Sabertooth Katzen auszulöschen nicht Hunger.

Säbelzahnkatzen offenbar gehen nicht ausgestorben aus Mangel an Beute, eine populäre Erklärung für, warum sie ab, starb Fossilien schlägt jetzt zu widersprechen.

Auch in der Nähe ihres Aussterbens hatten Säbelzahnkatzen wahrscheinlich genug zu essen, Forscher zur Kenntnis genommen.

Säbelzahnkatzen, amerikanischen Löwen, Mammuts und andere riesigen Kreaturen durchstreiften einst über die amerikanische Landschaft. Jedoch am Ende des späten Pleistozän vor etwa 12.000 Jahren, ging diese "Megafauna" ausgestorben, ein Absterben der quartäre Aussterben genannt.

"Die populäre Theorie für das Aussterben der Megafaunal ist, dass die meisten großen Säugetiere, entweder den Klimawandel am Ende der letzten Eiszeit oder menschliche Aktivität oder eine Kombination aus den beiden getötet", sagte Forscher Larisa DeSantis, Wirbeltierpaläontologe an der Vanderbilt University in Nashville. "Bei den großen Katzen erwarten wir, dass es immer schwieriger, Beute zu finden gewesen wäre, vor allem, wenn mit Menschen konkurrieren musste. Wir wissen, dass wenn die Nahrung knapp wird, Fleischfresser wie die großen Katzen neigen dazu, mehr von den Kadavern zu konsumieren, die sie töten. Wenn sie mehr Zeit chomping auf Knochen verbrachte, sollte es nachweisbare Veränderungen in der Abnutzung Muster auf ihre Zähne verursachen."

Geschichte der Zähne

Erfahren Sie mehr über Säbelzahn-Diäten analysierten die Forscher die fossilen Zähne 15 Säbelzahnkatzen (Smilodon Fatalis) und 15 amerikanischen Löwen (Panthera Atrox) erholte sich von den Teergruben von La Brea in Los Angeles. Diese Proben reichten von ca. 11.500 bis 35.000 Jahre alt.

Um die Fossilien zu studieren, verwendeten die Wissenschaftler dental direkte Texturanalyse, entwickelt von Anthropologen Peter Ungar an der University of Arkansas. Dies beinhaltet die Verwendung erzeugen dreidimensionale Bilder der Oberfläche des Zahns. Das Bild wird dann für die mikroskopischen Rillen analysiert – verschlingt rotes Fleisch produziert kleine parallele Kratzer, während beißen auf führen zu größeren, tiefer Gruben Knochen.

Die Untersuchung ergab, dass das Muster der Verschleiß an den Zähnen der Säbelzahn-Katze am ehesten denen der heutigen afrikanischen Löwen ähnelte die manchmal Knochen zermalmen, wenn sie essen. Das Verschleißbild auf amerikanische Löwe Zähne, hallte auf der anderen Seite, dass des heutigen Geparden, die absichtlich Knochen vermeidet, wenn er ernährt. [Fotos: ein Löwe Leben]

Analyse der älteren Fossilien und neueren offenbart nicht keine Beweise, dass der Verschleiß im Laufe der Zeit verändert, und keiner hatte extreme direkte wie lebende Hyänen, die ganze Schlachtkörper, Knochen enthalten verbrauchen. Dies deutet darauf hin, dass Beute für diese Fleischfresser war nicht knapp – die Tiere waren nicht ihre Opfer bis auf die Knochen nagen.

"Zahn Abnutzung Muster deuten darauf hin, dass diese Katzen nicht verzweifelt ganze Schlachtkörper, verbraucht wurden, wie zu erwarten war, und stattdessen schien, das"gute Leben"während des späten Pleistozän mindestens bis zum Ende, zu leben", sagte DeSantis.

Großer Räuber vom Aussterben bedroht

Frühere Forschung der Zähne von amerikanischen Löwen offenbart Säbelzahn Katzen, Dire Wölfe und Kojoten aus La Brea sie erlebt drei Mal die Anzahl der abgebrochenen Zähnen der zeitgenössischen Raubtiere, deutete an, dass diese Arten Mühe Suche nach Beute hatten und waren somit dringend verschlingt oder "processing" ganze Schlachtkörper. Dies führte Wissenschaftler vermuten, dass Klimawandel und menschliche Wettbewerb Leben hart für die großen Raubtiere machten.

Stattdessen plädieren DeSantis und ihre Kollegen, dass diese hohe Rate von Schäden in Zähne eher gesehen während der Aufnahme der Beute statt der Fütterung am Schlachtkörper geführt.

"Wir erwarten ausgestorbenen Raubtiere zu belegen für extreme Knochen Verarbeitung, basierend auf der hohen Anzahl von abgebrochenen Zähnen aus vorherige Forschung ermittelt. Finden das komplette gegenüber Muster war schockierend!" DeSantis, sagte.

Die Forscher stellten fest, dass Säbelzahnkatzen über die Größe der heutigen afrikanischen Löwen, waren während der amerikanische Löwe ca. 25 Prozent größer war. Sie ernährten sich Riesen wie Mammuts und vier Tonnen schweren Riesen Boden Faultiere. Die Tatsache dieser alten Raubtiere und ihre Beute waren größer als zeitgenössischen Raubtiere und ihre Opfer könnte helfen, erklären, warum die ausgestorbenen Katzen mehr Zähne als ihre Brüder Leben gebrochen hatte die Ermittler sagte. . [Galerie: die heutige bedrohte Säugetiere]

Insbesondere brechen größere Zähne leichter als kleinere Zähne, so größeren Fleischfresser wahrscheinlich mehr Zähne zu brechen, wenn Sie versuchen, take down größere Beute möglicherweise. Die Forscher stellten fest, frühere Studien, die die Eckzähne eines Predators die Größe von Fox gefunden mehr als sieben Mal der Fuchs Gewicht unterstützen können, vor dem Bruch, während ein Fleischfresser die Größe des Löwen nur, etwa das Vierfache seines Gewichts unterstützen kann und der gekrümmten Zähnen der Säbelzahnkatzen konnte nur über zweimal das Gewicht des Tieres unterstützen.

"Das Ergebnis unserer Studie ist es, Fragen über die amtierende Hypothese zu stellen, die"harte Zeiten"während des späten Pleistozän, das allmähliche Aussterben von Großraubtieren beigetragen", sagte DeSantis. "Während wir die genaue Ursache für ihren Untergang nicht bestimmen kann, ist es unwahrscheinlich, dass das Aussterben dieser Katzen ein Ergebnis war der Beute allmählich zurück."

Derzeit untersuchen die Wissenschaftler andere Fleischfresser auf der La Brea Tar Pits, "einschließlich der ausgestorbenen Riesen kurze konfrontiert Bär und der erhaltenen Berglöwe, die sowohl während des Pleistozäns in La Brea und im südlichen Kalifornien und anderswo heute gefunden wird", sagte DeSantis LiveScience. "Im Wesentlichen, wir versuchen zu klären, die Biologie und Diäten dieser Raubtiere in der Vergangenheit weiter zu bewerten, warum der kurz-faced Bär ausgestorben sind und, möglicherweise, warum der Berglöwe nicht."

DeSantis und Ungar, mit ihren Kollegen Blaine Schubert und Jessica Scott, detailliert ihre Ergebnisse online-26. Dezember in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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