Wie Venus-Transit der Sonne im Juni fremde Planeten finden kann helfen

Beobachtungen des nächsten Monat historische Venus-Transit können schließlich Astronomen vor Ort zu helfen und fremde Planeten, die Ferne Sterne umkreisen zu studieren, sagt ein prominenter Forscher.

Am 5. Juni überqueren Venus das Gesicht von der Sonne aus gesehen – das letzte Mal wird es seit 105 Jahren tun. Aber die kommende Venus-Transit der Sonne ist mehr als nur eine seltene Skywatching behandeln; Es ist auch eine große Chance, unsere Techniken für jagen und Charakterisierung von fremden Planeten zu verbessern.

"Wir versuchen, so viel wie wir können, um den Transit der Venus zu verwenden, um Exoplaneten und ihre Atmosphären, verstehen" Jay Pasachoff, des Williams College, sagte SPACE.com.

Pasachoff schrieb ein Kommentar in dieser Ausgabe der Zeitschrift Nature, die erschienenen Online-heute (16. Mai), Detaillierung die Forschungsmöglichkeiten der Venus transit bietet. [2012 Venus-Transit: vollständige Abdeckung]

Auf der Suche nach Exoplaneten

Auf der Suche nach Transite gehört zu den produktivsten Möglichkeiten, fremde Planeten zu finden. Kepler-Weltraumteleskop der NASA, hat beispielsweise festgestellt rund 2.300 Exoplaneten-Kandidaten, die mit dieser Methode, die den verräterischen Fahnen taucht in einen Stern Helligkeit durch einen transitierenden Planeten verursacht.

Die überwiegende Mehrheit dieser potenziellen Planeten muss noch unbestätigt, aber Kepler Wissenschaftler schätzen, dass mindestens 80 Prozent von ihnen werden am Ende als der real Deal.

Ein mögliches Problem mit der Transitmethode ist, dass die Helligkeit Dips durch eine Vielzahl von Faktoren als lichtundurchlässigen Planeten verursacht werden können. Zum Beispiel dunkle Flecken als Starspots bekannt – vergleichbar mit der manchmal massiven Sonnenflecken auf unserer Sonne gesehen — Leuchtkraft eines Sterns etwas reduzieren können.

Nächsten Monat auf der Venus-Transit kommt während einer aktiven Phase in 11-jährigen Aktivitätszyklus der Sonne, und es ist wahrscheinlich, dass einige Sonnenflecken Oberfläche die Sonne am 5. Juni dunkler werden. Also der Transit Astronomen Praxis in den Griff zu einem Planeten Signal um eine fleckige geben könnte, sagte veränderlicher Stern Pasachoff.

Der letzten Venus-Transit im Jahr 2004 nicht bieten diese Möglichkeit, da es in einer ruhenden Phase eingetreten in den solaren Kreislauf als die Sonne Gesicht weitgehend war fleckenfreies. (Venus Transite treten paarweise acht Jahre auseinander, aber diese zwei Ereignisse passieren weniger als einmal pro Jahrhundert.) [Venustransit 2004:51 erstaunliche Fotos]

Charakterisierung von Planeten

Venus-Wanderung über die Sonnenscheibe schließlich auch Forscher Exoplaneten und ihre Atmosphären besser helfen kann, sagte Pasachoff.

Für den Anfang, können sorgfältiges Studium des Transits Astronomen Venus Durchmesser zu berechnen, die bereits bekannt ist. Vergleicht man die beiden Zahlen, erhalten die Wissenschaftler einen besseren Überblick darüber, wie genau diese Technik verwendet werden kann, um Exoplaneten Größen zu schätzen.

Weiter, können Wissenschaftler, die ihre Instrumente auf den Transit Zug über die Art und Zusammensetzung der Venusatmosphäre Dicke sehr viel lernen. Da Forscher bereits einiges über Venus' Air kennen, könnte der Transit als eine Art der Kalibrierung Übung für zukünftige Exoplanet Studien dienen.

Pasachoff und seine Kollegen wollen einige Arbeiten dieser Art zu tun. Kohlendioxid, ein Hauptbestandteil der Venusatmosphäre, suchen stellen sie einen neuen Filter über eine massive Spektrographen an das National Solar Observatory in New Mexico.

"Dies wird eine eindeutige, detaillierte spektrographischen Studie über eine relativ bekannte Atmosphäre während eines Transits, die wir zum Studium von unbekannten Exoplanet Atmosphären vergleichen können, bieten", schreibt Pasachoff in der Natur-Kommentar.

Und es ist nicht so, wenn Wissenschaftler alles wissen über Venus Luft kennen. Pasachoff arbeitet mit Forschern auf der ganzen Welt zu beobachten, den Transit mit mehreren Instrumenten, in einer Bemühung, mehr über die Natur und Entwicklung der Erdoberfläche höllisch heiß "Schwester Planet."

"Wir nutzen kann dies in Verbindung mit den Daten aus der Europäischen Weltraumorganisation Venus Express [Raumschiff] um zu verstehen, ein mittleres Niveau der Venusatmosphäre besser, als wir von der Raumsonde allein oder aus den Transit allein können," sagte Pasachoff SPACE.com.

Ein Aufruf zum Handeln

Pasachoff Kommentar in der Natur ist im Wesentlichen ein Aufruf zum Handeln. Er drängt seinen Kollegen auf der Venus-Transit nutzen, auch wenn sie nicht ganz sicher, wie nützlich ihre Daten wohl am Ende werden.

"Es ist zu früh zu wissen genau wie die Studie der Transite in unserem Sonnensystem wird uns helfen, Beobachtungen von fernen Exoplaneten zu interpretieren, aber Transite sind so selten, dass um diese Möglichkeiten zu verschwenden ein Verbrechen wäre," schreibt Pasachoff.

"Verdanken wir es zukünftigen Astronomen – vor allem diejenigen, die den nächsten Transit der Venus, in 2117 beobachten wird —, so viele Daten wie möglich zu sammeln", fügt er hinzu. "Man weiß nie, was entscheidend für zukünftige Forschung erweisen wird."

Einige andere Astronomen fühlen sich offenbar auf die gleiche Weise. Raumsonde der NASA Solar Dynamics Observatory, wird zum Beispiel die siebenstündige Transit, teilweise um einige ihrer Instrumente zu kalibrieren und teilweise mehr über Venus Atmosphäre ansehen.

Und Hubble-Weltraumteleskop der NASA wird den Transit auch beobachten, wenn auch indirekt. Weil Hubble zu empfindlich, um überall in der Nähe der Sonne darauf hinzuweisen ist, dient es den Mond als Spiegel, Licht, das von Erde Pixelwiederholung springt zu studieren. Ziel ist es, bestimmen die Zusammensetzung der Venus Atmosphäre, testen Sie eine Technik, mit denen Astronomen Ferne Exoplaneten zu studieren.

Diese Geschichte von SPACE.com bereitgestellt wurde, eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.