Wilde "Jesus Lizard" ging einmal auf Wyomings tropischen Gewässern

Vor etwa 48 Millionen Jahren schossen ein entfernter Verwandter von der "Jesus Lizard", benannt nach seinen Händchen für walking on Water, rund um den tropischen Regenwäldern des alten Wyoming, eine neue Studie findet.

Die alten Eidechse kann auch das scheinbar wunderbare Kunststück durchgeführt obwohl die Forscher nicht sicher sagen, weil sie das Tier Füße gefunden. Aus den fossilen fand sie – einen Schädel mit einem toothy Lächeln – im Jahr 2008, sie postulieren, das Tier war wahrscheinlich die gleiche Größe wie eine moderne Jesus Eidechse – etwa 2 Fuß (0.6 Meter) lange von Kopf zu Endstück.

Wyoming ist nicht mehr die Heimat von wilden Jesus Eidechsen. Heutzutage leben die Reptilien in der Region – vom zentralen Mexiko bis hin zu Norden Kolumbiens, gedeihen in den höheren Temperaturen nahe dem Äquator, so die Studie. [Siehe Bilder von modernen und antiken "Jesus" Eidechsen]

Aber während Eozän, Wyoming war etwa 16 Grad Celsius (9 Grad Celsius) wärmer als es jetzt ist, und unterstützt von einem üppigen, tropischen Klima nach Fossilien von Pflanzen und andere Tiere in ihrer Einlagen gefunden, sagte der Studie Forscher, Jack Conrad, Assistant Professor für Anatomie an der NYIT College of Osteopathic Medicine und ein resident Forschung verknüpfen der Wirbeltierpaläontologie am American Museum of Natural History in New York City.

"Während das Eozän, das Teil des Landes fast wie ein tropischer Regenwald war," sagte Conrad Leben Wissenschaft. "Es gab viele Bäume, Süßwasserseen und Flüssen."

Es wahrscheinlich ist, dass die Eidechse nach Süden verschoben, da das Klima in Nordamerika gekühlt, sagte er.

Conrad benannte neue Gattung Babibasiliscus Alxi — "Babi" für die Shoshone Wort Bedeutung "älteren Vetter", weil es die älteren Verwandten modernen Jesus Eidechsen und "Basiliskos", für die Jesus Lizards Gattung ist. Der Artname ehrt John P. Alexander, eine ehemalige Sammlungen Manager bei Burke Museum an der University of Washington, der das Fossil gefunden.

B. Alxi sagte das älteste Mitglied der Gruppe Jesus Lizard, Corytophanidae, inklusive Leguane und Chamäleons, Conrad. Fossilien, die die Entwicklungsgeschichte des Corytophanidae offenbaren würde sind spärlich, als die meisten der Vorfahren lebten in tropischen Gebieten, wo die Bedingungen nicht optimal für die Versteinerung sind. (Beispielsweise Mineralstoffe benötigt, um ein Exemplar zu versteinern in der Regel "schnell durch den Regenwald recycelt werden", sagte Randall Nydam, Professor für Anatomie an der Midwestern University in Arizona, der an der Studie beteiligt war.)

Angesichts der begrenzten fossilen Rekord, B. Alxi nur ein entfernter Verwandter und nicht das älteste Mitglied der Gruppe kann gesagt werden konnte.

Wasser-walker

Die alten Eidechse wahrscheinlich verbrachte den Großteil seiner Zeit in den Bäumen, ähnlich wie ihre modernen Verwandten, sagte Conrad, der wilde Jesus Eidechsen in Guatemala gesehen hat.

"sie haben sehr große Füße, und sie sind in der Lage, ihre Beine zu bewegen, sehr schnell," sagte er. "sie sind in der Lage, verwenden Sie nur die Oberflächenspannung des Wassers um flattern ihren Fuß auf dem Wasser und nach oben ziehen, bevor das Wasser um die Zehen geschlossen wird."

Es ist möglich die alten Eidechse auch über das Wasser im alten Wyoming, Magermilch sagte er.

Ein Computertomographie (CT)-Scan des Fossils zeigte, dass es eine geheilte Fraktur auf seinen Kiefer hat. Die Fraktur hätte es für B. Alxi zu jagen, da viele Eidechsen ihre Gesichter verwenden, um Beute anzugreifen Conrad sagte, eine Herausforderung.

"Dies ist ein ziemlich stark gebrochener Kiefer, basierend auf was wir in der CT-Scan zu sehen", sagte Conrad. "Es dauert in der Regel eine ziemlich robuste Tier, etwas wie das Überleben."

Andere Aspekte des Schädels beleuchten die Eidechse Leben. Es einen Knochen Kamm hatte, der hätte es ständig wütend (ähnlich wie ein Weißkopfseeadler) aussehen, aber würde seine Augen vor der Sonne Schatten haben, sagte Conrad.

B. Alxi hatte auch kleine Zähne mit drei verschiedenen Spitzen, die es Essen, Schlangen, Eidechsen, Fische, Insekten und Pflanzen geholfen hätte, sagte Conrad. Seine großen Wangenknochen es größere Beute geholfen haben können, fügte er hinzu.

Das Fossil ist ein seltener Fund, sagte konnte.

"Es ist in einem Datensatz, dass ich, braucht viel Aufmerksamkeit denken füllen", sagte er. Das Fossil Beweis fügt hinzu, dass Corytophanidae Eidechsen in nördlichen Breitengraden während des Eozän und "hilft lebte zu erklären, wie [sie] in Mittel- und Südamerika gelandet", sagte er.

Die Ergebnisse wurden online detaillierte heute (1. Juli) in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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