Spucken Sie, Sägemehl, Bullseye! – wie wir alle Dart lieben gelernt

Früher habe ich über Darts lachen. Aber nicht mehr. An diesem Wochenende PDC WM-Finale verspricht den Nervenkitzel eines Elfmeterschießen – und Seligen Befreiung von den Vainglories anderer Sportarten

Als der Komiker Mel Smith im Jahr 2013 starb, enthalten die meisten der Ehrungen im Fernsehen seine "Dart berühmten Skizze", aus der 1980er-Jahre Fernsehserie Satire nicht die Nine O' Clock News. In der Skizze ist Griff Rhys Jones Dai "Dicken Bauch" Gutbucket, im Wettbewerb gegen Smith, als Tommy "Sogar dicker Bauch" Belcher. Paffte auf Cigs, stehen sie an einem Tisch Stöhnen mit Flaschen Alkohol, der Witz ist, dass anstelle von Doppel zu werfen, sie Doppel Abschuss sind; Brandy, Wodka und So weiter.

Oh wie wir, junge Menschen lachten, haben versierte, Guardian-Lesung – dort – Publikum für diese Sendung gesagt es. Aber in den letzten Jahren Dart ist viel mehr als eine zuverlässige Quelle für billige Lacher für die chattering Klassen geworden. Seine Großveranstaltungen schnell ausverkauft (Dart Historiker Patrick Chaplin sagt mir WM-Tickets wurden die acht schnellsten Verkäufer online in diesem Jahr nicht weit hinter Kate Bush und Fleetwood Mac), während TV-Publikum 1 Million am Himmel zu nähern, und 2 Millionen für eine rivalisierende Turnier auf der BBC oben.

Vielleicht möchten Sie denke, das ist, weil die Zuschauer den Geschmack für Gefühl überlegen, dass höhnisch ist irgendwie unmodern geworden, aber in einer TV-Welt, wo The Only Way Essex ist, blüht, eine zweite Staffel mit Vorteile Straße winkt und Jeremy Kyle Zirkus rollt unaufhaltsam auf, verloren haben, die nicht der Fall.

Ich habe Rückblick auf die vielen Stücke schrieb ich über Darts in meinen 14 Jahren als Sport-on-TV-Kolumnist für dieses Papier, und es ist klar, dass Dart war eines dieser Programme – wie Truck-racing, Strongman-Wettbewerbe oder Mrs Brown Boys –, die ich ironisch sah. Abgelenkt durch dicke Männer mit nicht ratsam Haarschnitte, Banden von Zuschauern, die verkleidet als Pinguine und die späten Sid Waddell erhaben unsinnigen Kommentar, konnte ich irgendwie zu Krediten an die Spieler für die stählernen Nerven geben, die es braucht, um ein Spiel-Winning Double in die ausgelassene Atmosphäre eine gepackte Alexandra Palace, getroffen, wo die Professional Darts Corporation (PDC)-Weltmeisterschaft an diesem Wochenende Höhepunkt.

In einem jüngsten TV-Dokumentarfilm, Martin Amis, ein Dart-Fan von langjährigen – Keith Talent, ein Zeichen in Amiss London Fields ist eine professionelle Darts und Amis verbrachte einige Zeit hanging around mit Ex-Weltmeister Keith Deller für Forschung – den Sport als "elementar, wie Seilhüpf in einem Bearpit" beschrieben.

Meine Ansicht ist, dass mit regelmäßigen Exposition für den Sport, die Sportbegeisterten Publikum – vor allem Sofa-Sprawlers wie mich – verspätet gekommen ist, die Wahrheit über mein Kollege Sean Ingle Blick auf Dart zu erkennen: "seine Freuden kommen aus ihrer Reinheit. Dart und Board, Augen und Nerven."

Und es ist die Frequenz, mit der sie den großen Dart zu werfen, der die Fertigkeit noch bewundernswert macht haben. Als Stuart Pyke, Kommentator auf Darts für 12 Jahre, mir sagte: "sie sind immer Veredelung; ein Bein, einen Satz oder eine Partie. Sie müssen jede Sekunde voll konzentriert sein." (Etwa muss alle 90 Sekunden ein Doppelzimmer für irgendeine Art von Oberfläche geworfen werden). Pyke, sagt "Sie nie in ein Spiel und Küste, entspannen", "Wenn Sie tun, bevor man sich versieht, das Spiel gegangen wird."

Es ist herzzerreißend – Vertrauen, das mir, ich manchmal auf Dart zu setzen – aber auch spannend. Ich kenne keine andere Sportart, wo Vermögen im Nu ändern. Es ist wie eine konstante Elfmeterschießen – die Art von Druck unter denen unsere Top Fußballer häufig in Stücke gehen. Und in der Tat, hier ist ein weiterer Hinweis auf die wachsende Popularität des Darts.

