Wo geht es hin?

In Science Köpfen präsentiert eine fortlaufende Reihe von Gast-Kolumnisten und persönliche Perspektiven präsentiert von Wissenschaftler, Ingenieure und Mathematiker in der Wissenschafts-Community präsentiert einige der interessantesten Ideen in der Wissenschaft heute.

(ISM) -- Eine Cola-Dose, eine Plastikflasche und eine Papiertüte fallen in einen Behälter. Dies ist nicht der Anfang eines Witzes, aber lieber den Beginn einer Reise dieser Elemente werden von einer Bordsteinkante Lagerplatz zu einer Sortieranlage, durch ein Labyrinth von Förderbändern, Bildschirme, optische Sortiermaschinen und starken Magneten um ihr Schicksal zu erfüllen — immer recycelt.

Millionen von Amerikanern an recycling-Programme teilnehmen, aber viele haben keine Ahnung, was passiert mit den alten Dosen und Papier nach dem Bordstein verlassen. Wo geht es hin? Wie kommt es dort? Und was passiert damit? Einige Leute glauben nicht sogar, dass das Material recycelt wird. Seien Sie versichert, dass Zeug wird immer an der richtigen Stelle durch einen sehr modernen, technologisch innovativen Prozess.

Während des zweiten Weltkriegs recycling war eine gängige Praxis und sogar als patriotisch. Teilnahme schwand nach dem Krieg, obwohl recycling nie wirklich verschwunden. In den 1970er Jahren Anstrengungen seitens der Stadt Berkeley in Kalifornien, zeitgleich mit dem Aufkommen des Earth Day, reframed recycling als eine ökologische Praxis mehr als eine patriotische. Seitdem hat unsere Abfallrecycling in neue Produkte "Hippie" Wurzeln ein wichtiger Bestandteil der modernen Abfallwirtschaft Programme zu vergießen.

Once upon a time, bedeutete recycling Verpackungsmaterial in die Familie Kombi und schleppen sie Weg zu einer recycling-Zentrum. Noch in Tausenden von Gemeinden heute Bordsteinkante Sammlung – platzieren Ihre Wertstoffe Behälter zur Bordsteinkante LKW Abholung durch die Abfälle Unternehmen, die Ihren Hausmüll abholen – ist heute die gängigste Methode der Sammlung. Verwertungsquoten sind teilweise höher als je zuvor, weil diese Neuerungen und Fortschritte.

Bordsteinkante Pickup hat geblüht, Single-Stream, oder "Null-Art," recycling, die in den späten 1990er Jahren entstanden, ist auch an Fahrt. Während einige recycling-Systeme noch Verbraucher erfordern um ihre Wertstoffe zu trennen, Single-Stream Verbraucher nutzen einen einzelnen Lagerplatz für ihre Wertstoffe – Zeitungen, Aluminium-Getränkedosen, Plastikflaschen, Glasflaschen und Karton. Dies bietet das System mit größerer Flexibilität. Materialien können in die Liste der akzeptierten Wertstoffe hinzugefügt werden, ohne mehr Container hinzufügen oder sortieren Protokolle für den Bewohner.

Wenn alle Wertstoffe in denselben Lagerplatz kombiniert werden, wohin gehen sie, und wie werden sie sortiert? Ist es wirklich "Null-Art?" Dank moderner Technik, Menschen müssen nicht von hand Sortieren von Wertstoffen – es ist alles in einem Werk getan. Streamdetail-recycling wird durch modernste, weitgehend automatisierten Technologie auf State-of-the-Art komplexe bekannt als Materialien Verwertungsanlagen oder MRFs (ausgesprochen "MeRFs") angetrieben. Es gibt mehr als 200 Single-Stream MRFs landesweit tätig.

Die meisten MRFs aussehen großen Industriegebäuden, oft mit Müll LKW eingereiht von außen außen, bereit zu ihren Lasten der Wertstoffe abgeben. Arbeitnehmer richten die LKWs ihre Ladungen im Inneren des Gebäudes ein Trinkgeld. Von dort überträgt ein Loader der Materialien auf ein Förderband bringt sie zu ihrer ersten Art – in der Regel eine Reihe von Bildschirmen, die Fasern wie Pappe oder Zeitungen aus den Behältern zu trennen. Der Container-Förderer gehen dann durch eine "manuelle Art,", wo Arbeitnehmer herausziehen werden Müll oder Material, das falsch sortiert ist.

