Chamäleons: Meister der Verkleidung oder Anzeige?

In der populären Kultur gelten Chamäleons Meister der Tarnung. Sie können rasch ändern ihre Körperfärbung und somit harmonisch in ihre Umgebung. Aber Chamäleons können auch verändern ihr Aussehen beim Aggression ausdrücken und bei Männern, wenn ein Weibchen zu umwerben. Also, die die Entwicklung der Fähigkeit das Chamäleon seine Livree ändern getrieben hat – Tarnung oder Kommunikation?

Wenn Tarnung, würde man diese Arten leben in Umgebungen mit mehr Farbvariationen Vorhersagen – reicher in den Farben braun und Grün – hätte eine größere Fähigkeit, Farben zu wechseln. Aber bei der Messung von Farbwechsel in 21 Arten von Zwerg Chamäleons, Devi Stuart-Fox an der University of the Witwatersrand und Adnan Moussalli an der Universität von KwaZulu-Natal in Südafrika, fand wenig Unterstützung für diese Vorhersage.

Die Ermittler Wettbewerbe zwischen Männern innerhalb jeder Art in Szene gesetzt und mit Algorithmen, die visuelle Systeme modellieren gemessen, wie auffällig ein Chamäleon zu anderen Chamäleons erscheinen würde – und hungrige Wildvögel. Wie Chamäleons Augen sowie durch die Augen ihrer Vogelgrippe Raubtiere, desto größer ein Chamäleon Farbspektrums gesehen, desto mehr werden es stach.

Es gibt wenig Zweifel, die Chamäleons in Anwesenheit von Raubtieren können den Farbton ihres Hintergrundes übernehmen und so verstecken sich, aber diese Studie legt nahe, dass, zumindest bei einigen Arten die Eidechsen auffällige Farbe Veränderungen in erster Linie Signale, nicht umhängen.

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift PLoS Biologydetailliert.

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