Aussterben der großen Säugetiere verändert Landschaft dramatisch

Die letzten Atemzüge des Mammuts und Mastodons vor etwa 13.000 Jahren haben viel Forschung und genauso viel Debatte sammelte. Was diese großen Bestien in einer relativen Augenblick der geologischen Zeit getötet?

Weniger oft die Frage gestellt: Was passiert, wenn sie verschwunden?

Eine neue Studie, basiert zum Teil auf Dung Pilz, gibt Antworten auf beide Fragen. Das Fazit: die Landschaft dramatisch verändert.

"Als Pflanzenfresser drop off der Landschaft, sehen wir unterschiedliche Pflanzengemeinschaften,", sagte Forschungsleiter Jacquelyn Gill von der University of Wisconsin, Madison, das Ergebnis hinzugefügt wurde ein "Ökosystem Umbruch."

Gill und ihre Kollegen gefunden, die einmal geleert, der eine Vielfalt von großen Tieren entspricht oder übertrifft, dass der afrikanischen Serengeti, die Landschaft völlig verändert. Bäume, die einst im Zaum gehalten von der Mammut-Bande aufgetaucht und so auch Waldbrände ausgelöst durch die holzigen Trümmer.

Die Ergebnisse, die in der 20 November-Ausgabe der Zeitschrift Science detailliert sind, könnte zeichnen ein Bild von was soll kommen, wenn die heutigen Riesen-Pflanzenfresser, wie Elefanten, verschwinden.

"Wir wissen, dass einige dieser großen Tiere sind unter den am meisten bedrohten, dass wir heute auf die Landschaft haben und sie eine Menge von großen Lebensraumansprüchen haben und sie viel Essen Essen," sagte Gill LiveScience. "Wenn diese Tiere ausgestorben gehen können wir erwarten, dass die Landschaft reagieren."

Dung-Pilz

Gill und ihre Kollegen analysierten Sedimentproben aus Appleman See in Indiana sowie Daten von Standorten in New York gesammelt.

Sie konzentrierten sich auf ein Kot-Pilz namens Sporormiella , die durch ein Säugetier Darm seinen Lebenszyklus zu reproduzieren durch Sporen übergeben müssen. Mehr von solchen Sporen zeigen mehr Dung und mehr Megafauna um die fäkale Inhalte beitragen. Innerhalb dieses gleichen Sediment schaute das Team Pollen und Holzkohle als Proxys für Vegetation und Brände, beziehungsweise.

Sedimentschichten reichern sich im Laufe der Zeit und können angeben, wann das Zeug darin eingebettet war. Durch Zuordnung von Dung Sporen zusammen mit Vegetation und Feuer Indikatoren in bestimmten Schichten, dachte die Forscher, die großen Pflanzenfresser bereits rückläufig waren, bevor die Vegetation ändern gestartet oder Waldbrände abhob.

Die Änderungen in Hülle und Fülle der Spore empfehlen die Megafauna begann irgendwann zwischen 14.800 und 13.700 Jahren zurückgehen. Von 13.500 Jahren betrug der Rückgang in voller Kraft, sagte Gill.

Anstatt immer verdampft, in einem Augenblick, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Tiere allmählich seit etwa 1.000 Jahren schwand.

Hier ist, wie kann es nach unten gegangen: die großen Pflanzenfresser zu sinken begann. Bäume wie schwarze Esche und Ulme übernahm ohne solche grünen Esser großblättrigen Arten im Zaum zu halten eine Landschaft, die einst von Nadelbäumen dominiert. Bald nach die Anhäufung von holzigen Trümmer eine Erhöhung in Waldbrände, ein weiterer wichtiger Gestalter von Landschaften, löste, sagen die Forscher.

Was die Mammuts getötet?

Für was die Tiere in ihren Gräbern Gefahren sagt Gill die Ergebnisse nicht den Nagel in den Sarg gelegt, aber auszuschließen, einige Ideen. Um das Aussterben zu erklären, haben Wissenschaftler Klimawandel, streckte Jagd durch den Menschen wie der Clovis Leute (bekannt für die Verwendung von erweiterten Speer Tipps) und sogar Auswirkungen durch einen Kometen. Die Antwort könnte sein, eine Kombination von mehreren Faktoren ab, sagen Wissenschaftler.

Gill sagt, dass diese neue Studie stark ist, weil alle Beweise kommt von einem Ort, und so die Forscher in verschiedenen Regionen Vergleiche sind nicht deren Sedimente in Bezug auf Zeitpunkt ausgeschaltet sein können.

Wenn das Timing genau, wie Gill sagt, dass es sein sollte, können die Ergebnisse ausschließen, die Vorstellung von einem Meteor oder Kometen, die Abtötung der Kreaturen vor etwa 13.000 Jahren.

Und da die Pflanzengemeinschaft bis ändern nicht, nachdem die großen Jungs begann zu sinken, das ist ein Zeichen gegen den Klimawandel. (Klimaerwärmung war die Ursache für eine Umgestaltung der Vegetation und damit Tieren Lebensraum betrachtet.)

"An dieser Stelle können wir sagen, dass Lebensraumverlust nicht dazu führen, den Rückgang dass weil der großen Lebensraum-Wechsel nach dem Zusammenbruch [der Megafauna], stattfindet", sagte Gill. "Und Lebensraum Änderung ist eine große Linie der Argumentation in der Klima-Camp." Wenn der Klimawandel diese Aussterben verursacht, musst du einen anderen Prozess als den Verlust von Lebensraum zu wecken."

Jagd, mindestens, die durch die Clovis-Menschen können auch am Standort ausgeschlossen werden.

"Es scheint als seien die Tiere bereits im Niedergang durch die Zeit [Clovis] Menschen dieses Toolkit angenommen", sagte Gill unter Bezugnahme auf die erweiterte Speer Tipps zu mehr Effizienz bei Einnahme großer Beute als Jagd von Menschen vor den Clovis verwendeten Instrumente gedacht.

Die neue Studie wurde von der Wisconsin Alumni Research Foundation, die UW-Madison-Zentrum für Klimaforschung in Nelson Institute for Environmental Studies und der National Science Foundation finanziert.

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