Zum besseren oder zum Schlechteren

Sind die kryptische Rätsel im Laufe der Jahre schwieriger geworden? Hugh Stephenson denkt nicht - er möchte nun Ihre Meinung hören

Seit Anfang des Jahres habe ich eine Reihe von Notizen jeden Montag in der Guardian G2 Abschnitt auf "How to Kreuzworträtsel lösen" geschrieben. Dieses kam zu einem Ende letzten Monat. Es war gedacht als Beratung und Ermutigung für Anfänger, nehmen (oder wollen) den kryptischen Sprung zum ersten Mal. Aber es zog Reaktion von Teilen der Crosswording Gemeinschaft, die ich nicht erwartet hatte, zu erreichen. Ein Thema war, dass der Guardian kryptische Rätsel in den letzten Jahren stetig härter geworden sind.

In Reaktion auf diese implizite Kritik an meine Verantwortung erklärte ich meiner Grundregeln. Dies sind, jede Woche werden zwei einfacher, zwei mittelmäßige und zwei schwieriger Rätsel, eines davon in der Regel Samstag Preis Puzzle sein soll. (Dabei unterscheidet sich der Guardian von anderen Londoner "Flugblätter", wo das Niveau der Schwierigkeit viel gleichmäßiger ist.) Und ich machte mich daran die Statistiken, die darauf hinweist, dass über ein Jahr die Rätsel grob in folgende drei Kategorien unterteilt wurden. Unklug, kam ich zu dem Schluss: "Auf dieser Grundlage vorläufig halte ich, wie bei Mord und anderen Gewalttaten, die weit verbreitete Auffassung, die Dinge sind schnell immer schlimmer nicht durch Beweise unterstützt wird."

Verärgerte Ex-Kreuzworträtsel-Fan war der erste auf dem Sprung, aber warum, als ein Ex-Crossworder, er gelesen hatte was ich geschrieben hatte, in erster Linie ist nicht klar: "Ich muss nehme Problem mit Hugh Stephenson. Vor etwa drei Jahren konnte ich genug das tägliche Kreuzworträtsel, geben mir das Gefühl, dass ich irgendwo war immer tun. Jetzt ist es selten, dass mehr als zwei oder drei Hinweise abgeschlossen werden kann. In der Tat, ich in der Regel keine. Ich finde es schwer zu glauben, ich eigentlich geistig immer bin langsamer, zumal ich immer noch die Erziehungsberechtigten wählen. "Aber jetzt ist es für das Sudoku!"

Ich gebe DE-CF die grundlegenden Fakten die ich meine vorläufige Empfehlung zugrunde. Ich habe über die Bearbeitung der Guardian Kreuzworträtsel von John Perkin gegen Ende des Jahres 1997. In diesem letzten Jahrzehnt, die eindeutig DE-CF "drei Jahre" umfasst, erschien Araucaria immer öfter als jeder andere. Seine jährliche Highscore war 64 und seine niedrigsten 55. Im Jahr 2005 war es 58. Die zweite höchste Torschütze in diesem Zeitraum war Rufus (zwischen 42 und jährlich 37, 41 im Jahr 2005). Wenn jede wesentliche Änderung in der Höhe der Abstrusität der diese zwei Setter stattgefunden hat, muss ich offen zugeben, dass ich keine Ahnung davon haben. In einem gegebenen Jahr veröffentlichen wir zwischen 311 und 313 Rätsel (die Anzahl hängt wie der Sonntag fallen). Auf dieser Grundlage 31,7 % der Rätsel in 2005 (Araucaria + Rufus) hätte nicht offen für die Anklage, dass plötzlich "nur zwei oder drei der Hinweise" wurden nun lösbar.

Von den anderen 68,3 % (Vergleich 2005 mit 2002 Deckung DE-CF "vor drei Jahren") stieg nur Pauls jährliche Trefferquote überhaupt dramatisch auf 41 zu verdoppeln. Einige Setter brach, dauerhaft oder vorübergehend (Crispa, Fawley, Treue, Hendra, Quecksilber, Plodge). Und es war ein Neuling (Brummie), der 12 im Jahr 2005 erzielte. (Beachten Sie ein paar andere Neulinge im Jahr 2006: Brendan und Arachne.) Deshalb wiederhole ich, was ich als Antwort auf DE-CF sagte: die Behauptung, die wir in die Hölle in einem Handwagen zu werden scheint nicht durch Beweise unterstützt werden.

Aber da gibt es eine klare Wahrnehmung in einigen Kreisen, die wir sind, ich wäre sehr daran interessiert, Ihre Ansichten. Hier sind einige möglichen Erklärungen des Konflikts zwischen DE-CF Wahrnehmung und meine Realität:

1 bestehende Setter, Langeweile mit ihrer alten Tricks erfinden neue und schwieriger. So Rufus, Araukarien und die anderen, obwohl ungefähr die gleiche Anzahl von produzieren jährlich Rätsel, setzen schwieriger Hinweise um sich wach zu halten. Bei der Überprüfung meiner Buch Secrets of die Setter für die Oldie, nahm mich zu Aufgabe für Colin Dexter z.B. Segen der modernen Praxis, wobei das Wort in der Tat inzwischen von the Guardian als Hinweis auf akzeptiert wird, etwas, die in der Tat aufgenommen werden. Ältere Solver finden solche neue Tricks beunruhigend, aber ich muss sie warnen, dass sie hier zu bleiben.

2 wie mit der BBCs University Challenge Programme, weniger von uns über 60 die meisten Fragen beantworten können, denn sie sind immer über Chemie, höhere Mathematik und moderne Popkultur, anstatt über Kricket, Boxen und Glen Miller. (Nebenbei - defensiv - empfehle ich, dass wenn tägliche kryptische Kreuzworträtsel sind um zu überleben und gedeihen, sie ihre Bezugspunkte in der Neo-University Challenge Richtung zu verschieben müssen.)

3 es ist bedauerlich, aber es ist eine Tatsache, die, wie einige von uns älter werden, bekommen wir in der Tat geistig langsamer. Was mich betrifft, vor einem Jahrzehnt sicherlich dachte ich, dass ich eine Woche Guardian Kreuzworträtsel in weniger Zeit, als es mich heute nimmt bearbeiten konnte.

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