Zwei NASA Mond Sonden Begin Mapping Lunar Gravity

Zwei unbemannte Raumsonde begann Kartierung des Mondes Schwerefeld Dienstag (6. März) als Teil einer NASA-Mission, die Struktur zu erforschen und Entwicklung der Erdoberfläche Pixelwiederholung.

Raumsonde der NASA Twin Gral (Gravity Recovery und Interior Laboratory) begannen die Wissenschaft Datenerhebung Dienstag und 84 Tagen lunare Gravitationsfeld in noch nie da gewesenen Detail studieren verbringen. Astronomen hoffen die Mission hilft ihnen, besser zu verstehen, wie der Mond – und anderen felsigen Körpern im Sonnensystem – gebildet und entwickelt.

"Die Einleitung der Wissenschaft Datenerhebung ist eine Zeit, wenn das Team aus einem Kollektiv lässt, Seufzer der Erleichterung weil wir endlich tun, was wir zu tun hatten," sagte Maria Zuber, principal Investigator für die Grail-Mission am Massachusetts Institute of Technology in einer Erklärung. "Aber es ist auch eine Zeit, wo müssen wir die Kaffeekanne aufsetzen, krempeln die Ärmel hoch und an die Arbeit."

Eine lange Reise zum Mond

Die $ 496 Millionen Gral Mission im September 2011 ins Leben gerufen, und die beiden Sonden, Ebbe und Flut, den Namen Mondbahn auf Silvester und Neujahr, bzw. eingegeben. Jede lunar Orbiter ist etwa so groß wie eine Waschmaschine.

Nach Ausgaben des letztes zwei Monate Kreisen näher und näher an der Mondoberfläche, die Twin-Sonden offiziell ihre Wissenschaft Phase Dienstag um 8:15 Uhr EST (0115 GMT Mittwoch) begann, sagten die Forscher. [Video: Gral Mission zum Mond Schwerkraft Karte]

"In der Phase der Wissenschaft wird unser Raumschiff den Mond so hoch wie 31 Meilen (51 km) und so niedrig wie 10 Meilen (16 km), umkreisen", sagte David Lehman, Gral Projektmanager bei der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, "sie bekommen so nahe beieinander wie 40 Meilen (65 km) und so weit auseinander wie 140 Meilen (225 km)."

Ebbe und Flut sind einander um den Mond herum jagen. Regionale Unterschiede in der lunar Gravitationsfeld führen die beiden Sonden zu beschleunigen oder verlangsamen, leicht, Veränderung des Abstandes zwischen ihnen, wie sie zu fliegen. Prellen Mikrowelle Signale hin und her sich gegenseitig, Ebbe und Flut ständig diese winzigen Abstand Variationen vermessen werden.

Der Gral-Team nutzt die Twin-Sonden-Messungen, um sehr detaillierte Karten von der Mond-Gravitationsfeld zu konstruieren. Diese Karten sollen verraten viel über lunar Zusammensetzung, so dass Wissenschaftler ziehen Einblicke wie der Mond gebildet und wie es sich im Laufe der Zeit verändert hat, sagte der Forscher.

Wissenschaftliche Aktivitäten sollte am 29. Mai nach dem Gral Schwerefeld des Mondes dreimal Karten einpacken.

Öffentlichkeitsarbeit

Öffentlichkeitsarbeit und Bildung sind ein großer Teil der Mission der Gral. Jedes Raumschiff trägt vier Kameras und rastet Fotos der Mondoberfläche auf Anweisung der Mittelschüler / innen über dem Land. Studenten erhalten brüten über diese Bilder, nachdem sie zurück auf die Erde gebeamt werden.

Das Foto-Projekt – die heißt MoonKam und wird von ehemaligen NASA-Astronaut Sally Ride – bereits viel Begeisterung erzeugt. Mehrere tausend Schulen haben sich verpflichtet, nach Zuber teilnehmen.

Die beiden Sonden hießen ursprünglich Grail-A und Gral-B, aber NASA statt einer bundesweiten Schülerwettbewerbs besser Moniker für die Sonden zu holen. Fast 900 Klassenräume eingereicht, einschließlich eine vierte Klasse in Emily Dickinson Elementary School in Bozeman, Mont., die Ebbe und Flut vorgeschlagen.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .