Prähistorische Poop zeigt Neandertaler Ate Pflanzen

Nennen sie nicht Bestien. Neandertaler aß ihr Gemüse.

Spuren von 50.000 Jahre alte Hütte gefunden auf einem Höhlenmenschen Campingplatz in Spanien zeigen, dass moderne Mensch prähistorischen Vettern in ihrer Ernährung eine gesunde Dosis von Pflanzen gehabt haben können, sagen Forscher.

Die Ergebnisse veröffentlicht heute (Juni 25) in der Fachzeitschrift PLOS ONE, basieren auf Chemikalien Verweilen in Bits des versteinerten Kot – vielleicht der älteste menschliche Hütte zur Wissenschaft bekannt. [Bildergalerie: unsere engsten menschlichen Vorfahren]

Lange verschollenen Verwandten

Neandertaler sind die nächsten ausgestorbenen Verwandten des Homo Sapiens (nahe genug, um mit modernen Menschen vermischten haben). Sie durchstreiften Eurasien von etwa 230.000 bis 40.000 Jahren vor, und zum größten Teil, sie sahen, wie der moderne Mensch, aber mit ein gedrungener Bau, prominenter Stirn Graten und breitere Nasen.

Neuere Forschung hat das Bild der Neandertaler als dämlich Rabauken umgestülpt. Diese längst vergangenen Vettern kontrollierte Feuer, Werkzeuge, begruben ihre Toten in Gräbern, schmückten sich mit Federn und aufgeräumt ihre Höhlen.

Einige Studien in den letzten Jahren haben auch vorgeschlagen, dass Neandertaler waren nicht nur rot-Fleisch-nagen Fleischfresser; Stattdessen hatten sie wohl ausgewogene Diäten. Archäologen fanden Rückstände von Fischschuppen, Vogelfedern und stärkehaltige Pflanzen an einer Neandertaler-Höhle im Rhône-Tal in Frankreich. Eine andere Gruppe von Forschern entdeckt versiegeln, Delphin und Fischknochen in der Nähe eines Neandertaler-Foyers auf den Felsen von Gibraltar, auf der iberischen Halbinsel gelegen. Eine Studie von 2010 in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences identifiziert Mikrofossilien von Pflanzen, wie Dattelpalmen, Hülsenfrüchte und Grassamen in Neandertaler Zähne stecken.

Für die neue Studie suchten Forscher nach verräterischen Biomarker in Bits des versteinerten Kot (Koprolithen oft genannt) gefunden in den Boden bei El Salz, eine archäologische Stätte in Alicante, Spanien, die Neandertaler, die zu verschiedenen Zeiten zwischen 60.000 und 45.000 Jahren besetzt.

Alle Poop Proben angegeben, dass Neandertaler Tiere gegessen; Beweise in Form von Coprostanol, ein Lipid erstellt, wenn der Körper Cholesterin metabolisiert kam – ein Molekül von allen Tieren gemacht. Aber zwei Proben hatte auch eine Prise 5 b-Stigmastanol — eine Chemikalie produziert, wenn Darm bricht Phytosterol, eine Cholesterin-ähnliche Substanz, die aus Pflanzen kommt. Die Forscher in ihrer Studie als die ersten direkten Beweis dafür, dass Neandertaler eine Omnivore Ernährung hatten Rechnung.

Ainara Sistiaga, ein Student an der Universität von La Laguna in Spanien, der die Untersuchung als Gaststudent am Massachusetts Institute of Technology führte, sagte, die Ergebnisse sind nicht allzu überraschend, wie Neandertaler Primaten sind und die meisten Primaten Allesfresser sind.

"Wir können nicht sagen, über welche Art von Pflanzen, die sie tatsächlich Essen, aber einige Wissenschaftler vorgeschlagen haben alles, was in diesem Bereich hatten sie wahrscheinlich Zugriff auf, Nüssen Beeren oder Knollen," sagte Sistiaga Leben Wissenschaft in einer e-Mail.

Spekulative Ergebnisse

Andere Experten waren skeptisch, ob die fragliche Hütte auch Neandertaler gehörte. Mit einem Finger auf diese menschlichen Vettern, können die Autoren des Papiers gewesen zu schnell ausschließen, Bären, Wildschweine und andere Allesfresser, die hätte wanderte auf dem Gelände und ein Geschenk hinterlassen.

"Es ist notorisch schwierig zu identifizieren die Arten der Koprolithen, also weit sicherer, dass die Koprolithen arbeitete sie an von Menschen, sind", sagte Michael Richards, Forscher am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland, die nicht an der Studie beteiligt war.

Ein anderer Forscher festgestellt die fragwürdige Platzierung der Kot – befindet sich direkt neben dem Feuer.

"Wie menschliche Fäkalien in der Nähe der Kochstelle gelandet wäre?", fragte Hervé Bocherens, von der Universität Tübingen in Deutschland. "Wir wissen, dass moderne Bären von verlassenen Feuerstellen angezogen werden, und sie wahrscheinlich Kot ohne irgendwelche Hintergedanken hinterlassen würde," sagte Bocherens Leben Wissenschaft in einer e-Mail.

Er fügte hinzu, dass Wissenschaftler eine viel bessere Referenzdatenbank für das Profil von Chemikalien, was sie zu erwarten haben benötigen, in den versteinerten Kot von anderen Tieren, wie Bären und Menschen zu sehen. Forscher brauchen auch ein besseres Verständnis, wie diese Chemikalien im Laufe der Zeit verschlechtern, sagte er.

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