Rätsel der Sphinx

Frauen Theater ist in der Gefahr des Verschwindens von unsere Stufen. Was passiert, die Energie und Optimismus der 1970er Jahre fragt Dramatiker April de Angelis

In den frühen 1970er Jahren traf sich eine Gruppe von Frauen, um das Budget für ihr neues Theater-Unternehmen - oder besser gesagt der Mangel daran zu diskutieren. Wie in Ros Franeys 1973 Essay "Spielt und Spieler" aufgezeichnet, gab es keine Bestimmung für das Management des Unternehmens Bühne zu entrichten. "Ich tue es, weil ich will," sagte eine Frau ernsthaft. "Es ist einfach nur da ist nicht viel übrig von der Dole." Jemand schlug vor, verteilen das Geld zugeteilt, Schriftsteller. "Hätten wir alle bits des alten Schmuck..." jemand anderes bemerkt. " "Ja, ja, unsere Schmuckstücke prügeln!"

Diese Bejeweled Frauen wurde der Frauen-Theatergruppe, aka Sphinx Theatre Company. Und in dieser Mini-Szene ist die Essenz einer Bewegung, angetrieben durch den Impuls zu die Vergangenheit, seinen einengenden Rollen, in den Dienst der eine ganz neue Zukunft über Bord zu werfen.

Im Herbst dieses Jahres veranstaltet das Nationaltheater Sphinx der Auspeitschung der Juwelen, einer Ausstellung feiert 30 Jahre ihres Bestehens und Anerkennung eine einzigartige Theatergeschichte. Es ist eine rechtzeitige Show: Frauen Intendanten sind derzeit weniger gut vertreten im britischen Theater als in den vergangenen 20 Jahren jederzeit. Außerdem, letztes Jahr gab es 218 neue Stücke inszeniert in Großbritannien - nur 38 von Frauen. Im Lichte dieser Statistiken machen Frauen Unternehmen einen Unterschied?

Entstehen neben der Frauenbewegung, Sphinx begann 1973 mit einem mehr pointierten Namen: der Frauen Theatergruppe, eine unverwechselbare Unabhängigkeitserklärung. Die WTG bestand auf das Recht der Frauen, ihre eigene Arbeit zu produzieren und wies darauf hin, dass Theater bis zu dann in gewisser Weise "verschwunden" Frauen, die ihr Leben auf Arten, die oft zu wenig mehr als eine weiße männliche Phantasie zu sein schien.

Frauen waren hungrig für ein Theater, in dem sie die Realität ihres Lebens vertreten sehen konnte, und das junge Unternehmen war ein gewagtes, aufregende Wrestling unserer eigenen Körper und arbeiten aus ihren Zwecken zu uns. Gäbe es keine weitere Alisons stumm leiden in Blick zurück im Zorn, Bereitstellung einer Folie für einen brutalen männlichen Beredsamkeit. Stattdessen würde sie beiseite schieben, Bügeleisen /-Brett, Runde auf das Publikum und wollen wissen, warum niemand jemals ihr erzählt hatte was eine Klitoris war.

Blick durch die WTG Firma Sammelalben - häusliche Angelegenheiten, mit Gelbfärbung Bewertungen - Sie bekommen einen Hauch von der Kopflastigkeit des Unternehmens: Engagement, Erfindung und schiere Befreiung. Dies war das Theater mit einer kühnen politischen Agenda: umschreiben der Geschichte; patriarchalen Macht herauszufordern; Sexualität aus Sicht einer Frau zu erkunden; Drama von Frauen das Leben, so oft dargestellt als unbedeutend und irrelevant zu machen; um die Natur des Seins eine Künstlerin zu untersuchen; die literarischen Kanon herauszufordern.

Inspiriert und von Gruppen wie WTG in Auftrag gegeben, eine Generation von Schriftstellerinnen entwickelt: Claire McIntyre, Winsome Pinnock, Bryony Lavery, Charlotte Keatley, Timberlake Wertenbaker. Von WTG selbst war Pam Gem das-, Stusa, Fisch und Vi, Deborah Levy Pax und Elaine Feinsteins Lears Töchter. Über bei monströsen Regiment schrieb ein Schriftsteller namens Caryl Churchill Essig Tom über das 17. Jahrhundert Verfolgung von Hexen.

