Wie Crocs in Dinosaurier dominierten Welt überlebt

Alten Krokodile entwickelt einmal Lebensstil anders als alles, was man heute in ihrer modernen Verwandten, einschließlich Pflanzenfresser Pflanzenfresser, kleine insektenfressende Läufer, Meeresfische Esser und riesige Fleischfresser an beiden Land und im Meer. Es gab sogar Krokodile, deren Fütterung der modernen Killerwale nachgeahmt.

Jetzt haben Forscher entdeckt Details wie diese außergewöhnliche Vielfalt entwickelt, so alten Krokodile in einer von Dinosauriern beherrschten Welt überleben konnte.

Während moderne Krokodile meist in SÜSSWASSERLEBENSRÄUME Leben und sich von Säugetieren und Fischen, während das Mesozoikum (vor ca. 250 Millionen bis 65 Millionen Jahren ernähren) – die Ära bezeichnet die Zeit der Reptilien – existiert eine "verlorene Welt" schillernde crocodilian Sorte. [Bildergalerie: Monster des Meeres]

"Die alten Verwandten der heutigen Krokodile haben eine interessante und relativ unbekannte Geschichte", sagte Forscher Thomas Stubbs, Evolutionsbiologe an der Universität von Bristol in England. "sie [Krokodile] waren während der Zeit der Dinosaurier, sehr verschiedene Kreaturen, die wir kennen heute."

Um die Wurzeln dieser Vielfalt zu entdecken, Forscher haben analysiert, zum ersten Mal, wie die Backen des alten Crocodiliansevolved um diese Tiere in sehr unterschiedlichen Umgebungen überleben können.

"Unsere Studie ist der erste, der über einen langen Zeitraum große Muster in vielen verschiedenen alten Krokodil Gruppen betrachten", sagte Stubbs LiveScience.

Stubbs und seine Kollegen untersuchten Muster wie der unteren in mehr als 100 alten Krokodile vielfältig in Form und Funktion über den gesamten Verlauf des Mesozoikums Kiefer.

"Wir waren neugierig wie Aussterbeereignissen und Anpassungen an extreme Umgebungen während dem Mesozoikum ein Zeitraum von mehr als 170 Millionen Jahren, beeinflusst die Fütterungssysteme der alten Krokodile, und hierzu konzentrierten wir uns unsere Bemühungen auf die wichtigsten Lebensmittel-Knochen, der Unterkiefer" Forscher Stephanie Pierce des Royal Veterinary College in London sagte in einer Erklärung.

Ein wichtiges Ereignis in der crocodilian Evolution war offenbar das Ende-Trias Aussterbeereignis vor 200 Millionen Jahren, die etwa die Hälfte aller Arten ausgelöscht. Bis dieser Katastrophe waren mammallike Kreaturen bekannt als Therapsiden tatsächlich zahlreicher als die Vorfahren der Krokodile und Dinosaurier, bekannt als Archosaurier.

Nach den verheerenden Ende Trias Aussterbeereignis Krokodile erobert die Meere und entwickelt Kiefer vor allem gebaut, um effizient im Wasser agilen Beute wie Fische schwimmen.

Alten Krokodile entwickelte sich auch eine Vielzahl von unteren Kiefer Formen während der Kreidezeit vor etwa 145 Millionen bis 65 Millionen Jahren Anpassung an den unterschiedlichsten Nischen und Umgebungen neben den Dinosauriern, einschließlich Pflanzen essen.

Die Forscher waren überrascht, dass von der Kreide, während der Unterkiefer der Krokodile in Form, viel verändert sie nicht viel Abwechslung in Funktion zeigen. "Das kann sein, da größere Anpassungen in anderen Bereichen ihrer Anatomie, wie armadillolike Body Armor gefunden wurden", sagte Stubbs.

In der Zukunft die Forscher die Studie bis zur Gegenwart "zu sehen, wie Krokodile ging nicht so vielfältig und anatomisch vielfältige Lebensstile, relativ eingeschränkt, die" erweitern möchten, sagte Stubbs.

Die Forscher beschreiben ihre Ergebnisse online-Sept. 11 in der Zeitschrift Proceedings der Royal Society B: Biological Sciences.

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