Teensy neu gewonnene Frosch ist kleinste Wirbeltier bekannt.

Der tropische Regenwald in Papua-Neu-Guinea ist laut in der Nacht, die Aufrufe von allen Arten von Lebewesen voller: Frösche, Vögel und Insekten, darunter vor allem laute Zikaden. Einem bestimmten Anruf – ein schrilles, cricketlike "Tink-Tink-Tink" — verfing sich die Aufmerksamkeit der Herpetologe Christopher Austin und seine Doktorandin Eric Rittmeyer.

Gemeinsam versuchten sie, die Krachmacher, die sie annahm, ein Insekt zu lokalisieren. Vier Mal, sie versuchten, in die Quelle der Anrufe schärfen, aber jedes Mal, wenn sie es versäumt, die Kreatur im Laub auf dem Waldboden zu finden. Beim fünften Versuch sie packte die Toten Blätter und ließ sie in einem durchsichtigen Beutel. Dann zurück im Camp, sie durch gingen und begann Kontrolle jedes der Hunderte von Blättern, die sie abgeholt hatte.

Ein kleines Tier hüpfte eins von den Blättern. Dieser Miniatur-Frosch, jetzt genannt Paedophryne Amanuensis, hat den Titel des kleinsten Wirbeltier, ein Tier mit einem Backbone übernommen. Wenn sie den Frosch im Jahr 2009 entdeckt, haben erst jetzt sie ihre Ergebnisse in einer wissenschaftlichen Zeitschrift beschrieben. [40 freaky Frosch Fotos]

Der bisherige Rekordhalter war eine saure Sumpf-Wohnung Fisch aus Indonesien genannt Feuerfisch ist. Aber mit einer durchschnittlichen Länge von 0,3 Zoll (7,7 Millimeter) von der Nasen-bis Hintern, der kleine Frosch hält jetzt den Titel. Es ist so klein, dass Anfang bis Ende, mehr als zwei auf einen Cent passen würde.

"Wir wissen nicht wirklich, was sie essen, wir wissen sehr wenig über ihre Ökologie" sagte Austin, der als Assoziierte Kuratorin der Herpetologie in das Museum of Natural Science an der Louisiana State University ist. "sie sind wohl sehr, Essen sehr kleine wirbellose Tiere, die die Laubstreu, wie Milben zu besetzen."

Der kleine Frosch ist, dass ein Mitglied einer Gruppe von Verwandten Frösche, technisch bekannt als eine Gattung mit anderen Miniaturen, einschließlich eine andere neu Arten (Paedophryne Swiftorum), identifiziert die auch beschriebenen online-heute (Jan. 11) in der Fachzeitschrift PLoS ONE.

P. Swiftorum ist ein wenig größer als der neue Rekordhalter und entdeckte ein Jahr früher an anderer Stelle in Papua-Neu-Guinea.

Mit Blick auf genetische Daten aus diesen und anderen Mini-Frösche aus anderen Gruppen, schließt das Team diese Miniaturisierung mindestens 11 Mal unabhängig voneinander entwickelt hat.

"Es ist nicht diese einmalige Kuriosität", sagte Austin. "Es ist eine allgemeinere Erscheinung, die wir über alle Frösche sehen."

Fast alle anderen winzigen Frösche, die nicht mehr als 0,5 Zoll (13 Millimeter), aus der ganzen Welt messen besetzen einen ähnlichen Lebensraum, versteckt in den ständig feuchten Blättern auf tropischen Waldböden.

Diese feuchten Lebensraum löst ein potenziell tödliche Problem für die Frösche. Geringe Größe kommt mit einem hohen Oberfläche-Bereich-zu-Volumen-Verhältnis, und dadurch steigt die Gefahr der Austrocknung, die die Frösche töten würde.

Die anderen Arten von Mini-Frösche wahrscheinlich fressen auch kleine wirbellose Tiere, auch Leben in der Laubstreu nach Austin.

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