Nun scheint es unmöglich, eine Theaterlandschaft ohne diese Menschen vorstellen. Sie verändert die Art und Weise Frauen schrieb und die Dinge, die sie, dass sie glaubten über zu schreiben. Schauspielerinnen, die eine riesige Diskrepanz in Gießen erlitten hatte nun Arbeit in dem sie große herausgefunden. Die Liste der Designerinnen und Regisseure, die das Unternehmen durchlaufen ist beeindruckend.

In den frühen 1990er Jahren war jedoch WTG an einem Scheideweg. Sue Parish wurde künstlerischen Leiter ernannt und die Firma wurde umbenannt Sphinx. War dies ein Spiegelbild einer neuen Komplexität oder eine Verkleidung seiner peinlichen politischen Wurzeln? Jungen Männer spielt traf die Londoner Bühnen: Jez Butterworths Mojo, Nick Grosso Pfirsiche, Simon Block kein Spiel für Jungen. "Bums auf den sitzen", wurde das vorherrschende theatralische Schlagwort. Politik, wurde nach einem Jahrzehnt der rechten Angriff auf soziale und demokratische Institutionen, aus der Mode gekommen. Probleme, eine motivierende Kraft für die Entstehung des Frauen Theaters, wurde eine Abzweigung. Publikum - völlig zu Recht, in vielerlei Hinsicht - wollte Kunst. Oder vielleicht wollten sie nicht daran erinnert werden, dass die Links verloren hatte.

Um ehrlich zu sein, Frauen Theater Passé geworden war. Es war um diese Zeit, die ich schrieb Playhouse Kreaturen für Sphinx, auf den Erfahrungen der ersten englischen Schauspielerinnen basierend. Schon damals war es wie schreiben gegen den Strich der Zeit.

Mitte der 1990er Jahre begann ein ganz neues Phänomen, "In Yer Face" Theater entstehen. Wütend auf das Versagen der Politik, diese "Gruppe" - auch bekannt als die neue Brutalists - wurden gleichmäßig gewichtet, zwischen Männern und Frauen: Mark Ravenhill, Patrick Marber, Sarah Kane, Rebecca Pritchard, Judy Upton. Kanes verwüsteten, die rockten unsere Stufen im Jahr 1995, außerordentlich ikonoklastischen, brennende Schrift enthaltenen und verdammt war, natürlich, von der (männlichen) Kritik. (Die Überraschung kam später mit ihrer übereilten Einziehungen.)

Eine nachhaltige Innovation, die Pfarrei eingeführt wurde eine Reihe von Konferenzen, genannt die gläserne Decke. Das diesjährige Diskussion fand im Londoner Soho Theatre, mit einer Gruppe einschließlich der Theaterdirektoren Annabel Arden und Katie Mitchell und der Romancier Gillian Slovo, die Natur und die Praxis der Zusammenarbeit zu diskutieren. Diese Ereignisse sind immer verpackt und vital, die ich beschämt bin zugeben, fährt fort, mich zu überraschen. Haben Frauen noch so ein starkes Bedürfnis zu sprechen und einander zuhören? Haben sie wirklich etwas zu einander anbieten, die in der Mainstream-Kultur bekam kann nicht?

Ein Unternehmen wie Sphinx auf eigene Veralterung anstreben sollten einen Tag wann Sie getrennt, um eine Stimme zu haben sein wird überflüssig. Doch während die zentrale Bastionen der theatralischen macht radikal Frauen underrepresent, schwarz und weiß, an diesem Tag noch in der Zukunft. Zu einem Zeitpunkt, wenn Theater scheint erneut umfassend politisch - mit den bisherigen Erfolg von Stücken wie Guantánamo, der Oberbau, Stuff Happens und Gespräch mit Terroristen - und Begegnung mit den politischen auf eine neue Weise, mit Leuten wie ganz und Jerry Springer: Oper, es könnte sein, rechtzeitig mit den radikalen Energien von vor 30 Jahren verbinden.

· Auspeitschung der Juwelen! ist am National Theatre, London SE1, bis zum 5. November. Details: 020-7452 3000.