Für manche ist es gesegnet Befreiung von der Prahlerei der Premier League Fußball. Wie Vereine die Spielzeuge der reichen Besitzer werden und wir befinden uns nur eine Reihe von Hemden anfeuern, Dart bringt uns Kerle, die wir mit Sportlern, die eine "Gemeinschaftsinitiative" brauchen nicht identifizieren können, mit das gemeine Volk zu mischen, weil Sie ihnen beim Einkaufen in Asda treffen könnten.

Eric Bristow Stoke Newington, Nord London, fünf Mal Weltmeister und einer der unbestrittenen Stars der Dart die erste Welle der Popularität in den späten 70er und frühen 80er Jahren, war so – immer ansprechbar, wie in einem knacken Dokumentarfilm zeigt Pfeile, von 1979, vor kurzem wieder auf BBC4 ausgeführt. Es zeigte ihm spielen Schaukämpfe in Kneipen und Rauchen seinen Weg durch eine lange, frank Radio-Interview, wie Sie nie von einem Stern eine andere Sportart hören würde.

Bristow, erlitten später Dartitis – wie Yips in Golf, ein Unvermögen die Routine verbrachte er ein Leben lang zu perfektionieren – entdeckt und betreut Dart größte je Spieler, Phil Taylor, nur für Taylor, ihn in ein WM-Halbfinale 1997 zu schlagen. Für den Sport als Soap-Opera konnte Sie es nicht besser. Inzwischen geht die Debatte darüber, ob Dart Sport oder bloß ein Zeitvertreib.

Andy "The Viking" Fordham, ehemaligen British Darts Organisation-Champion, der 31 Stein an einer Stelle gewogen, entschärft es am besten, wenn gefragt, wie er sich ein Athlet nennen könnte. "Ich bin sicher, dass ein Athlet," antwortete er. "Ich trage Trainer und ich habe auf der Tribüne."

Fordham ist heutzutage wesentlich schlanker und Taylor, 16 Mal Weltmeister, hat über seine neu gewonnene Liebe Fruchtsaft gesprochen. Er sagt, er wurde in Absprache mit "einem qualifizierten Saft-Therapeuten", und verbrachte sogar drei Wochen auf einen Rückzug in Portugal mit seinen Juicemaster. Sein Favorit, sagte er, ist Apple, Avocado und Ingwer.

Aber immer noch das Bild von Mel Smith mit einem Kissen auf seiner Vorderseite und ein Bier in der Hand weigert zu verblassen. Nicht, dass jemand in der Darts-Welt scheint allzu besorgt. Taylor, ich fühle, ist auf seine eigene mit Ingwer Reibe. Sicherlich Michael Smith und Stephen Bunting, trafen in einem letzten-16 passen die andere Nacht, sah nicht zu mir wie die Art der Chaps schuldig der Intimität mit Cross-Trainer oder Saft-Bar.

Der PDC ist einer der beiden Meisterschaften die festliche Jahreszeit überbrücken, ab Mitte Dezember laufen und ihren Höhepunkt am Sonntag im Finale, nach dem der British Darts Organisation-Turnier beginnt. Die BDO wurde gegründet im Jahr 1973 und nach Chaplin, feine Arbeit bei der Organisation von Turnieren und immer den Sport auf TV. Aber bis 1990 ITV hatte aufgegeben Dart, aus Angst vor seiner "Fat Belly Gutbucket" Bild zu downmarket für seine Anzeigenkunden.

Die Top-Spieler gefunden ihr Preisgeld deutlich verminderte, und 1993, 16 von ihnen richten Sie ihre eigene Organisation, zuerst namens World Dart Council, später die Professional Darts Corporation und unterzeichnet mit Sky-TV. Ollie Croft, betreibt die BDO aus seinem Haus in Muswell Hill, Nord-London, verboten die "Rebellen" von BDO Turniere und jede Annäherung widerstanden hat.

Sie können die Aufteilung auf zwei Arten anzeigen: entweder, dass die "Rebellen" ihre Seele, Sky-TV verkaufte; oder, dass sie einen heroischen Risikobereitschaft nahm Angelegenheiten in ihre eigenen Hände und man sich im Fernsehen. (Es war ein Risiko, sagt Chaplin: 1994, das erste Turnier der Rebellen, gab es nicht genug in die Kitty Preis Leistungs Sieger Dennis Priestley.) Der Standard des Spiels in der PDC ist tendenziell etwas höher als bei der BDO, und die Atmosphäre im Ally Pally ist sicherlich noch üppiger als im Lakeside Country Club in Frimley Green.

