Teer-Kugeln aus Kalifornien Oil Spill Wurf Strand im NASA-Foto

Diese Geschichte wurde am 9. Juli um 2:38 Uhr ET aktualisiert.

Dunkle, klebrige und brennbaren Teer am Strand beobachten — Reste von Öl zu verschütten in Südkalifornien im Mai — gerade viel einfacher, Dank an die NASA.

Die Agentur erobert vor kurzem eine lichtempfindliche Bild der Teer sickerte Sand und Wasser in Santa Barbara, Beamte zu studieren und reagieren auf die Ölpest zu helfen.

"Mapping Teer an Stränden mit hochauflösenden Spektroskopie-Bildgebungsverfahren, die Teer dieser Art identifizieren können nie zuvor getan wurde, und ist eine natürliche Erweiterung der Öl-Wasser-Fernerkundung", sagte Ira Leifer, Prinzip Ermittler von der Ölpest und ein Umwelt-Berater in einer Erklärung.

Die Ölpest, auch bekannt als der Refugio-Vorfall ereignete sich am 19. Mai als eine Pipeline von Plains All American Pipeline Burst betrieben. Rund 21.000 Gallonen Öl sickerte in den Pazifischen Ozean, im Norden Santa Barbara-Kanal, befindet sich ungefähr 100 Meilen (161 Kilometer) nordwestlich von Los Angeles. 101.000 Gallonen Rohöl schwappte auch auf Refugio State Beach, nördlich von Santa Barbara, laut NASA. [SOS! 10 Öl-Katastrophen auf See]

Plains All American Pipeline eine stellare Sicherheitsbilanz mit 175 Sicherheit und Wartung Übertretungen seit 2006 haben nicht berichtet die Los Angeles Times. Seit 2004 haben mechanische Ausfälle an Ebenen Pipelines rund 2 Millionen Gallonen gefährliche Flüssigkeit in Kanada und den Vereinigten Staaten, nach Angaben der Times veröffentlicht.

Leifer gesammelt Teer Kugeln — Klumpen von erstarrten Rohöl – auf den betroffenen am Strand in Santa Barbara und in einem Labor analysiert. Leifer identifiziert die einzigartige Weise, dass die Teer-Kugeln absorbieren und verschiedene Wellenlängen des Lichts, die NASA, die dann verwendet reflektieren, um andere Teer Kugeln aus der Luft zu erkennen.

NASA bereitgestellt einer De Havilland Twin Otter Flugzeuge mit einem erweiterten Kameratyp Instrument, das Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien entwickelt wurde. Das Instrument, als ein in der Luft sichtbar Infrarot Imaging Spectrometer, Next Generation (oder AVIRIS-NG), misst von der Erdoberfläche reflektierte Licht und dekodiert in Oberflächeneigenschaften.

Sobald die AVIRIS-NG wusste eine spezifische Licht-Absorption und -Reflexion Signatur strahlt aus Teer Kugeln suchen, identifiziert und ihre Standorte über einen Zeitraum von 220-Fuß (67 m) des Strandes zugeordnet.

AVIRIS-NG wurde zuvor zur Karte Ökosysteme, Mineralien, Nutzung und Spur Gase, laut NASA landen. Die erste Generation AVIRIS wurde verwendet, um den Golf von Mexiko Umfrage nach der 2010 Deepwater Horizon-Ölpest.

Die Deepwater Horizon-Ölkatastrophe hatte weitreichende Auswirkungen auf die biologische Vielfalt der Meere, die Korallenriffe und Delphine, unter vielen anderen Arten beeinflussen. Buchhaltung für das fehlende Öl kann jedoch problematisch, so dass das Ausmaß der Auswirkungen für viele Jahre unbekannt bleiben kann.

NASA Bilder sind Bestandteil der Agentur Katastrophen Programm und hilft lokalen, Staat und Bundesbeamten beurteilen die Auswirkungen an den Strand und seine Restaurierung zu führen. "NASA sehr interessiert ist bei der Förderung der Entwicklung neuer operativer Fernerkundung Technologien, die Katastrophenhilfe für die Anwendung zu verbessern durch die Bundesrepublik Responder", sagte David Green, die NASA-Katastrophen-Programm-Manager in Washington, D.C.

Anmerkung des Herausgebers: die Geschichte wurde aktualisiert, um die korrigierte Schätzung des Öls zu reflektieren, die am Strand von Refugio verschüttet wurde. NASA sagt jetzt 101.000 Gallonen Rohöl verschüttet, nicht 105.000 Barrel.

Elizabeth Goldbaum ist auf Twitter . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.