Wissenschaftler an den Kongress: NASA Missionen zu anderen Planeten fließen halten

WASHINGTON – Gerade in diesen schwierigen wirtschaftlichen Zeiten, Investition in Planetologie ist heute wichtiger denn je, drei Vertreter der Wissenschaft erklärte den Mitgliedern des Kongresses heute (9. September).

Bill Nye, ehemaligen Moderator der TV show "Bill Nye the Science Guy" und aktuelle executive Director von der Planetary Society; Jim Green, Direktor des NASA' s Planetary Science Division; und Mars Wissenschaftler Steve Squyres Vertreter während eines Mittagessens, die hier von der Planetary Society gesponsert.

Nye lieferte auch eine Petition an den Kongress Unterstützung der Finanzierung für Planetologie, die von mehr als 20.000 Menschen unterzeichnet wurde.

"Budgets werden gekürzt. Du musst schwierige Entscheidungen zu treffen,"sagte Nye SPACE.com. "Aber wir wollen einfach nur den großen Wert der Planetologie zu betonen." Entdeckungen, die die Welt verändern, unsere Sicht auf mir gefällt, rufen Sie unseren Platz im Raum verändern haben wir gemacht." [Foto-Rundgang durch unser Sonnensystem]

Zur Betonung der "return on Invest" Wissenschaft bringt, grün hervorgehoben einige jüngsten Errungenschaften der NASA planetary Science-Programm. Dazu gehören die Kometen Vorbeiflügen des nächsten Stardust und Epoxi Missionen der Agentur im Februar 2011 und November 2010 bzw. sowie setzen die Messenger-Sonde in eine Umlaufbahn um den Planeten Merkur im März 2011 und den Start der Sonde Juno zum Jupiter im August dieses Jahres.

"Gerade gab es eine ganze Reihe von Mission-Ereignisse, die in diesem letzten Jahr stapeln, die einfach phänomenal gewesen,", sagte Green. "Jeder einzelne von diesen Dingen sind die Lehrbücher umschreiben."

Am Horizont

Green wies auch auf bevorstehende Veranstaltungen lohnt ein Blick nach vorn, wie die geplante Samstag (Sept. 10) Start der Twin Gral Satelliten, dem Mond und dem Abheben im November der nächsten Mars-Rover der NASA, die SUV-Größe Neugier zu umkreisen.

Und mehr Missionen, noch zu entscheiden, sind am Horizont. Squyres, ein Cornell-Wissenschaftler, als principal Investigator des Mars-Rover Spirit und Opportunity derzeit auf dem roten Planeten dient, vor kurzem unter dem Vorsitz des nationalen Forschungsrats Planetary Science dekadische Umfrage. [Mars Fotos von Spirit und Opportunity]

Die dekadische Umfrage priorisiert der Wissenschafts-Community Ziele für Planetologie in den nächsten 10 Jahren, Hervorhebung besondere Missionen, die NASA Investitionen zu verdienen. Einer der bedeutendsten davon ist eine Reihe von Missionen zum Mars Gesteinsproben zu sammeln und zur Erde zurückkehren.

"Die beste Wissenschaft immer mit zurückgegebenen Proben durchgeführt werden," sagte Squyres. "Es gibt keine Möglichkeit, Sie können die Art von wissenschaftlicher Qualität, die in State-of-the-Art-Labs auf der Erde existiert passen."

Während die Wissenschaft Auszahlung einer Mars-Probe zurückgeben, Mission Squyres gesagt riesig, wäre, es sei teuer und müssten drei separate Sonde zum Mars in Abständen ins Leben gerufen.

Weitere Missionen auf die Umfrage-Wunschliste sind ein Raumschiff, den Untergrund flüssigen Ozean gedacht, um auf eisigen Jupitermond Europa und einem Orbiter, Uranus oder Neptun vorhanden zu studieren. In der Tat, bewachen fast alle Planeten des Sonnensystems Mysterien, die Wissenschaftler würde gerne knacken mit speziellen Missionen.

Neue Fans zu gewinnen

Mit der NASA Space Shuttle jetzt im Ruhestand die Agentur hofft, einige der Fokus der Öffentlichkeit auf seinen Missionen unbemannte Planetologie zu verlagern, sagte Green. Space Shuttle startet in der Regel angezogen Hunderte von Tausenden von Zuschauern zu Florida Space Coast; im Vergleich dazu etwa 300 oder 400 Leute würden häufig gehen eine unbemannte Raumfahrzeuge Explosion sehen ab.

Aber für Juno Start zum Jupiter in diesem Sommer, NASA berechnet sich mit Gewinnung von 10.000 Menschen zur Ansicht kommen dem Abheben von Floridas Cape Canaveral Air Force Base. Die Agentur übertroffen sein Ziel, eine abschließende Tally von 12.300 Zuschauer zählen. [Fotos zu starten: Juno-Sonde der NASA leitet für Jupiter]

"Es ist wichtig, damit die Menschen wissen, worum es bei diesen Missionen geht", sagte Green. "Es ist nicht immer über den Shuttle. Dies ist das Zeitalter der Planetologie. "Es wird eine Weile dauern, bis die Menschen verlassen Cape Canaveral [wieder], aber wir werden ständig die Missionen, aufregende Missionen zu fabelhaften Orten Einleitung."

Letztlich, sagt mehr über Erde den Planeten und Körpern im Sonnensystem zu studieren – wie unser Planet gebildet, entwickelt und führte zu leben, sagten die Experten. Der Heilige Gral der vielen Planetologie Missionen wäre natürlich, Leben auf einem anderen Planeten oder Mond zu finden.

"Wir mitten in einer Revolution jetzt", sagte Green. "Jetzt ist das Leben ein Erde-zentriert-nur Konzept. Aber wenn es gibt ein Leben außerhalb der Erde und wir feststellen, dass im Sonnensystem oder darüber hinaus, diese Revolution wie die kopernikanische Theorie"festgestellt, dass die Erde Bahnen um die Sonne und nicht die andere Weise herum.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Sie können SPACE.com Redakteur Clara Moskowitz auf Twitter folgen @ClaraMoskowitz. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.