Über das Ende der Geschichte

Können wir 1000 Jahre Geschichte verstehen? Sogar der letzten 100 Jahre uns besiegen kann, sagt Jonathan Steele

Die Columbia-Geschichte des 20. Jahrhunderts Ed Richard Bulliet 650pp, Columbia University Press, £39,95
Die Oxford Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts Ed Michael Howard und WM. Roger Louis 458pp, Oxford University Press, £25
Geschichte in unserer Zeit von David Cannadine 308pp, Yale Universitätspresse, £16,95.

Eine Flut von retrospektiven brüllt uns gegenüber. Oxford und Columbia haben früh angeschlagen, aber wir werden bald unter ähnliche Mengen von anderen etablierten Verlagen zusammen mit jeder Zeitung, Magazin und TV-Kanal ertrunken sein. 1999 wird das Jahr der massiven Lookback sein, obwohl unsere mickrigen Köpfe des 20. Jahrhunderts vor allem auf die vergangenen hundert anstatt tausend Jahre konzentrieren werden. Ein Jahrtausend ist ein Konzept der Fiktion, eine imaginäre Begriff zusammengefasst oder definiert werden kann.

Auch der Versuch ein einziges Jahrhunderts Verkapselung ist problematisch, da die beiden Bände von Oxford und Kolumbien klarstellen. Jeder ist eine Sammlung von etwa zwei Dutzend Essays von verschiedenen akademischen Autoren. Sie versuchen, in ihrer Berichterstattung weltweit zu sein, aber weder Verleger nutzten die Gelegenheit, die Mischung gonna be Historiker aus außerhalb der Grenzen der anglo-amerikanischen Kultur, entweder auf dem europäischen Kontinent zu variieren oder darüber hinaus. Das Ergebnis ist zwangsläufig ein "metropolitan" Ansicht, durchdrungen von liberalen Humanismus und hoch konzentriert auf technologischen Wandel, wie auch als überwiegend weiß und männlich. Das Columbia-Volumen hat nur drei Schriftstellerinnen, Oxford zwei. Beide Bücher sind im großen und ganzen optimistisch, basierend auf die tröstliche Vorstellung - zumindest für die Menschen in der nördlichen Hemisphäre -, dass wir auf einer einzigen globalen Kultur Nachäffen des westlichen Lebensstils hinbewegen. Auch wenn die Erleuchtung Fortschrittsglauben unvermeidlich schwere Schläge während des 20. Jahrhunderts nahm mit der Verwundung des Sozialismus (Ralf Dahrendorf, in dem Oxford-Band sagt "Utopia ist eines der Opfer des Jahrhunderts"), das Konzept der Globalisierung ist eine Art milder Ersatz geworden.

Trotz dieser erheblichen Ähnlichkeiten kommen die beiden Bücher des Jahrhunderts aus verschiedenen Blickwinkeln. Das Oxford Volumen teilt ihr Gegenstand in geografischen Regionen nach Kapiteln auf Urbanisierung, Wissenschaft, Wirtschaft und Kunst. Michael Howard Öffnung Essay und Vorwort werfen mehrere Vorbehalte. Widerstand gegen die Hobsbawm Tendenz des Jahrhunderts 1914 starten, weist er darauf hin, dass im Jahre 1900 die Art von "Ende der Geschichte" Selbstzufriedenheit, welche einige erlegen in 1989 nach dem Fall der Berliner Mauer bereits stark war. Zu viele Leute dachten, die Ära der weltweiten liberalen Kapitalismus angekommen war.

Das Columbia-Buch ist ganz thematisch oder als Editor Richard Bulliet es nennt, infrastrukturellen, durch Kunst, Religion, Krieg, Ethnizität, Nationalismus, Landwirtschaft, Medizin, Wirtschaft, Umwelt und ein Dutzend anderer Fächer fegt. Bulliet selbst trägt zwei anregende Essays über hoch- und Populärkultur, in denen er hinterfragt die Lebensfähigkeit der Unterscheidung zwischen ihnen und schlägt vor, dass die globale Expansion der neuen Western entstanden Medientechnik eine Reihe von Möglichkeiten schafft, die eine kulturelle Einstellung angepasst werden kann. In seinem Kapitel schließen nimmt er auch witzig klopft an die Meistererzählung zugrunde liegt ein Großteil seines eigenen Buches sowie die Oxford-Lautstärke. Er skizziert verschiedene Vorschläge für alternative Ansichten des 20. Jahrhunderts, die Historiker im Jahr 2050 Verlage bieten könnten, wie sie mit dem Vorteil einer erheblichen Abstand darauf zurückblicken. Bis dahin kann "Das asiatische Jahrhundert", gekennzeichnet durch den Aufstieg von Japan und Ostasien im 20. Jahrhundert aussehen. Oder kann es sein, "Das Ende der Nation", dem Jahrhundert, das Beginn des Völkerrechts, Finanzinstitute und regionalen Organisationen sah. Oder sogar "die Befriedung der Herzen: die neue Welt des Islam", das Jahrhundert in dem Islam selbst wiederentdeckt und brach los vom Western versucht auf die Beherrschung.

Dicht mit Detail, jeder Leser leicht eigene Nuggets in diesen Bänden über die breiten Ideen holen, die sie zum Ausdruck bringen. Aus dem Oxford-Buch habe ich gelernt, dass Lärm und Luftverschmutzung zu den reicheren Städten der Welt mit dem Auto gebracht ist weniger als das, was eine ähnliche Anzahl von Pferden gezogene Fahrzeuge verursachen würde. Das Columbia-Buch sagt uns, dass "origineller Drama ist in einer Woche der amerikanischen Netzwerk-TV-Programme ausgestrahlt, als von Shakespeare produziert wurde und die elisabethanischen Dramatiker kombiniert".

Von David Cannadine bekam ich der Einsicht, dass während der Aufstieg relativ einfach Scheidung bedeutet, dass ein Drittel der Ehen in heute Ende abrupt, das gleiche im viktorianischen England zutraf. "Der einzige wesentliche Unterschied ist, dass dann es war der Tod die Familie... untergraben der beispiellose Anstieg der Scheidungsrate in den letzten hundert Jahren ist lediglich ein Ausgleichsmechanismus für den Rückgang der Sterblichkeit unter Erwachsenen". Cannadine des Buch ist voll von ebenso anregend Punkte, obwohl es keinen Anspruch auf eine Geschichte des 20. Jahrhunderts macht. Es ist eine Sammlung von Rezensionen auf britische Geschichte, veröffentlicht über der letzten Dekade und eine Hälfte in der London Review of Books, New York Review of Books, New Yorker und anderen Zeitschriften. Ein Drittel sind auf verschiedenen Royals, ein Drittel auf andere Prominente und die interessantesten Dritte zu Themen wie Datenschutz, intellektuelle, Scheidung, Moral und reich.

Cannadine ist ein flüssig und unterhaltsam Schriftsteller als auch der perfekte Rezensent. Er folgt eine klassische, aber immer seltenere Muster, beginnend mit einer treuen Zusammenfassung der Inhalte und Argumente des Buches vor unterstützen oder mehr häufig nehmen Problem mit ihnen und die Überprüfung in einem umfassenden Essay zu erweitern. Gut informiert und lustig, er ist ein einfach zu lesen, die nie oberflächlich ist.