Weiter werden auf das Förderband Magnete aus Stahl Elemente ziehen die dann zu einem Container gesendet werden. Natürlich sind Aluminiumdosen nicht magnetisch. Stattdessen werden sie durch eine Eddy aktuellen Trennzeichen sogenannte getrennt. Wirbelströme sind elektrische Ströme, die Magnetfelder, die dann die Aluminium-Dosen induzieren, warf sie aus dem Förderband in einen wartenden Container abstoßen. Luft-Klassifikatoren, Industriemaschinen, die Luft zu verwenden, um Objekte in verschiedenen Größen und dichten, sortieren schweben den verbleibenden Kunststoff über eine Lücke in der Förderbänder, während Glas Sendungsgewichten unbeeinflusst von den Fans in Behälter unten fallen.

Kunststoff-Elemente erfordern noch weiter sortieren. Moderne Einrichtungen beschäftigen optischen Scanner erkennen der Kunststoffart und dann blasen die verschiedenen Arten auf die richtigen Förderer für endgültige Pressen. Jetzt, dass wir an alles gedacht ist, werden die recycelten Materialien Ballen gepresst, geschreddert, zerquetscht oder verdichtet vor der Verschiffung nach Herstellern, zu neuen Produkten verwendet werden.

MRFs sind äußerst effektiv bei der Sortierung von Wertstoffen aus "Residuen" sind alle Materialien, die recycelt werden kann. Ein Restwert kann Material, das nicht recyclebar (z. B. Keramik Pflanzgefäß) oder Materialien, die recycelt werden kann, weil es übermäßig verschmutzt wurde. Gibt es keinen echten quantifizierbaren Standard für ob Materialien "auch verschmutzt sind," so dass wenn ein recycelbar bereinigt werden kann, es wahrscheinlich weggeworfen werden sollte. Zum Beispiel verwendet, fettigen Pizza Boxen verworfen werden sollte, wenn verunreinigte Box Tops in der Regel wiederverwendet werden können. Der Fluch der viele Single-Stream MRFs ist die niedrigen Plastiktüte – sie können Marmelade die Maschinerie und die Verarbeitung verlangsamen.

Für die meisten Single-Stream Systeme können etwa 90 Prozent der gesammelten Materialien recycelt werden. Eine typische MRF verwaltet rund 100.000 Tonnen Wertstoffe pro Jahr, und ihre Ausrüstung entwickelt sich kontinuierlich, um mehr Arten von Materialien recycelt werden können.

Welchen Beitrag leistet diese Technologie zum recycling von Effektivität und Wirkung? Streamdetail-Systeme haben positive Auswirkungen auf Wirtschaft, Umwelt, Effizienz und Partizipation Überlegungen. Während der Ersteinrichtung Kosten höher als andere Optionen sein können, tun die meisten Gemeinden Umschalten auf Single-Stream für höheren Komfort und sparen langfristig. Streamdetail-Systeme sind, dass mehr vereinfacht, effizienter und fördern eine stärkere Beteiligung der recycling-Programm. Sie führten auch zu größeren Materialien Wiederfindungsraten und weil sie gestrafft werden, vermindern die ökologische Auswirkungen der Emissionen und die Menge der Abfälle auf Deponien.

Single-Stream recycling ist nur eine Methode, die Gemeinden und privaten Abfällen Unternehmen implementieren können, und es möglicherweise nicht die beste Option in jeder Lebenslage oder für jede Gemeinde. Allerdings gab es ein deutliches positives Wachstum im Recyclingraten – mit Millionen mehr Amerikaner, die Teilnahme an bundesweit mehr als 8.600 Gemeinschaften heute — da Single-Stream mainstream ging.

Darüber hinaus haben die Tonnage und Anteil an recyceltem Müll in den Vereinigten Staaten über mehrere Jahrzehnte nach der Environmental Protection Agency erhöht. EPA-Daten von 2011 zeigt, dass die Amerikaner mehr als ein Drittel ihrer Abfälle, fast 35 Prozent im Vergleich zu 6,4 Prozent in den 1960er Jahren recyceln. Dies ist ein Sprung von 5,6 Millionen Tonnen auf 86,9 Millionen Tonnen recycelt.

Wenn Ihre Gemeinde das recycling durch einen Streamdetail-Prozess verwaltet, können Sie möglicherweise erfahren mehr über das System und sogar eine MRF für eine Tour zu besuchen. Sehen Sie selbst, wie die recycling Geschichte von Lagerplatz, Ballenpresse, spielt.

In Science News Service wird unterstützt durch das American Institute of Physics. Anne Germain leitet den Abfall und recycling Technologie für den Umweltverbänden Industrie, die nationalen Fachverband vertritt Amerikas Privatsektor Abfall und recycling-Industrie. Sie hat zwei Jahrzehnte Erfahrung auf dem Gebiet und war zuvor als internationaler Präsident der Solid Waste Association of North America und der Technik und Technologie-Chef für die Delaware feste Abfälle Behörde.