Wie Wüste Staub weht Klimaforscher verfolgen sie

Die meisten Menschen verbringen ihr Leben versucht, vermeiden Staub oder es loswerden, aber Forscher von der University of Alabama in Huntsville planen, die nächsten drei Jahre verfolgt 770 Millionen Tonnen von Staub aus der Sahara jährlich in die Atmosphäre getragen und versucht zu ermitteln, deren Auswirkungen auf unser Klima zu verbringen.

Einige des Staubes aus der größten Wüste der Welt fällt zurück auf die Erde vor Nordafrika verlassen. Einige davon bläst über den Atlantischen Ozean, getragen vom Wind bis nach Südamerika und den Vereinigten Staaten, oder über das Mittelmeer.

Überall dort, wo der Staub geht, werden diese Wissenschaftler Daten aus mehreren Forschungssatelliten verwenden, um seine Wirkung auf den Planeten zu beurteilen.

"Die Leute, die Klima-Modelle machen einige Annahmen über Staub und ihre Auswirkungen auf das Klima zu bauen", sagte Sundar Christopher, ein Alabama in Huntsville Professor für atmosphärische Wissenschaften. "Wir wollen erfahren Sie mehr über die Eigenschaften von diesem Staub, seine Konzentration in der Atmosphäre und ihre Auswirkungen auf den globalen Energiehaushalt, so dass wir diese Annahmen mit Echtdaten ersetzen können."

Ein Staubkorn misst etwa 10 µm auf, oder etwa ein Zehntel der Breite eines menschlichen Haares. Ihrer Größe gibt Partikel die Möglichkeit, einige Sonnenstrahlung absorbieren. Die Strahlung erwärmt sich das Teilchen, das dann die Wärme in die Luft strahlt.

Staubpartikel können auch die Atmosphäre abzukühlen, indem einige Sonneneinstrahlung zurück in den Weltraum reflektiert. Um weiter auf seine Effekte hinzuzufügen, Staub absorbiert thermische Energie steigt aus dem Boden und strahlt es wieder in Richtung Raum oder zurück in Richtung Erdoberfläche.

"Eine Sache, die wir tun wollen, ist zu berechnen wie reflektierende Staub ist, weil nicht alle Staub gleich ist," sagte Christopher. "Wir versuchen, Reflektivität zu berechnen, so können wir genau sagen, wie viel Sonnenlicht reflektiert wird."

Staub aus der Sahara wurde gewählt, weil die große Wüste, die etwa 3,5 Millionen Quadrat-Meilen (9,1 Millionen Quadratkilometer) umfasst etwa die Hälfte der Staub in die Atmosphäre jedes Jahr getragen trägt, und Christopher sagte, dass der Staub "ursprünglicher" als Staub aus den USA oder Asien Wüsten, die oft Schadstoffe enthält.

Die Zusammensetzung und die Form der Staubpartikel sind komplex, und die Zusammensetzung variiert je nachdem, welcher Teil der Sahara kommt es aus. Einige absorbiert mehr Energie als andere.

Studium der Saharastaub ist auch eine Herausforderung, weil der Staub in der Atmosphäre sehr ähnlich wie die Oberfläche darunter aussieht. Nur in den letzten Jahren haben neue Instrumente und Techniken, mit deren Hilfe entwickelt, die Wissenschaftler zu erkennen, der Staub und die Wüste.

Christopher erhielt Fördermittel in Höhe von fast $500.000 durch NASA Calipso Programm ("Cloud-Aerosol Lidar und Infrarot-Pathfinder Satellitenbeobachtung"), die Forschung für die nächsten drei Jahre zu unterstützen.

• Die verrücktesten Weltwetter
• Infografik: Erde Atmosphäre von oben nach unten
• 101 erstaunliche Tatsachen der Erde