb der einfrierenden Linie bis knapp über,"sagte er.

Das erste dokumentierte verschwinden einer Kolonie von Kaiserpinguinen, die im Gegensatz zu Chinstraps und Adelie, direkt auf dem Eis nisten, aufgefordert, Spekulationen, dass der Klimawandel in der Region verantwortlich war. Meereis ist, zwar nicht im Niedergang überall in den antarktischen Gewässern letztlich den Kontinent Meereis voraussichtlich deutlich schrumpfen.

Sie können folgen LiveScience Schriftsteller Wynne Parry auf Twitter @Wynne_Parry .