3 seltsame fremde Planeten um sonnenähnlichen Stern gefunden

Eine NASA-Raumsonde eine ungewöhnliche drei Planetensystem gefunden hat, die besteht aus einer Supererde und Neptun-Größe-Welten, die ähnlich wie unsere Sonne einen Stern umkreist, zeigt eine neue Studie.

Die Planeten-Jagd-Kepler-Weltraumteleskop der drei Planeten um den Stern Kepler-18, entdeckt, die nur 10 Prozent größer als die Sonne und enthält 97 Prozent der Masse der Sonne, sagte Forscher von der University of Texas at Austin. Das Fremdsystem auch weitere Planeten als bisher gefunden werden beherbergen könnte, fügten sie hinzu.

Alle drei Planeten sind die Kepler-18 b, C, und d, Umlaufbahn viel näher an ihrem Mutterstern als Merkur tut, um die Sonne. Der Planet Kepler-18 b umkreist am nächsten zum Stern, 3,5 Tage seiner Reise zu vollenden. Der Planet ist etwa 6,9 Mal die Masse der Erde und ist doppelt so groß wie unseres Heimatplaneten machen Planet b eine sogenannte Supererde, sagten die Forscher.

Kepler - 18c, das dauert 7,6 Tage umkreist den Stern, ist etwa 5,5 Mal größer als unser Planet und hat eine Masse, die etwa 17 Erden entspricht. Kepler - 18D hat eine Umlaufbahn 14,9-Tag und ist etwa siebenmal so groß wie Erde, mit einer Masse von etwa 16 Erden. Nach diesen Zahlen Planeten c und d gelten als Low-Density "Neptun-Klasse" Welten, sagten die Forscher. [Die seltsamsten fremden Planeten]

Die Ergebnisse wurden in einer gemeinsamen Sitzung von der European Planetary Science Congress und der American Astronomical Society Division of Planetary Science in Nantes, Frankreich Dienstag (Okt. 4) vorgestellt. Die Studie wird in einer Sonderausgabe von The Astrophysical Journal Supplement Series im November veröffentlicht werden.

Scannen des Kosmos

Raumsonde Kepler jagt nach Exoplaneten mit der Transitmethode, die für periodische Dips in der Helligkeit eines Sterns im Laufe der Zeit aussieht, die darauf hinweisen könnte, dass ein Planet aus Sicht des Teleskops vor ihm übergeben wird. Die fremden Welten um Kepler-18 wurden mit dieser Methode gefunden, aber die Umlaufbahnen der Planeten selbst waren ein Punkt von Interesse für die Forscher.

Kepler - 18c umkreist seinen Mutterstern zweimal für jeden eine Umlaufbahn, die Kepler - 18D macht, erklärt Studienleiter Bill Cochran an der University of Texas at Austin. Aber die beiden Planeten kreuzen nicht das Gesicht von ihrem Mutterstern auf dieser gleichen Umlaufzeiten.

"Man ist etwas früh, wenn der andere etwas spät ist, [dann] beide pünktlich um die gleiche Zeit, und dann umgekehrt sind", sagte Cochran in einer Erklärung.

Dies deutet darauf hin, dass Kepler - 18c und Kepler - 18D in etwas von einem orbital Tanz tätig sind.

"Es bedeutet, dass sie miteinander interagieren," sagte Cochran. "Wenn sie nahe beieinander liegen... tauschen sie Energie, ziehen und zerren sich gegenseitig."

Nachdem Kepler Exoplaneten-Kandidaten mit der Transitmethode gefunden hat, Wissenschaftler auf der ganzen Welt bodengebundenen Teleskopen verwenden, um mehr Daten zu sammeln und versuchen, echte Erkenntnisse aus Fehlalarme zu trennen. [10 echte fremde Welten, die In "Star Wars"]

Das Kepler-18-system

Planeten um Kepler-18 half Astronomen heraus, weil die orbitale Aktivität zwischen Kepler - 18c und Kepler - 18D angegeben, dass sie die gleichen Planetensystem angehören müssen. Aber was beweist die Identität des Kepler-18 b, Supererde, erwies sich als etwas komplizierter, sagte Cochran.

Das Team von Astronomen verwendet eine Technik namens "Planet Validation", in denen untersucht sie die Wahrscheinlichkeit, dass die kosmischen Körper etwas anderes als ein Planet sein könnte. Die Forscher analysierten zunächst hochauflösende Bilder des Raumes um den Kepler-18 Stern zu sehen, wenn das Transit-Signal durch Hintergrundobjekte in der näheren Umgebung verursacht worden sein könnte.

"Wir gingen nacheinander durch jede mögliche Art von Objekt, das es sein könnte", sagte Cochran. "Es gibt Grenzen für die Art von Objekten, die es in unterschiedlichen Abständen vom Stern sein kann. Es gibt eine kleine Möglichkeit, dass [Kepler-18 b] durch ein Hintergrundobjekt, aber wir sehr zuversichtlich sind, dass es wahrscheinlich ein Planet ist."

In der Tat berechnet Cochran und seine Kollegen, dass es 700 Mal wahrscheinlicher ist, dass Kepler-18 b ein echter Planet eher als ein Hintergrund-Objekt ist.

Identifizierung von fremden Planeten

Die Forscher sagten, dass diese Methode der Validierung der Planeten in der laufenden Suche nach bewohnbaren fremden Planeten eine wichtige Rolle spielen könnte.

"Wir wollen das Konzept der Validierung der astronomischen Gemeinschaft und der Öffentlichkeit vorbereiten", sagte Cochran. "Das Ziel von Kepler soll einen Erde-Größe Planeten in der habitablen Zone [wo Leben entstehen könnten], mit einer einjährigen Umlaufbahn finden. Was beweist, dass ein solches Objekt wirklich ein Planet ist ist sehr schwierig [mit der heutigen Technologie]. Wenn wir finden, was aussieht, um einen bewohnbaren Planeten zu werden, haben wir einen Validierungsprozess, anstatt einem Bestätigungsverfahren verwenden. "Wir ' re gonna müssen statistische Argumente machen."

Bisher fand Kepler 1.235 planetare "Kandidaten", die Bestätigung durch Nachfolgebeobachtungen warten. Forscher schätzen, dass mindestens 80 Prozent davon als echten Planeten überprüft wird.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.