Walhaie in australischen Gewässern gedeihen

Walhaie, die wiegen so viel wie zwei oder drei erwachsenen Elefanten wachsen, gedeihen in den Gewässern vor Westaustralien, schlägt eine neue Studie von Unterwasserbildern.

Bis zu 65 Fuß lang (20 Meter), der Walhai Rhincodon Typus, der weltweit größten lebt Fischarten – und auch der größte Hai. Obwohl kräftigen, ist dieser Hai als den "sanften Riesen" für seine nicht-räuberische Verhalten bekannt. Statt reißen durch fleischige Fleisch der Beutetiere wie viele Haie, frisst dieser Fisch, mit seinen breiten, abgeflachten Kopf und kleinen Zähne in einem riesigen Mund winzigen Zooplankton, sie durch ein feines Netz von Gill-Rakers Siebung.

Relativ ist wenig bekannt über die Gesundheit und wandernden Verhaltensweisen der Walhaie, die Leben in tropischen und warmen Meeren, einschließlich Atlantic und südlichen Westpazifik.

Die neue Forschung verbindet EDV-gestützte einen gültigen Lichtbildausweis mit Daten von Ökotouristen, unter anderem, und schlägt Walhai Populationen im Ningaloo, Western Australia, sind gesund, obwohl Forschung an anderen Standorten, wie Südafrika und Thailand, berichtete Rückgang der Bevölkerungszahl.

Schwimmen mit Haien

West Australian marine Wissenschaftler Brad Norman ECOCEAN, eine Organisation, die Erhaltung der Meeresumwelt und Murdoch University in Australien begann das Studium im Jahr 1995.

Neben jeder Walhai im Ningaloo Riff schwimmen, die Forscher fotografiert oder Video-Aufnahme die weißen Linien und Flecken an den Flanken des Tieres. Wie ein menschlicher Fingerabdruck sind die Muster von Flecken und Streifen auf der Schale von Walhaien vermutlich einzigartig für jeden einzelnen.

Um die Bilder Sinn, zusammen Norman mit ECOCEAN Computerprogrammierer Jason Holmberg und Astronom Zaven Arzoumanian der NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, der ursprünglich mit dem Hubble-Weltraumteleskop verwendete Software angepasst. Die Muster-Erkennungs-Software entwickelt von Holmberg und Arzoumanian konnte der einzelnen Walhaie eindeutig zu identifizieren.

Basierend auf 5.100 Unterwasserbilder der 355 Walhaie durch Hunderte von Forschern, Taucher und Ökotouristen, Norman, Holmberg und Arzoumanian fast 10 Mal mehr Daten als alle vorherigen Studie beigetragen.

"Um Walhaie in einer sinnvollen Weise zu untersuchen, wir mussten wirklich überdenken, wie wir Daten erheben und wie wir es, zu analysieren", sagte Holmberg. "Das Ergebnis übertraf unsere Erwartungen, so dass Hunderte von Menschen beitragen und Bereitstellung der notwendigen Daten um einen genaueren Blick auf die Gesundheit der Bevölkerung zu erhalten."

Riff-management

Ningaloo Reef ist einer der besten Lagen, Walhaie, vor allem zwischen April und Juni zu finden. Die Forscher fanden heraus, dass mehr Walhaie sind wieder in den nördlichen Teil des Ningaloo Marine Park von Saison zu Saison, was darauf hindeutet, dass die Bevölkerung wächst. Sie ergab, dass etwa zwei Drittel der Haie wiederkehrende Besucher, während ein Drittel während des Studiums nur einmal gesichtet wurden.

Als selten und weit wandernde Fische sind Walhaie ein großer Anziehungspunkt für Ningaloos Ökotourismus-Industrie, wo Touristen um enge Ansichten und sogar schwimmen mit den Haien zu zahlen. Walhaie sind trotz ihrer gigantischen Größe ziemlich zahm; die größte Gefahr für den Menschen kommt immer in der Art von den sehr großen und mächtigen Schwänzen.

Die Autoren sagen, dass ihre Studie, veröffentlicht in der Ecological Society of America-Januar-Ausgabe der Zeitschrift Ecological Applications, legt nahe, dass Managementrichtlinien für Walhai Ökotourismus am Ningaloo scheinen am Ziel zu sein.

"Diese Leitlinien anwenden, zu anderen Orten entlang der Zugwege Walhai bieten kann eine echte Alternative zur Jagd auf diese Fische, das ergibt sich sowohl aus wirtschaftlichen und Erhaltung Vorteile", sagte Norman.

Norman und Kollegen beachten Sie, dass während ihrer Studie ermutigend für die Bevölkerung in Ningaloo Walhai ist, weltweite Besorgnis über ihre Zukunft, vor allem in Bereichen gerechtfertigt ist wo die Haie auch weiterhin für ihre Flossen und Fleisch gejagt werden. Die Forscher hoffen, dass andere ihre Techniken zu anderen Walhai-Populationen sowie auf andere Tierarten gelten.

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