Wagen, Trap Grizzlies, anzugehen Forscher Bevölkerung Puzzle

Es braucht ein geschultes Team, eine gesunde Portion Vorsicht und etwa eine Stunde Arbeit zurückhalten ein Grizzly-Bären und die Proben für Forschungsarbeiten über die ikonischen westliche Arten. Diese Forschung, die Wissenschaftler helfen könnte lösen einen rätselhaften Trend in der Bär Bevölkerungszahlen.

Hier ist, wie es funktioniert: Forscher scout Stadtteil wo Grizzlies sind zu wandern. Dort verlasse Wissenschaftler Roadkill Köder in einer Metall-Box-Falle, maskiert, so dass die Bären nicht erkennen können. Sobald die Falle einen Grizzly fängt, verwenden Wissenschaftler ein Beruhigungsmittel, um das Tier zu immobilisieren. Dann haben sie nur eine Stunde, um Blut und Haare Proben nehmen, tun einige Messungen und einen Radio Kragen auf das Tier passen, bevor er aufwacht.

Ein Team unter der Leitung von U.S. Geological Survey (USGS) geht durch dieses komplizierte Verfahren im Bereich der Yellowstone-Nationalpark etwa 70 bis 100-Mal im Jahr. Trotz der inhärenten Gefahr ist die Forschung eine kritische Nachlese Informationen über lokale grizzly die Gesundheit der Bevölkerung.

"Die Sicherheit des Tieres ist wichtig, sowie die Sicherheit unseres Research-Teams", sagte Frank van Manen, ein Forscher mit der USGS, ressortübergreifende Teams führt.

"Sie arbeiten mit einem wilden Tier – ein sehr leistungsfähiges wildes Tier. Natürlich gibt es immer ein Risiko, dass etwas passiert, dass wir noch nicht gesehen, also Wachsamkeit hier unglaublich wichtig ist." [7 legendären amerikanischen Tiere]

Bevölkerungswachstum flacht

Forscher haben Grizzlybär Überwachung in verschiedenen Formen seit 1973 durchgeführt. Zu diesem Zeitpunkt war Yellowstone der Schließungen von Müllhalden abschließen, die Bären angezogen hatte. Aufgrund dieser Deponien begann die Grizzlies roaming für Lebensmittel in Bereichen zu nah an den Park Touristen, führt zur Politik der Euthanization und Entfernung.

Umfragen zeigten einen Rückgang in der grizzly Bevölkerung bis Anfang der 1980er Jahre. Dann stiegen zwischen 1983 und Anfang der 2000er Jahre, die Gesamtbevölkerung irgendwo zwischen 4 und 7 Prozent pro Jahr. (Grizzlies sind langsam TONWIEDERGABEGERÄTE, sie haben zwei jungen einmal alle drei Jahre, und erst im Alter von vier oder fünf fruchtbar werden.)

Dieses Wachstum hat, jedoch in den letzten zehn Jahren dem Erdboden gleichgemacht. Aktuelle Wachstum dürfte nur 2 Prozent pro Jahr betragen. Herauszufinden, warum einer der Gründe grizzly Wissenschaftler ist sind einfangen und die Bären zu studieren. [Fotos: einfangen von Grizzly-Bären

"Wir schätzen 600 bis 700 Bären in dieser Population. "Ist es möglich, dass wir jetzt eine Dichte erreicht haben, wo die Bevölkerung von wir Dichte abhängige Wirkung nennen betroffen ist?" van Manen sagte, eine Frage, die die Wissenschaftler fordern benennen. Dies tritt auf, wenn das Wachstum der Bevölkerung selbst seine eigene Größe reguliert. Im konkreten Fall die Grizzlies fügte er hinzu, würde dies bedeuten, dass die älteren Männchen die jungen Jungen zu töten.

Wissenschaftler haben vorgeschlagenen konkurrierende Theorien über die Ursache der Bevölkerung aus, aber Level. Eine der Erklärungen konzentriert sich auf die Weißstämmige Kiefer, ein wichtiges Nahrungsmittel als Grizzlies Masse für den Ruhezustand im Herbst. Grizzlys Essen Caches Weißstämmige Kiefer Samen eingebettet in den Baum.

Auswirkungen des Klimawandels?

Van Manen Team abgeschlossen Befragungen der Bevölkerung Weißstämmige Kiefer, finden einen deutlichen Rückgang (74 Prozent) in die Anzahl der Bäume in den letzten Jahren. Wie diese Kiefern Hochgebirgs Bäume sind, haben wachsen am besten über 8.000 Fuß (ca. 2.400 m), einige vorgeschlagen, dass die Klimaerwärmung Ausbrüche von native Mountain Pine Käfer erleichtern könnten, die von den Bäumen zu töten. Der Klimawandel könnte bedeuten, dass die Bäume hoch gelegenen Befall mehr Schutz vor kann nicht.

"Die Temperaturen im Winter nicht kalt genug, um den Kreislauf für die Käfer zu durchbrechen." Eine Hypothese ist, dass wir mehr häufige Ausbrüche und mehr schwere Ausbrüche sehen wollen", sagte van Manen.

Es ist unklar, wie stark dies obwohl Grizzlybären, auswirkt. In Erwiderung auf verlorene Pinien könnte die Tiere wechseln zu essen mehr Fleisch oder finden Sie andere Pflanzen als Ersatz, sagte van Manen.

Der Forscher-Team legte eine Papier untersucht die Zusammensetzung und Fett Körperinhalt Grizzlys im Laufe der Zeit erhalten man, wenn die Wissenschaftler die Grizzlies trap Proben entnommen. Während van Manen lehnte es ab, Einzelheiten über die Ergebnisse zu geben, bis sie veröffentlicht werden, sagte er, gibt es "keine wichtigen Hinweise", die Fett Körper wie ein Prozentsatz der Bär Gewicht das sinkt mit weiteren Studien zufolge könnte die Nahrungsquelle ist die Erklärung nicht.

Andere Teilnehmer der laufenden Bär Forschungsstudie umfassen des U.S. Forest Service, U.S. Fish and Wildlife Service, Stamm der Wind River und die Tierwelt Agenturen für Idaho, Montana, Wyoming.

Folgen Sie Elizabeth Howell @howellspace , or LiveScience auf Twitter @livescience. Wir sind auch auf Facebook & Google +.