Verräterische Anzeichen des Lebens könnte noch tiefste

Verräterische Anzeichen des Lebens wurden in den Felsen, die einst 12 Meilen (20 Kilometer) unterhalb der Erdoberfläche entdeckt – einige der tiefsten chemische Beweis für Leben jemals gefunden.

Forscher fanden heraus, dass Kohlenstoff-Isotope in den Felsen auf der Südinsel Lopez Bundesstaat Washington, die vorschlagen, die Mineralien von Flüssigkeiten bündig mit mikrobiellen Methan wuchs. Methan aus Lebewesen hat verschiedene Ebenen des Kohlenstoff-Isotope, die Unterscheidung von Methan-Gas, die aus Felsen entsteht. (Isotope sind Atome des gleichen Elements mit unterschiedlicher Anzahl von Neutronen in ihren Kernen).

In ein Calciumcarbonat Mineral Aragonit genannt war der standard Mix aus Kohlenstoff-Isotope radikal in Richtung leichtere Kohlenstoff-Isotope (etwa 50 Promille) oder Promille verschoben. Dieses Verhältnis ist charakteristisch für Methan-Gas gemacht durch Mikroorganismen, sagte Philippa Stoddard, ein Bachelor-Student an der Yale University, die die Forschung an der Geological Society of America Jahrestagung in Vancouver, Britisch-Kolumbien Dienstag (21. Oktober) vorgestellt. "Diese wirklich Lichtsignale nur eingehalten werden wenn Sie biologische Prozesse haben," sagte sie Leben Wissenschaft. [Extreme Leben auf der Erde: 8 Bizarre Kreaturen]

Die blasse Aragonit Adern durchschneiden Basaltfelsen, die Offshore-Nordamerika setzte sich vor Millionen von Jahren. Die Venen gebildet, nachdem der Basalt in eine alte Subduktionszone, einer gesaugt wurde, die heutige Cascadia-Subduktionszone vordatiert. Zwei tektonischen Platten smash zusammen an Subduktionszonen und einer Platte steigt unter den anderen, tiefe Gräben zu schaffen.

Methan-Gas geliefert den Kohlenstoff als Aragonit in Risse im Basalt kristallisiert und bereits vorhandene Kalkstein ersetzt. Die Forscher glauben, dass Mikroben die Methan-Gas als Abfallprodukt produziert.

"Wir Grund dafür, dass Sie Leben tiefer in Subduktionszonen, haben könnte, weil Sie eine Menge Wasser in den Felsen eingebettet, und die Felsen kalt länger wie die [Platte] kommt," sagte Stoddard.

Aber die Südinsel Lopez Aragonit schlägt die Mineralien, die unter extremen Bedingungen, die die Grenzen des Lebens auf der Erde gebildet. Z. B. sagte Temperaturen mehr als 250 Grad Fahrenheit (122 Grad Celsius), über der Stabilitätsgrenze für DNA erreicht, Stoddard. Die Forscher denke jedoch, dass der höhere Druck in diesen tiefen können die Wirkung der Wärme ausgeglichen haben. Die Felsen sind jetzt sichtbar dank bemängeln, die sie zurück an die Oberfläche geschoben.

Stoddard und ihre Mitarbeiter wollen mehr von den Aragonit und andere Felsen in der Nähe, probieren, um besser zu verstehen, die Flüssigkeiten woher und die Temperaturen, bei der sich die Felsen bildete, festzunageln.

Methan-sickert wimmelt es von Millionen von Mikroben befinden sich auf dem Meeresboden vor der Küste Washington und Oregon entlang der Cascadia-Subduktionszone. Und mehrzelligen Lebens dokumentiert in Mariana Trench, der tiefste Punkt der Erde und in südafrikanischen Minen 0,8 Meilen (1,3 km) tief. Forscher haben auch Mikroben Schlemmen auf Felsen innerhalb der ozeanischen Kruste selbst entdeckt.

Folgen Becky Oskin @beckyoskin. Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Leben Wissenschaft.