Pluto bleibt ein Geheimnis

Eine fünfte Mond umkreist der Zwergplanet Pluto in neue Hubble Space Telescope Bilder gedreht hat. Planetarische Wissenschaftler sagen, dass die neu entdeckten Mond dient als weiteres Erinnerung daran, wie wenig wir wirklich über diese Fernbedienung, chaotischen Welt wissen.

"Jedes Mal, wenn wir härter betrachten, finden wir neue Sachen", sagte Alan Stern, planetarische Wissenschaftler am Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, und Mitglied des Mondes Entdeckung Team. In den letzten Jahrzehnten haben er und seine Kollegen Anzeichen für eine Atmosphäre des Zwergplaneten sowie Polkappen, eine hohe Albedo (spiegelnde Oberfläche) und natürlich eine wachsende Sammlung von Monden identifiziert.

Aber eingehende Untersuchung von Pluto hat ungeheuer schwierig von 3 Milliarden Meilen entfernt. Die besten Bilder wir haben der eisigen Welt kommen aus dem Hubble-Teleskop, aber für das ungeübte Auge, sie sind nicht viel zu sehen. Bei einem schlanken 1.429 Meilen breit – etwa die Entfernung von Maine bis zur Spitze von Florida – Pluto bleibt wahrscheinlich eine trübe Unschärfe bis New Horizons Raumsonde der NASA im Juli 2015 dort ankommt.

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Der Zwergplanet könnte für eine Sache, eine Reihe von jedermanns Lieblings-cosmic Accessoires besitzen. "Es ist eine sehr eindeutige Möglichkeit und die theoretische Argumente sind sehr stark, daß Pluto Ringe besitzt, die kommen und gehen mit der Zeit", sagte Stern die Geheimnisse des Lebens wenig.

Raum Rocks und andere Verunreinigungen Wurf der Kuiper-Gürtel, wo Pluto wohnt, und sie wahrscheinlich Pfeffer die eisige Welt und seine Monde. "Die Monde sind ständig geschlagen und Ejekta [Kollision Schutt] entweicht, so dass einen Ring", sagte Stern. "Und dann Bestrahlung und Schwerkraft den Ring durch Erosion erschöpft." "

Computermodelle dieses Zyklus legen nahe, dass der Zwergplanet Ringe manchmal vor einer neuen erodiert erhalten Formen. "Wenn Sie modellieren, die auf einem Computer es Zufall auf [den Abstand von der Collision-Events] ist, und die Ringe kommen und gehen nach diesen Modellen", sagte er.

Unter den flüchtigen Ringe und unter dünnen, stickstoffreichen Atmosphäre Plutos ist es bleibt abzuwarten, wie die Oberfläche aussieht, wenn aus der Nähe betrachtet. Hubble-Aufnahmen variiert der Zwergplanet fleckige Fassade zwischen den extremen der Holzkohle schwarz, dunkel Orange und weiß. Welche Materialien dazu verfassen, verschiedene Regionen? Und geben sie Anlass zu kalte Flüssigkeit speit Kryovulkanen oder Geysire? Die Oberfläche Geochemie könnte sogar zu einem riesigen unterirdischen Ozean andeuten. [Die wahren Geschichten von 5 Geheimnis Planeten]

Mehr Daten ist auch erforderlich, zu klären, wie Pluto in seiner kalten Kuiper-Gürtel-Domäne aufgewickelt. Astronomen glauben es und seine Nachbarn, gebildet aus der gleichen Scheibe aus Material um die Sonne, die in die anderen großen Körper des Sonnensystems zusammengewachsen. Aber irgendwann schon früh eine planetare Kollision wahrscheinlich gesendet Pluto abprallen weit über den Rest, für immer tragen die Marke dieser schicksalhaften Begegnung in Form von seinem seltsamen, ovale Weg um die Sonne, die aus dem Flugzeug der planetarischen Bahnen liegt.

In Anbetracht der Mysterien, die bleiben, wird nicht neu gewonnene Plutos Mond fast auf jeden Fall der letzte seine Überraschungen sein. "Als neue Horizonte dort ankommt, denke ich, es geht um unsere Socken ausziehen zu klopfen", sagte Stern. "Es wird eine ganz neue Welt."

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