"Die PDC für Darts gemacht hat was die FA für Fußball in den 1920er und 30er Jahre – verwandelte sie in eine massive Zuschauersport, mehr als nur ein Sport Teilnahme getan hat", sagt Chaplin. "Barry Hearn hat die Meisterschaften ein Ereignis gemacht." (Sport-Promoter Hearn, die ähnliche Arbeiten mit Billard geleistet hat, wurde Vorsitzender der PDC 2000.) "Du musst noch ein Dart-Fan sein. Trauben von Jungs und Mädchen in diesen Tagen gehen Sie rein für eine gute Nacht."

Es ist wahr. Ich sah einen Clip vom Finale zwischen Bristow und Bobby George 1980, und gab es kein weibliches Gesicht zu sehen. Das ist jetzt nicht der Fall. Dart ist jedoch nicht in unmittelbarer Gefahr Vielfalt Auszeichnungen zu gewinnen; nicht, während Spieler, die Oche von was ich vermute, wir haben "Glamour Girls" nennen, und die Teilnehmer bleiben überwiegend, wenn nicht sogar ausschließlich, weiße Männer begleitet werden.

Arbeiterklasse Helden Waddell angerufen. Es wurde Waddell, lange bevor er die Stimme von der TV-Berichterstattung, brachte zuerst Darts auf unseren Bildschirmen über Indoor-Liga, die er 1972 für Yorkshire Television produziert wurde. Es kennzeichnete Kegeln, ein Dart-Turnier und Conferencier Fred Trueman raucht eine Pfeife und saufenden einen Pint Bitter.

"Es war eine herrliche Subkultur," erinnerte Waddell auf Sky TV im Jahr 2011. "Großen Jungs mit Tätowierungen, die gern ein Bier und eine Wette. Leighton Rees aus den Tälern, lebte mit seiner Mam; Alan Evans, dessen Vater hatte eine Kneipe und verwendet, um ihn auf ein Feld, um das Alter von acht Jahren spielen stehen. Später gab es Keith Deller, dessen Mutter verwendet, um Pommes Frites mit einer Hand Frittieren und Wirf Dartpfeile mit dem anderen; und Jocky Wilson, der seine eigene Optik zu Turnieren und eine Flasche Wodka mit seinem Namen drauf bringen würde. "Er würde Darts Spiele gewinnen, wenn andere Leute auf der Intensivstation gewesen wären."

Nick Hunter, ein BBC-Produzent, der ein Großteil seiner Arbeiter Sport die Gesellschaft zugewiesen, output – Rugby-Liga sowie Billard und Dart – war verantwortlich für den nächsten großen Durchbruch in im Fernsehen übertragenen Darts, Einführung der Split-Screen im Jahr 1978.

"Es war alles dort endlich," sagte Waddell. "Die Qual und die Ekstase. Auf der einen Seite, eine Nahaufnahme des Gesichts des Spielers; auf der anderen das Board. Es wurde für TV gemacht."

Die Popularität von Dart hervorgebracht sogar eine Quiz-Show, Bullseye, die von 1981 bis 1995 lief in dem Champs Partnerschaft Amateure darts. Gastgeber war es von dem Komiker Jim Bowen, immer schien Blech-Arbeiter oder Glasbläser zeigen, wie nah sie gekommen war, um ein neues Auto oder ein Schnellboot zu gewinnen. "Schau was Sie gewonnen haben könnte," war seine Catchphrase, neben "super, super, schön". Es zog 17 Millionen Zuschauer, und beherbergt eine Vielzahl von Witzen über Rat mit zwei Schnellboote im Laufwerk.

Selbst dann, so scheint es, hatte der Unterbewertung des Darts mehr mit Klasse Vorurteil als alles andere in den Sport selbst zu tun. Es ist eine sehr schwierige Fertigkeit und wohl verlangt so viel Hingabe als Sport wie Golf, bist du auf dem Gipfel. Als Dart sagt Fan Stephen Fry, "Die Fähigkeit, senden, Wolfram in einem kleinen Bereich zuverlässig und konsistent atemberaubend."

Es sollte wirklich eine olympische Sportart werden. In der Zwischenzeit zu sein scheinen jedoch Waddells Arbeiterklasse Helden das letzte Lachen. Die PDC Championship hat einen Rekord Preis-Fonds in diesem Jahr von knapp über 1 Million Pfund. Für seine ruhige Hand und Auge, seine Stunden des Übens und eine unsichtbare außerhalb des Feldes der Bombenentschärfung Nervelessness wird die morgige Gewinner mit viel mehr als ein Schnellboot belohnt.