Wie Durchschnitt Beben kann in Riesen verwandeln.

Durchschnittliche Erdbeben können in Mega-Beben verwandeln, wenn Felsen im Fehlerfall viel die gleiche Weise wie Eis unter Schlittschuhe schwächt, sagen Forscher.

Die Feststellung von zwei Forschern an der Scripps Institution of Oceanography der University of California, San Diego, basiert auf bisherigen Untersuchungen auf die Reibung zwischen Felsen in einem Erdbeben Schuld. Ihre Studie bestätigt, dass Rock Schwachstellen unter Druck entwickeln kann und legt nahe, dass der damit verbundene Rückgang der Reibung helfen könnte, Energie zu befreien.

Die bisherige Forschung vorgeschlagen, dass bei Erdbeben, Reibung zwischen Felsen in bestimmten Bereichen der Störzonen schnell, genauso Schlittschuh klingen reduzieren die Reibung vermindert durch Schmelzen vereiste Flächen, wie sie über sie gleiten. Ein solches Phänomen könnte dazu beitragen, eine langjährige Rätsel zu lösen: Warum großer Fehler Zonen, wie die San-Andreas-Verwerfung erzeugen so wenig Wärme durch das Schleifen von Steinen im Vergleich mit der Stärke von Erdbeben, die sie produzieren.

"Der Prozess handeln, wie das schwächste Glied in der Kette, hoch beanspruchte stellen zu schnell brechen, ermöglicht", sagte Forscher Kevin Brown. "Sogar zunächst stabile Regionen eines Fehlers können außer Kontrolle geratenen verstreichen dieser Prozess erleben, wenn sie bei Geschwindigkeiten über eine Taste tipping Point gedrückt werden."

Dieser Rückgang der Reibung könnte auch dazu beitragen, Fehler, die Freisetzung von Energie. "Dies möglicherweise relevant für wie Sie von großen Erdbeben zu riesigen Erdbeben kommen", sagte Brown.

Zum Beispiel, wenn es um das Erdbeben der Stärke 9.0 ging, dass verwüstet Japan 2011, "Wir dachten, dass große Flecken von der Schuld nur entlang mit einer konstanten Rate kriechend waren. Dann, plötzlich, sie wurden aktiviert und rutschte um ein Mega-Erdbeben erzeugen, die einen gigantischen Tsunami produziert."

Erfahren Sie mehr über diese Standorte der Schwäche, führten die Forscher Laborexperimenten produzierten imitiert Erdbeben Prozesse, in denen sie eine Drehbank Gesteinsproben eingeschliffen und überwacht die Menge der Reibung und erhitzen. Sie entdeckt, dass bei bestimmten Temperaturen, "schmelzen Striemen" — Schwachstellen im Gestein – könnten in der Tat bilden, extreme Tropfen in Reibung verursacht.

"Beginn der Schwächung gefunden wurde, um die Bildung von kleinen, aber sichtbaren Streifen von geschmolzenem Gestein zugeordnet werden", sagte Forscher Yuri Fialko, Geophysiker am Scripps. "Es war überraschend, da frühere Studien, genau das Gegenteil vorgeschlagen haben-nämlich, dass die Schmelze Streifen zu bilden beginnen, wenn die Gleitfläche eher stärker als schwächer wird.

"Verständnis des Mechanismus der extreme Schwächung während der High-Speed-Rutschen unser Verständnis der Physik der Erdbeben Brüche und Hilfe Design realistischer Ruptur Modelle voraus," sagte Fialko OurAmazingPlanet. Die Modelle "kann wiederum für Vorhersagen von Peak Bodenbewegungen, Schütteln Intensität, Schäden an Gebäuden und Infrastruktur und eventuelle Verluste durch zerstörerische Erdbeben verwendet werden."

Zukünftige Forschung kann prüfen, ob Schmelze Welt Schwächung für die meisten Materialien häufig in Störungszonen gilt und führen zu Feldarbeit Auffinden schmelzen Striemen auf Störzonen.

Braun und Fialko detailliert ihre Ergebnisse in der 30 August-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet bereitgestellt , eine Schwester-site zu LiveScience.