Wissenschaftler graben tief für Lupe Erdbeben

Erdbeben erschüttert auseinander Städte und Gemeinden seit Tausenden von Jahren, dass menschliche und Tiergemeinschaften, plötzliche, unvorhersehbare und potenziell lebensverändernde Stöße.

Obwohl Wissenschaftler viel über die Mechanik des Temblors in den letzten Jahrzehnten gelernt haben, gibt es noch Lücken in ihrem Verständnis der Natur dieser Erde zerreißen Ereignisse. Einem bestimmten Bereich des Interesses ist im Orten genau die Teile von Fehlern, die verschiedene Arten von seismischen Aktivität zu produzieren.

Mit Hilfe der einige neue Werkzeuge sind ein paar Gruppen von Wissenschaftlern immer tiefer gehende (wörtlich: in einigen Fällen) Blick auf Erdbeben Störungen und die Bewegungen, die sie produzieren.

Zwei Teams von Seismologen untersuchen verschiedene Fehler Systeme die Hälfte eine Welt für sich, mit einen Drilldown unter dem Meeresboden vor der Küste von Japan, und die andere eine Störung in der Nähe von Costa Rica für das langsame gleiten, die Überwachung produziert "Stille Erdbeben."

Einige der frühen Ergebnisse der Projekte wurden vor kurzem auf der Jahrestagung der American Association for Advancement of Science in Chicago vorgestellt. Studien wie diese könnte Hilfe bei Erdbebenvorsorge und verhindern, dass einige der Schäden, die Beben verursachen können.

Tiefseebohrungen

Japan ist eines der am meisten erdbebengefährdeten Regionen der Welt, sitzen fast auf zwei Subduktionszonen, die Bereiche, wo eine der tektonischen Platten der Erde unter einem anderen geschoben wird.

Eine solche Subduktionszone, Nankai Trog, sitzt vor der Küste im Süden von der Insel Honshu und hat eine Geschichte der mächtigen Temblors betitelte Mega-Schub Erdbeben.

Ein internationales Team von Wissenschaftlern nutzt ein neues Tiefsee-Bohrzyklus-Schiff erkunden die Störungszone um zu verstehen, wie es erzeugt Erdbeben und Tsunamis, die manchmal begleiten. Das Projekt heißt NanTroSEIZE (für Nankai Trog erdbebengefährdeten Zone Experiment) und ist die erste geologische Studie Unterwasser Subduction Zone Störungen.

"Wenn wir verstehen wollen, die Physik wie die Fehler wirklich funktionieren, haben wir auf diese Mängel in den Ozean zu gehen", sagte Harold Tobin der University of Wisconsin-Madison, Co-Chief-Projektwissenschaftler.

Subduktion Zonen Winkel nach oben wie eine Platte rutschen unter die andere; Reibung baut zwischen den Platten, wie sie versuchen, hinter einander schieben, bis das System gibt und Brüche, verursacht ein Erdbeben.

Natürlich sind nicht alle Teile des Fehlers gleichermaßen Komplizen bei der Entstehung von des Bebens: während flachen und tiefen Teile der Schuld Slip nur die tieferen Teile der Temblor führen, da die Spannungen auf den oberen Teilen des Fehlers viel schwächer sind, Tobin erklärt.

Der Teil der Fehler die weltbewegenden Bewegung stammt nennt die erdbebengefährdeten Zone. "Es ist wo die Belastung dieser Reibung überwindet" zwischen den Platten, sagte Tobin LiveScience. Diese Zone erstreckt sich von ca. 1,2 Meilen (2 Kilometer), 19-25 Meilen (30-40 Kilometer) unterhalb der Erdoberfläche, fügte er hinzu.

In der ersten Phase das Dekade-langen Projekt, Tobin und seinem Team in den flachen Teil der Störungszone aufgerissen zu sehen, ob sie unterschiedliche finden konnten lokalisierte Anzeichen für eine fehlgeschlagene. Und sie taten.

Die Kerne (lange Zylinder Rock) von der Schuld ausgebohrt zeigte ein schmales Band von fein Boden "Steinmehl" offenbart eine Bruchzone zwischen den oberen und unteren Platten, die nur etwa 2 Millimeter dick sind – etwa die Dicke eines Quartals.

Der Fels war "erschüttert und buchstäblich gebrochen", sagte Tobin. "Diese Kerne, schlechte Dinge, haben wahrscheinlich Tausende von Erdbeben hatte."

Die nächste Phase des Projekts, soll im Mai beginnen wird Bohren tiefer hinunter in die Störung Zone und Ort Instrumente in die Löcher, die Belastungen und Bewegungen der Platten zu überwachen.

Lautlos gleitet

In Costa Rica untersuchen Susan Schwartz von der University of California, Santa Cruz und ihre Kollegen eine ganz andere und viel ruhiger, Schuld-Phänomen.

Während Erdbeben durch den plötzlichen, energiereiche Ruck zwei Platten aneinander vorbei gleiten, in einer Angelegenheit von Sekunden generiert werden, eine andere Art von Bewegung, entdeckt nur innerhalb der letzten Dekade, unbemerkt von von allem, was aber die Netzwerke der GPS-Instrumente aufgereiht entlang einer Störung.

Diese Bewegung, bekannt als langsame Gleiten Ereignis geschieht auch, wenn zwei Platten aneinander vorbei schieben, aber es tritt so langsam, dass der Boden Schütteln nicht. GPS-Instrumente können jedoch die Verschiebung des Bodens messen, die im Verlauf von Tagen oder Wochen geschehen kann.

Das Phänomen wurde ursprünglich an der Nankai Trog entdeckt und seitdem in der Bruchzone vor der Küste des Pazifischen Nordwestens, sowie unter der Nicoya Halbinsel von Costa Rica auftreten festgestellt wurde.

"Mindestens zwei langsam gleiten Ereignisse unter der Nicoya Halbinsel seit 2003 stattgefunden haben,", sagte Schwartz.

Seitdem haben Schwartz und ihr Team erweitert ihre GPS-Netz mit finanzieller Unterstützung der National Science Foundation und ein weiteres Ereignis im Jahr 2007 aufgezeichnet.

Schwartz und ihr Team werden monitoring für weitere Veranstaltungen und versuchen, ihnen die Schuld Bewegungen betreffen, die Erdbeben erzeugen.

Langsam gleiten Ereignisse scheinen nicht, an den gleichen Stellen auftreten, die sehr gestresst sind und tendenziell Beben, zu produzieren, so dass "eine große Frage ist, ob [der langsamere Slip] den gesperrten Bereich, so dass es eher zu brechen oder Linderung von Stress auf die Schuld geladen wird", sagte Schwartz.

Auch wenn langsam gleiten Ereignisse, auch genannt "Stille Erdbeben," den Druck auf die geladenen Teile des Fehlers erhöhen, ist es unwahrscheinlich, dass sie die Wahrscheinlichkeit eines schweren Erdbebens erhöhen würde, sagte Schwartz.

"Es ist eine sehr, sehr, sehr kleine Änderung im Stress," erzählte sie LiveScience.

Zu wissen, wo das langsame Gleiten entlang der Verwerfung stattfindet Bereich voraussichtlich in ein großes Beben aber brechen Halterung helfen könnte, stellte Schwartz.

Mehr Forschung muss natürlich getan werden, um Erdbeben im allgemeinen und diese beiden Phänomene vor allem besser zu verstehen.

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