Potenziell bewohnbaren Planeten um nahe gelegenen Stern entdeckt

Ein sonnenähnlichen Stern in unserem Sonnensystem Hinterhof hosten kann, fünf Planeten, darunter eine vielleicht in der Lage, Leben zu unterstützen, wie wir es kennen, berichtet eine neue Studie.

Astronomen haben fünf mögliche fremde Planeten umkreist den Stern Tau Ceti, die weniger als 12 Lichtjahre von der Erde erkannt – einen Steinwurf in den kosmischen Plan der Dinge. Eine der neu entdeckten Welten scheint in Tau Ceti habitablen Zone, eine Reihe von Strecken von einem Stern umkreisen wo flüssiges Wasser auf die Oberfläche eines Planeten existieren kann.

Mit einem Minimum Masse nur 4.3 Mal die Erde, diese potenziellen Planeten wäre die kleinste noch gefunden in der habitablen Zone eines sonnenähnlichen Sterns wenn es bestätigt wird, sagte der Forscher.

"Diese Entdeckung steht im Einklang mit unserer aufstrebenden Sicht, dass praktisch jeder Stern Planeten hat, und dass die Galaxie viele solcher potenziell bewohnbaren erdähnlichen Planeten muss," Studie Co-Autor Steve Vogt, von der University of California, Santa Cruz, sagte in einer Erklärung. "sie sind überall, sogar direkt nebenan." [Galerie: 7 potenziell bewohnbaren Exoplaneten]

Die fünf Planeten Kandidaten sind alle relativ klein, mit minimalen Massen von 2 bis 6,6-Mal die Erde. Die möglicherweise bewohnbare Welt, die eine Runde auf Tau Ceti alle 168 Tage abgeschlossen ist, ist unwahrscheinlich, einem felsigen Planeten wie die Erde sein Forscher sagten.

"Es ist unmöglich zu sagen, die Zusammensetzung, aber halte ich nicht für diese bestimmten Planeten sehr wahrscheinlich um eine felsige Oberfläche haben" führen Autor Mikko Tuomi, der University of Hertfordshire in England, sagte SPACE.com per e-Mail. "Es wäre eine"Wasserwelt", aber im Moment ist es man nur vermuten."

Spotting Signale im Rauschen

Tau Ceti ist etwas kleiner und weniger hell als unsere Sonne. Es liegt 11,9 Lichtjahre entfernt im Sternbild Cetus (Wal) und ist mit bloßem Auge am Nachthimmel sichtbar. Wegen seiner Nähe und Sonne-wie die Natur hat Tau Ceti prominent in der Science Fiction im Laufe der Jahre zu sehen.

Astronomen haben Suche nach Exoplaneten um Tau Ceti vor und wandte sich nichts. Aber in der neuen Studie konnten die Forscher fünf mögliche planetarischen Signale unter einem Berg von Lärm wegziehen.

TUOMI und seinem Team erneut analysiert 6.000 Beobachtungen von Tau Ceti gebildet durch drei verschiedene Spektrographen, induzieren Instrumente, mit denen Forscher, die winzigen Schwerkraft wackelt umkreisenden Planeten zu erkennen in ihrem Mutterstern.

Die drei Instrumente sind der hohe Genauigkeit Radialgeschwindigkeit Planet Searcher (HARPS) auf 3,6-Meter-Teleskop der Europäischen Südsternwarte in La Silla, Chile; die Universitätshochschule London Echelle Spectrograph (UCLES) auf dem Anglo-Australian Telescope in Siding Spring, Australien; und die hohe Auflösung Echelle-Spektrometer oder HIRES, auf der 10-Meter-Keck-Teleskop auf dem Mauna Kea in Hawaii.

Mit Hilfe der neuen Analyse und Modellierungstechniken, entdeckt das Team die fünf schwache Signale, erfolgreich von Lärm durch stellare Aktivität und andere Faktoren trennen.

"Wir haben neue Daten Modellierungstechniken durch Hinzufügen von künstlichen Signale auf die Daten und testen unsere Erholung der Signale mit einer Vielzahl von unterschiedlichen Ansätzen," sagte Tuomi in Erklärung. "Erheblich verbessert unsere Lärm Modellierungstechniken und erhöht unsere Fähigkeit, massenarme Planeten zu finden."

Die neue Analysemethoden die Suche nach kleinen Planeten, so dass mehr und mehr von ihnen überall in der Galaxie entdeckt werden sollte, sagte Forscher. [Eine Galaxie voller fremden Planeten (Infografik)]

A in der Nähe Planetensystem?

Die fünf Planeten Kandidaten an dieser Stelle bleiben und nicht offizielle Entdeckungen zu werden, wenn sie weitere Analyse oder Beobachtungen bestätigt sind. Und das keine sichere Sache ist, sagte Forscher.

"Ich bin sehr zuversichtlich, dass die drei kürzesten Periodizitäten wirklich da sind, aber ich kann nicht sicher ob der planetarischen Ursprung oder einige Artefakte unzureichend Lärm Modellierung oder stellare Aktivität und/oder magnetische Zyklen in diesem Stadium sind", sagte Tuomi, unter Bezugnahme auf die potenziellen Planeten mit Umlaufzeiten von 14, 35 und 94 Tagen (verglichen mit 168 Tage für den Kandidaten der habitablen Zone und 640 Tagen für die meisten weitläufig umkreisen Welt).

"Die Situation noch schlimmer für den Kandidaten möglich bewohnbaren Zone ist, weil die bloße Existenz dieses Signal ungewiss, ist doch nach unserer Erkennungskriterien gibt man das Signal und wir können nicht ausschließen, die es in der Tat der planetarischen Ursprung ist", fügte er hinzu. "Aber wir wissen nicht, was es sein könnte, entweder."

Wenn der Tau Ceti Planeten tatsächlich vorhanden sind, ihrer Nähe Ziele für die künftige Instrumente zu studieren, prime machen würde, sagte Forscher.

"Tau Ceti ist eines unserer nächste kosmische Nachbarn und so hell, dass wir möglicherweise in der Lage, die Atmosphäre des Planeten in einer nicht allzu fernen Zukunft studieren" James Jenkins von der Universidad de Chile und der University of Hertfordshire, sagte in einer Erklärung. "Planetensysteme um nahe Sterne nahe an unserer Sonne gefunden deuten darauf hin, dass diese Systeme häufig in unserer Milchstraße."

Bestätigt, wäre die Tau Ceti Planeten nicht die engsten Exoplaneten auf die Erde. Dieser Titel geht noch in Alpha Centauri b, Rösten hot, felsigen Welt vor kurzem entdeckt nur 4,3 Lichtjahre entfernt, in der nächsten Sternensystem zu unserer eigenen.

Die neue Studie wurde zur Veröffentlichung in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysik angenommen.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwalloder SPACE.com @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebookund Google +.