Ullrich räumt ein, dass es überall bar das Reiten

Gutsy Deutsch akzeptiert, dass das nach drei schwierigen Berg nichts inszeniert zwischen Lance Armstrong und ein Triumph in Paris steht

Heute Morgen Jan Ullrich wird in seinem Hotel in Pau eine Pressekonferenz geben, aber wie seine PR-Mann Luuc Eisenga - nur halb im Scherz - es gibt nichts zu sagen. Gestern, am oberen Rand die acht Meilen von Haarnadeln führt zu der düsteren Skistation von Luz-Ardiden, Aktionen sprach lauter als Worte.

Zum ersten Mal in einer Bergetappe der Tour de France beendet Ullrich vor Lance Armstrong, sprinten in Dritter hinter den spanischen Etappensieger Roberto Laiseka und Italiens Wladimir Belli. Der deutsche Meister war alles, was von einem Meter vor der Amerikaner, der im gelben Trikot, die er am Samstag entrissen bekleidet war, aber als er überquert die Linie Ullrich seine Rechte Hand in Richtung Armstrong, der nahm es und schüttelte ihn sanft gestreckt.

Der Handshake beliefen sich auf eine Aufnahme, die die Schlacht für die Tour de France vorbei ist und dass Ullrich auf ein Viertel Sekunde resigniert setzen seit 1996, eine Sequenz von seinem Sieg im Jahr 1997 und seiner Abwesenheit aus dem Rennen 1999 unterbrochen.

"Ich habe gekämpft für fünf Tage auf Trab mit Lanze und in all dieser Zeit hat er nie jede Schwäche und das ist, warum ich die Geste gemacht", sagte Ullrich.

Armstrong, hat unterdessen ständig das deutsche s Lob gesungen. In der Tat hat er etwas von einer PR-offensive Montage wurden auf dieser Tour, und am Samstag er professionelle Achtung Ullrich als auch zeigte, indem er wartet bei der deutschen eine unbeabsichtigte High-Speed-Umleitung in eine Hayfield bei der Abfahrt vom Col de Peyresourde sicherstellen, er hatte nicht verletzt worden.

Am Wochenende lange und strafenden Ullrich zeigte bessere Form als zu irgendeinem Zeitpunkt seit seinem Sieg vor vier Jahren, und erwies sich ein mehr als würdiger Gegner für Armstrong. Am Freitag, die er auf den Fuß der Aufstieg zum Plateau de Bonascre gestrahlt und am Samstag er ähnliche Versuche, Armstrong auf dem Peyresourde Pass und in der Steigung bis zum Ziel in Pla d'Adet wegblasen.

Gestern der deutschen sah Satz zu einer letzten Offensive, senden vier seiner Klettern Domestiques - Andreas Klöden, Jens Heppner, Alexandr Vinokourov und Udo Schrauben - weiter über den Aspin und Tourmalet Pässe zu montieren. Dies ist eine klassische Lehrbuch Taktik, in der die Domestiques sind vorne, die Führer Angriffe von hinten und die Arbeitspferde dann warten, um ihn Weg zu schleppen.

Es gab nur ein Problem: Ullrich konnte nicht abgeschlossen werden den Umzug von Armstrong, der sah so bequem wie jeder beim Klettern auf drei großen Bergtouren an einem einzigen Tag kann entfliehen.

Es war nicht bis auf den letzten zwei Kilometern bis zum Ziel hier - viel zu spät zu hoffen, zu ernst in seiner fünfminütigen Gesamtdefizit - schneiden, Ullrich machte einen ernsthaften Versuch, klar zu brechen, und bis dahin seine Domestiques geblasen hatte lange eine kollektive Dichtung und Schlepptau waren.

Wie am Samstag bei Pla d'Adet und am Freitag um Plateau de Bonascre, könnte er nicht loswerden von Armstrong - deren Angriffe, wenn er spürte, Ullrich Schwächung bei beiden Gelegenheiten sollte ihm diese Tour gewinnen dass, betritt das Rennen am Sonntag Paris.

Gestern jedoch der Texaner begnügte sich defensiv fahren und machte keinen Versuch, den dritten Platz bestreiten. Ullrich und sein Lager sind eindeutig von der Olympiasieger Impotenz frustriert. Am Freitag vorgeworfen, seine Manager, Rudy Pevenage, Armstrong, Ullrich durch Vermietung lächerlich machen seinem Telekom-Team den Betrieb vor dem herausspringen an der letzten Steigung lassen Sie ihren Mann für tot zu machen.

Am Samstag räumte Ullrich: "Ich fühle mich stärker als habe ich in der Vergangenheit, aber es bedeutet nicht viel und dass s mir frisst."

Andere haben die Pyrenäen produktiver gefunden. Am Samstag zementiert Laurent Jalabert seinen Status als Frankreich s neu, dass Favorit durch Follow-up seinen Doppelgänger Etappensiege mit eine epische 100-Meilen-Flucht über fünf am Tag sechs klettert entdeckten, Verzicht auf seinen Vorsprung nur vier Meilen vor dem Ziel am Pla d'Adet und nehmen einen festen Griff auf das gepunktete Trikot des besten Bergfahrers. Das ist keine Wendung der Ereignisse, die jemand vor zwei Wochen in Dünkirchen vorausgesagt hätten.

Eine weitere unerwartete Franzose, grobkörnig, Grimassieren, grizzled François Simon, kämpften heldenhaft, aber vergeblich um halten Sie sich an das gelbe Trikot am Samstag, aber immer noch alle Chancen auf eine Platzierung unter den Top 6 am Ende der Woche. Die andere Überlebende des letzten Sonntag s epische Flucht in Pontarlier, die Kasachen Andrei Kivilev, nie sah, wie unter Simons gelbe Trikot, aber seine konsequente klettern über das Wochenende hat ihn in einen ebenso unwahrscheinlich dritten Platz verlassen.

Platz ist noch zu vergeben zwischen der kasachischen und letztjährigen dritten Finisher, Joseba Beloki, wurde eine Enttäuschung, zusammen mit dem Rest von seinem Oncé-Team, die zwei andere Fahrer in den Top 10, aber auch an die Grenzen ihrer Heimat Spanien platziert haben kaum mehr als Armstrong und Ullrich wie Bergschafe zu folgen.

Über das Wochenende, als die schlechtem Wetter der letzten Woche verwandelte sich in der prallen Sonne waren die Hänge der Berge duftend mit den zarten Duft von Heu, neu geschnitten, am Fuße des Tourmalet, sitzen auf den hohen Weiden der Aspin in Rundballen, die bereit, die steilen Hänge Rollen sah.

Wie im letzten Jahr, als er das gelbe Trikot an der Regen gekühlt Skistation von Hautacam in der Nähe von Lourdes nahm, ist Armstrong, der nach Hause die reichste Ernte aus den Pyrenäen gebracht hat.

Heute ist ein Ruhetag.