Verlassen Shuttles Ende Wissenschaft Binnenland?

Die Nutzlast auf der letzten Space-Shuttle-Reise zur internationalen Raumstation ISS wird voraussichtlich Container von Pflanzensamen enthalten. Die Samen an Bord des Shuttle Atlantis, das Freitag (8. Juli) starten soll, helfe Wissenschaftler verstehen, wie Pflanzen auf den winzigen Ernst der erdnahen Orbit reagieren. Forschung wie diese kann führen zu die Entwicklung der Bio-Unterstützungssysteme für Astronauten auf langen Reisen und sogar Landwirtschaft hier auf der Erde beitragen.

Die Pflanze wird für eine Woche, bevor die Crew an Bord der Raumstation sie friert. Der Leiter der Studie, Imara Perera und ihr Team untersuchen die winzigen Pflanzen, sobald sie auf die Erde zurückgekehrt sind.

Aber es ein Haken im Plan gibt: die Pflanzen haben keine Fahrt nach Hause. Mit dem Shuttle-Programm zu Ende, Pereras Pflanzen müssen Speicherplatz auf einem kommerziellen Flug sichern, und keiner hat begonnen, läuft bis zur Raumstation ISS noch.

"Natürlich sind wir bestrebt und wir möchten sie so schnell wie möglich zurück zu bekommen, aber wir wollen auch sie sicher und unversehrt zurück kommen," sagte Perera, Research Assistant Professor für Pflanzenbiologie an der North Carolina State University, LiveScience.

Die Lücke

Dreißig Jahre nach der ersten Space Shuttle Start von Columbia endet NASA Space Shuttle-Programm mit kein sofortiger Ersatz für die Low Orbit-Shuttles wie es konzentriert sich auf bemannte Fahrten weiter Weg wie der Mond und Mars. Zumindest wird die Lücke durch die Shuttles nur kurzfristig durch ein Sammelsurium von kommerziellen Flügen und anderen Nationen Handwerk, wie die russische Sojus und Progess gefüllt.

Dieser Übergang hat gewisse Unsicherheit unter den amerikanischen Wissenschaftlern entwickelt, die Shuttle-Flüge, Fähre oder ihre Experimente haben abhing. Während einige kommende Verzögerungen oder Einschränkungen auf Forschung, Tara Ruttley, rechnen bietet NASA zugeordnete Programm Wissenschaftler für die internationale Raumstation beruhigende Worte.

"Unser Büro fühlt sich wirklich wohl aus Sicht der Forschung", sagte Ruttley. "Haben Sie eine Untersuchung, die Sie an Bord der Raumstation zu tun möchten, werden wir Sie dorthin."

Von Shuttle zum Bahnhof

Das Shuttle-Programm konnten die Forscher erhebliche Fortschritte entwirren wie Schwerkraft oder in der Nähe der Abwesenheit davon, lebende Systeme nach Kenneth Souza, wirkt sich eine langjährige Raum Biologe und senior Scientist für Dynamac Corp., NASA Ames Research Center zugewiesen.

Die Besatzungsmitglieder auf dem Shuttle hat die Arbeit der Wissenschaftler auf dem Boden, wobei eine Blutprobe oder eines Ausschnitts einer Anlage zu einem bestimmten Zeitpunkt zu sehen, was passiert. Diese Art von Experiment war nicht möglich mit der früheren, unbemannten Satelliten, sagte Souza.

Shuttle-Missionen dauerte höchstens ein paar Wochen, jedes Experiment eine harte Frist aufsetzen. Unterdessen können Experimente an Bord der Raumstation, von denen ein Teil US national Labor bestimmt worden ist, für Monate oder länger, so dass Wissenschaftler zu längerfristigen Auswirkungen der Exposition gegenüber Schwerelosigkeit oder niedrig dosierte Bestrahlung betrachten ausstrecken. [Innen und außen: die internationale Raumstation]

"Es ist eine Größenordnung besser für Forschung," sagte Chris Brown, Direktor des North Carolina Space Grant und Professor für Pflanzenbiologie der North Carolina State University. "Es ist als ob Sie waren ein neues Haus bauen, aber es Sie mehrere zu viele Jahre dauerte, das Haus zu bauen; während die LKW mit Zubehör und trockene Wand fuhren, Sie auch lebten in den LKW und Kochen im LKW. Man könnte sagen, der LKW war sehr nützlich, aber jetzt haben wir das Haus und Sie lieber die Arbeit und Leben im Haus."

Der Fang

Danny Riley, Professor für Zellbiologie, Neurobiologie und Anatomie am Medical College of Wisconsin in Milwaukee hat Muskelschwund bei Ratten und Astronauten während Raumfahrt und Erholung auf der Erde untersucht. Die Raumstation bietet eine wichtige Plattform für die Forschung in Muskelatrophie, weil Experimente imitiert die erweiterte Raumfahrt notwendig für eine Reise zum Mars über einen langen Zeitraum fortgesetzt werden können.

Forschung hat es bisher geschafft, reduzieren, Muskelatrophie, aber nicht genug, nach Riley, der von seinem irdischen Labor derzeit an der Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf die Körperhaltung arbeitet.

"Ist es sehr frustrierend, weil in dieser Übergangsphase Zeit wir, welche Experimente wissen durchgeführt werden sollten, aber bekommen wir nicht dort, sie zu tun,"? oder sie nur begrenzte Mengen erfolgen können, sagte er.

Um die amerikanischen Investitionen in der Station für unsere Wirtschaft zurückzukehren, müssen wir zu benutzen und die Vorteile Riley sagte. "Ich mag es nicht abhängig von russischen oder chinesischen oder europäischen Weltraumorganisationen für den Zugriff auf die Raumstation. Ich denke, dann sind wir als Bürger zweiter Klasse."

