Überlebe Elefant Familien Wilderei?

Sechzehn Jahre Elefanten sozialer Interaktionen

Jede Beobachtung bestand aus einer Liste von Elefanten, die wir in einer Gruppe zusammen gefunden, während der Durchführung von Transekten über die Reserven. In den 18 Jahren, dass Save the Elephants dieses Feldprojekt beibehalten hat haben wir einen Identifizierung Leitfaden für einzelne Elefanten mit einzigartigen physikalischen Eigenschaften – ein Ohr Riss in der Form eines Diamanten, einen gebrochenen Stoßzahn, eine Narbe, eine konsistente Vorliebe für das Gefühl der LKW Haube gegen den Stamm zusammengestellt. Elefanten in diesen Reservaten wurden ausgesetzt, auf Tourismus und Forschung Fahrzeuge seit Jahrzehnten, so dass es leicht zu nähern und zu beobachten, ohne sie zu stören.

In der Regel fahren wir entlang des Ewaso Ngiro River, eine mehrjährige Wasserquelle, die Elefanten und andere Tiere in dieser semiariden Savannen-Ökosystem gebunden sind. Elefanten folgen vorhersagbaren Bewegungsmuster in unserem Untersuchungsgebiet in Richtung des Flusses wie die Sonne stärker wird und vom Fluss als Tag kühlt. Fluss Transekte eignen sich hervorragend zu stoßen Elefanten mitten am Tag, wo Familien, Bull-Gruppen und einsame Männer finden Sie trinken, Fütterung und ruhen.

Elefant-Gruppen variieren in der Größe erheblich zwischen den Jahreszeiten, aus Familien mit 10 oder weniger häufig in der trockenen Jahreszeit zu Gruppierungen nähert sich 300 Elefanten in der nassen Jahreszeit. Große Gruppen können besonders aufschlussreich, wie alte Freunde wieder zu, nach längeren Trennungen vereinen und ihre Kälber vermischen. Durch die Aufnahme der Elefanten sind in Gruppen zusammen und wie häufig gefunden berechnen wir die Stärken der Beziehungen.

Was wissen wir über Elefanten-Gesellschaft

Bevölkerung verändert, aber Gruppen hielt konstant

In den 16 Jahren unserer Studie wurde die Samburu Bevölkerung deutlich jünger. Nur 30 % der Elefanten in der letzten Zeit waren von Anfang an der Studie. Noch waren die Familie und Bond Gruppen trotz dieser Veränderungen nach Wilderei wie sie, bevor die Störung waren so klar unterscheidbar.

Noch überraschender war wie junge Frauen diese sozialen Ebenen neu erstellt. Wir verglichen die Aufzeichnungen der Mütter Beziehungen miteinander vor der Wilderei zu ihren Töchtern Beziehungen nach der Wilderei. Wie sich herausstellte, Töchter weitgehend erhalten die gleichen Beziehungen in Familien, auch wenn ihre Mütter tot waren.

In einigen gestörten Gruppen erreicht Weibchen in ihrer Bindung oder Clan Gruppen vom Jahre früher, neue Gruppen zu rekonstruieren. Manchmal führte dies in Familiengruppen, die Nonrelatives enthielten.

Aus genetischen Vorarbeiten in der Bevölkerung wissen wir, dass Elefanten Familie manchmal schaffen wo sie keines haben. Wir sahen dabei aufs neue in den letzten Jahren wie Wilderei intensiviert und Weibchen in ihren Müttern erweiterte Netzwerke erreicht. Beispielsweise umfasst der einmal-dominante Planeten Bond-Gruppe, die mehrere Matriarchinnen älter als 50 Jahre zuvor – jetzt zwei junge Mütter namens Europa und Haumea und einige Überlebende Kälber (Europa ist die älteste Mutter um 23 Uhr). Ihre neue Bond-Gruppe gehören die Blumen, Elefanten, die nur Clan Konzerngesellschaften in den prepoaching Jahren wurden.

Diese Arbeit zeigt uns, dass Elefanten-Bindung und Clan-Gruppen als wichtige Puffer aus sozialen Zusammenbruch, Bereitstellung von Überlebenden Frauen einen Rahmen, um ihre eigene Netzwerke aufzubauen. Das Erbe der Elefant Mütter lebt in ihren Töchtern gesellschaftspolitische Entscheidungen.

Belastbarkeit, aber nicht die Sicherheit

Vielleicht ist es nicht so überraschend, dass Elefanten mit dramatischen Änderungen an ihrer sozialen Landschaft zu bewältigen haben. Soziale Bindungen sind von entscheidender Bedeutung für das Überleben der Elefanten. Und noch vor Wilderei unhaltbare Ausmaße erreicht, Elefanten hatte eine Geschichte von Störung in ihren Gesellschaften aufgrund von Jagd und Dürre. Aber diese Widerstandsfähigkeit ist sicherlich beeindruckend.

Es ist aber wahrscheinlich nicht alle guten Nachrichten. Unsere Forschung könnte nicht jene Frauen, die wir untersuchen konnte nicht, die umfassen, von denen einige selbst gestorben sein kann, durch Wilderei in ihren Familien. Darüber hinaus möglicherweise nachgelagerte Auswirkungen Großmütter und Mütter, die wir noch nicht, wie höhere Kälbersterblichkeit wissen zu verlieren.

Aber die größeren Sozialstruktur der Bevölkerung blieb relativ intakt, darauf hinweist, dass es allgemeine gibt soziale Widerstandskraft in der Bevölkerung. In Kombination mit den letzten Erkenntnissen, die der Preis für Elfenbein in China zum ersten Mal im Jahre sinkt, bietet unsere Arbeit einige Hoffnung, dass Elefanten Gesellschaften wiederherstellen können, wenn wir ihnen Raum dazu geben.

Shifra Goldenberg, Doktorand in der Ökologie im Department of Fish, Wildlife und Naturschutzbiologie, Kolorado Landesuniversität

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch. Lesen Sie die