Weltweit älteste Pfirsich Gruben Geheimnisse saftige

Die weltweit älteste Pfirsich Fossilien wurden im Südwesten Chinas, laut einem neuen Bericht entdeckt. Im Alter von mehr als 2,5 Millionen Jahren zurückdatieren die Früchte die Ankunft der Menschen in der Region.

Obwohl abgeflacht, die prähistorischen Pfirsichen Gruben sehen ähnlich wie modernere – ovale mit tiefen Rillen und Furchen. Aber sie wahrscheinlich kleiner als die meisten Pfirsiche in Lebensmittelgeschäften heute messen kaum 2 Zoll (5 Zentimeter) im Durchmesser, gefunden wurden, sagte der Forscher.

"Wenn Sie sich vorstellen, den kleinste kommerzielle Pfirsich heute, der ist, wie diese aussehen würde," sagte Peter Wilf, Professor für Paläobotanik an der Pennsylvania State University, in einer Erklärung. "Es ist etwas, das eine fleischige, essbare Frucht um ihn herum gehabt hätte." Es muss sehr lecker gewesen sein." [Fotos: ältesten Organismen der Erde]

Im Jahr 2010 gesammelt Wilfs Kollege Tao Su, Associate Professor in Xishuangbanna Tropical Botanical Garden in der chinesischen Provinz Yunnan, acht Pfirsiche Fossilien, die beim Bau einer neuen Straße in der Nähe der North Terminal Bus Station in Kunming, der Hauptstadt der Provinz ausgesetzt waren.

Die Frucht-Fossilien wurden in einer Gesteinsschicht, stammt aus den späteren Teil der Pliocene Epoche, die geologischen Periode gefunden, die von 5,3 Millionen auf 2,6 Millionen Jahren erstreckt. Die Gruben waren nicht so stark glich Leben Pfirsich Gruben, Su und seine Kollegen setzen die Fossilien durch eine Reihe von Tests zu bestätigen, dass sie durch neuere Kontamination, vielleicht von einem hungrigen Bauarbeiter, z. B. übrig.

Durch das Scannen der Fossilien an der Penn State, Wilf und Su entdeckt, dass die Samen im Inneren der Box durch Eisen ersetzt worden war und die Wände der Gruben hatte umkristallisiert — des Alters markiert. Der Forscher versucht auch bis heute die Pfirsichen Fossilien betrachten die Menge der verfallenden sie enthalten Kohlenstoff-14-eine gängige Methode um das Alter organischen Überreste zu messen. Aber ihre Ergebnisse zeigten, dass die Fossilien außerhalb des Bereichs der Radiokarbon-Datierung, die derzeit etwa 50.000 Jahren.

Pfirsiche galten bereits als heimisch in China, und historische Quellen bezeugen, dass die Frucht in China seit Jahrhunderten kultiviert wurde. Pfirsiche werden in dem Buch der Lieder erwähnt, oder Shi-Jing, Chinas älteste Ansammlung Poesie bekannt, mit Werken aus dem 11. bis siebten Jahrhundert v. Chr. Belege für Pfirsich Essen hat auch tauchte in archäologischen Stätten, wie eine Siedlung aus der Jungsteinzeit entdeckt in Hemudu-Dorf in der Provinz Zhejiang, wo Pfirsiche Gruben, die etwa 8.000 Jahre alt sind in den 1970er Jahren entdeckt wurden.

Die Forscher auf die neue Studie, die online veröffentlicht wurde November 26 in der Zeitschrift Nature Scientific Reports, denken ihre Beweise zeigt, dass Pfirsiche unter natürliche Selektion und später durch menschliche Domestizierung entwickelt.

Pfirsiche wurden wahrscheinlich eine attraktive Nahrungsquelle für Früchte fressende Primaten, einschließlich des menschlichen Vorfahren wie die ausgestorbenen Homo Erectus und frühen Homo Sapiens , die während des Pleistozäns in China angekommen. Die frühesten Pfirsich Esser sogar die Pflanzenarten durch versehentlich Dispergieren Samen durch ihren Kot verbreitet geholfen haben könnte, sagte der Forscher.

"Der Pfirsich war ein Zeugnis für die menschliche Besiedlung der China" sagte Wilf in einer Erklärung. "Es war dort vor dem Menschen, und durch die Geschichte, wir angepasst und es an uns."

Obwohl die Forscher, dass die prähistorischen Pfirsiche Pfirsichen Artgenossen Leben heute (Prunus Persica) zugeordnet werden konnten denken, haben sie eine neue Artname, Prunus Kunmingensis, vorgeschlagen, weil sie nicht in der Lage, die gesamte Anlage, basierend auf der Grube allein zu rekonstruieren.

Folgen Sie Live Science @livescience , Facebook & Google + .