Vulkanische Beweise öffnet neue Maya Geheimnis

Zäh und winzigen Zirkon Kristalle haben Forscher ausschließen, eine enorme vulkanische Explosion als Quelle der Asche verwendet, um Maya Töpfern, Vertiefung dieser lang andauernde archäologische Geheimnis geholfen.

"Während wir ein wenig traurig nicht, das Rätsel gelöst zu haben sind, wir sind sehr zuversichtlich, dass wir sagen können, dass die wahrscheinlichste Ursache ist nicht ganz schlüssig ein Spiel", sagte Hauptautor Kevin Coffey, Geologie Master Student an der University of California, Los Angeles.

Allerdings hat die Ergebnisse einer offenbaren ein verlockende neue Keramik-Puzzle für Wissenschaftler zu lösen – ob die Maya Asche aus einem Vulkan oder viele spuckt Kegel kam. [Bildergalerie: Maya-Wandmalereien atemberaubende]

"Jedes Mal, wenn ich ein anderes Blatt in dieser Sache einschalten, es öffnet sich ein neues Problem", sagte Co-Studienautor Anabel Ford, Direktor des mesoamerikanischen Research Center an der University of California, Santa Barbara.

Vulkanische VIPs

Töpfern bei Maya-Städte auf der karibischen Seite Mittelamerikas verschmolzen Vulkanasche mit lokalem Kalkstein Formular Haushalt und zeremonielle Keramik, weil die Asche ihrer Keramik Feuer erleichtert. Das besondere Rezept war ein Markenzeichen der spätklassischen Periode von A.D. 600 bis 900, sagte Ford.

Mit Tausenden von Menschen in Städten wie El Pilar und Tikal brannte die Maya-Töpfer durch mehrere Tonnen Vulkanasche jedes Jahr Ford wurde geschätzt. Aber niemand kann herausfinden, wo die Asche stammt.

Das Rätsel beginnt mit der Tatsache, dass es nicht nur Vulkane im östlichen Mittelamerika. Noch haben Archäologen gefundenen Beweise, dass die Maya Asche lokal abgebaut.

Sie könnten in der Asche aus den vielen Vulkanen in der heutigen El Salvador und Guatemala geschleppt haben. Aber die Maya Lasten auf dem Rücken getragen Verzicht auf Straßen oder Lasttiere, sagte Ford. Sie denkt, dass ein bequeme Steinbruch macht mehr Sinn als schleppen Tonnen Asche über Land jedes Jahr. Andere Archäologen denke jedoch, dass ein Fernhandel Netzwerk möglich war.

So wie über große vulkanische Explosionen? Vielleicht trieben Asche auf dem Luftweg. Die neue Studie untersucht diese Option.

Unter dem Mikroskop sieht die Töpferei Asche frisch, mit scharfen Kanten, die darauf hindeuten, die vulkanischen Quelle eine letzte Vulkanausbruch war. (In den feuchten Dschungel bricht Vulkanasche schnell.)

Coffey auf Null gesetzt auf Ilopango Vulkan in El Salvador als eine wahrscheinliche Ursache. Ein verheerender Ausbruch von Ilopango zerstört und begraben in der Nähe von Maya-Städte im fünften Jahrhundert, ähnlich den Vesuv und Pompeji, und Mittelamerika in Asche überzogen. [Erhalten von Pompeji: Fotos zeigen Stadt in Asche]

Coffey verglichen Zirkone aus der Asche Ilopango, Zirkone aus drei El Pilar Tonscherben. Zirkone können so ziemlich jede sengenden Hitze auf der Erdoberfläche von einem Meteoriteneinschlag, eine vulkanische Katastrophe, ein Töpferofen überleben.

Aber anstatt das Geheimnis zu lösen, endete die Forscher Erkenntnisse Ilopango aus der Liste der Quellen zu eliminieren.

Nö, nicht diesein entweder

Zirkone in vulkanischer Asche und Lava beginnen, in die unterirdische Magmakammer kristallisieren, bevor der Vulkan ausbricht, so dass einige älter als die eigentliche Explosion sind. Einige der Ilopango Kristalle sind so jung wie der Ausbruch, während andere bis zu 250.000 Jahre alt sind.

Das El Pilar Silberschaum Zirkone waren viel älter; keine waren jünger als 1 Million Jahre alt, und ein Kristall war mehr als 1 Milliarde Jahre alt. Diese Altersgruppen präsentieren ein neues Rätsel für Forscher untersuchen: Woher kommen diese alten Asche? "Es ist sehr verwirrend, weil [Zirkone] deuten darauf hin, dass das viel ältere vulkanischen Ablagerungen sind", sagte Coffey. "Es ist schwer zu vulkanischen Asche in den Dschungel zu bewahren", fügte er hinzu.

Obwohl die Forscher nur eine Handvoll von Keramikscherben getestet, unterscheidet sich die chemische Signatur der Zirkon Kristalle auch unter Töpfen, deutete an, dass mindestens zwei Vulkane Asche herkam.

"Jedes Mal, wenn die Vulkanologen sagen, dies wird es Nagel, aber wir sind noch keine näher,", sagte Ford.

Eine frühere Studie versucht, chemische Signaturen von El Pilar Tonscherben Mexikos explosive El Chichón Vulkan, etwa 233 Meilen (375 km) entfernten übereinstimmen. Stattdessen die Ergebnisse auch, El Chichón ausgeschlossen.

Das UCLA-Team hofft, mehr Kandidaten Vulkane von der Pazifikküste zu testen und suchen Sie nach versteckten Ascheablagerungen auf der Halbinsel Yucatan. Es gibt 11 mögliche Vulkane aufgereiht entlang westlichen Mittelamerika. Analyse von mehr Scherben auch neue Hinweise auf den Ursprung der Asche liefern könnten, sagte Coffey.

"Was wir herausfanden, war ziemlich überraschend," sagte Coffey Live Science Our Amazing Planet. "Das Geheimnis aller bekommen hat das geheimnisvolle."

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Geologie 22 Mai veröffentlicht.

E-Mail Becky Oskin oder ihr folgen @beckyoskin . Folgen Sie uns @OAPlanet, Facebook und Google +.