Raum kann nicht zugegriffen werden

Atlantis Nutzlast ist auch geplant, Mikroben für ein Experiment an Bord durchgeführt werden sollen. Wissenschaftler untersuchen, wie Schwerelosigkeit die Gemeinschaften von Mikro-Organismen auswirkt, die auf Oberflächen, genannt Biofilme bilden möchten – "das Zeug habt ihr auf Ihre Zähne morgens so etwas," sagte der Forscher Cynthia Collins, Assistant Professor für chemische und biologische Technik am Rensselaer Polytechnic Institute.

Immer die Mikroben in den Weltraum und bekommen sie zurück ist, zumindest derzeit entscheidend für Experimente wie dieses, aber am Ende des Shuttle-Programms wird nicht diese Linie der Forschung abgeschnitten. "Es ist etwas, was wir gerade an dieser Stelle behandeln", sagte Collins. "Wir freuen uns wirklich nur diese Gelegenheit." Ihr Labor in New York wird zum Erstellen einer angemessenen, aber nicht perfekt für Schwerelosigkeit eingerichtet.

"Wir sind irgendwie abwarten und Daumen, dass die kommerzielle Wagnisse auf Kurs bleiben und sind in der Lage, große Pakete werden in den nächsten Jahren, und haben wir die Möglichkeit, unsere Sachen zu senden, bis," sagte sie LiveScience.

Der Übergang ist laut Souza nicht beeinflussen amerikanische Wissenschaftler Bereitschaft oder Fähigkeit zur Grundlagenforschung im Raum in den nächsten Jahren tun.

"Amerikanische Wissenschaftler in begrenztem Raum seit Jahresbeginn das Raumfahrtprogramm gearbeitet haben," sagte er.

Bestimmte Forschungen hat jedoch eine besonders unsichere Zukunft ohne den Shuttle. Forscher haben die Ionosphäre untersucht – Teil der oberen Atmosphäre, die geladenen Teilchen enthält — durch die Beobachtung der Auswirkungen der Abluft die Shuttles orbitale Manöver System Motoren.

Der Shuttle-Pilot kann genau die Richtung und Dauer der Feuerung dieser Motoren eine Funktion wichtig, diese Forschung nach Philip Erickson, einem atmosphärischen Wissenschaftler am Massachusetts Institute of Technology Heuhaufen Observatorium steuern.

"Die Ergebnisse [aus dem Shuttle ionosphärische Modifikation mit gepulsten Auspuff lokalisiert] bisher haben wies auf einige Möglichkeiten für die Ionosphäre besser zu verstehen, aber mit Zeit läuft ab, wir gerade nicht haben die Möglichkeit, die Follow-up-Messungen zu machen, die wir verstehen, die Ergebnisse müssen," schrieb Erickson in einer e-Mail. Es ist denkbar, diese Beobachtungen konnte mit der Zusammenarbeit von einem gewerblichen Unternehmen durchgeführt werden, aber Erickson sagte, dass er keine Hoffnung für diese Option ist.

Die Alternativen

Für die langfristige sucht die NASA für kommerzielle Unternehmen, Fahrzeuge, die routinemäßig tragen Menschen in den Weltraum zu entwickeln. Und NASA Orion Raumkapsel, derzeit in der Entwicklung, wird voraussichtlich in der Lage, mit Menschen zu Low-Earth Orbit und darüber hinaus.

In der Zwischenzeit hat der NASA zwei Gesellschaften die zur Ladung zur Raumstation Zuschlag. Orbital Sciences Corporation von Dulles, VA., entwickelt sich der Taurus-II-Rakete um seine Cygnus Raumfahrzeug zu tragen, und Space Exploration Technologies (SpaceX) aus El Segundo, Kalifornien, ist die Entwicklung der Falcon 9 Rakete und Raumschiff Dragon.

SpaceX warten auf NASA Abstand eine Fracht-Nachschub-Mission zur Station fliegen Ende dieses Jahres laut Sprecherin Kirstin Grantham. Orbital Sciences, inzwischen ist auf dem Weg zu seiner ersten Demonstrationsflug starten auch mit Ladung zur Raumstation ISS schon früh im Jahr 2012, nach Carl Walz, Orbital Sciences stellvertretende Programmmanager für Cygnus.

NASA hat auch sorgte für Raum auf die automatisierte europäischen, russischen und japanischen Frachtflüge und auf das russische Sojus-Fahrzeug, das Leben zu unterstützen hat.

Die Shuttles großen Laderaum widmete sich große Teile der Raumstation tragen, während der Bauphase und ausstatten. Die kommerzielle und internationale Flüge nicht brauchen, um eines dieser massive Ladung, mehr Raum für Experimente, zumindest auf dem Weg nach oben, die Öffnung führen, sagte Ruttley.

Immer wieder nach unten, ist eine andere Sache. Von all den Fahrzeugen unterwegs zum Bahnhof in naher Zukunft sind nur die Cygnus und der russischen Sojus zurückgeben. Die anderen ihre Fracht absetzen und dann in der Atmosphäre verglühen. NASA begrenzten Platz auf der Sojus für empfindliche Proben wie Blut und Speichel, gesichert hat, sagte Ruttley.

Es gibt auch Pläne zur Verbesserung der Station Kapazität zu Proben vor Ort zu analysieren, anstatt auf die Erde, nach Ruttley zurückkehren.

Cynthia Martin-Brennan, executive Director von der American Society for Gravitational und Weltraumbiologie, sehen die Chance in diesem Übergang.