Ein paar mutierte Gene können einen Magen-Bug in der schwarze Tod verwandeln

Wissenschaftler haben lange bekannt, dass eine kleine Mikrobe ist verantwortlich für die berüchtigte schwarze Tod-Pest, die Westeuropa im Mittelalter, wischte sich rund ein Drittel der Bevölkerung dezimiert. Nachdem sie, mehr gelernt haben über wo es herkommt: es dauert nur ein paar kleine genetische Veränderungen, eine leichte Magenverstimmung in ein Killer zu verwandeln.

Auf dem Höhepunkt der Pest Jahre, der schwarze Tod verbreitete sich so schnell kann es innerhalb von Wochen ganze Dörfer auslöschen. Sogar Ärzte befürchten Behandlung von Opfern, glauben die Krankheit verbreiten über "schlechte Luft." (Daher diese große Schnabel Hüte in so vielen mittelalterlichen Abbildungen dargestellt: Ärzte würden den Schnabel mit starken Kräutern und Räume, die Luft zu "reinigen" Sachen – und möglicherweise zu maskieren der Gestank von verwesenden Fleisch in den Handel.)

Die Pest ist tatsächlich ein Bazillus namens Yersinia Pestis (Y. Pestis kurz), Ausbreitung von Nagern und deren Flöhe auf den Menschen zurückzuführen. Es ist so virulent sei Injektion Mäuse mit nur drei Bazillen ausreicht, um sie in Experimenten zu töten – und ein einzelner Floh beißt 24.000 tödliche Mikrobe übertragen kann. Wirklich, es ist erstaunlich, dass jemand überhaupt die Pest überlebt.

Genetisch, aber Y. Pestis ist nicht viel anders als eine Mikrobe, die im schlimmsten Fall wird Ihnen die Abfahrten. Als Carrie Arnold in Quantenschreibt:

Neuere genetische arbeiten hat die Pest evolutionäre Vorläufer zurück zu den relativ harmlosen Magen-Darm-Erreger Y. Pseudotuberculosis, verfolgt, die nur milde Durchfall verursacht. "Manche Menschen nicht einmal wissen, dass sie es haben", sagte Wyndham Lathem, Biologe an der Northwestern University, der seine Karriere studieren das Pest-Bakterium verbracht hat. "Yersinia Pestis können Sie in drei Tagen zu töten, und nur ein paar Änderungen waren erforderlich, um diesen Schalter zu machen."

Darüber hinaus auftreten diese Änderungen nicht vor allzu langer Zeit. In mehreren Studien verglichen die Forscher Pest-Bakterien-Proben von zwei Pandemien. Y. Pestis DNA erholt aus der Londoner Pest Gruben und aus deutschen Gräbern aus der Pest von Justinian erwies sich als weitgehend identisch sein. Darüber hinaus zeigen bakterielle Proben aus modernen Pestkranken auf der ganzen Welt sehr wenig Variation. Die Ergebnisse zeigen, dass Y. Pestis hat nicht noch Zeit zu viele Mutationen ansammeln. "Yersinia Pestis solcher den letzten Arten gibt es nicht sehr viel genetische Vielfalt unter den Pest-Stämme, sogar die, die aus historischen Friedhöfe," sagte Joe Hinnebusch, Pest Forscher am National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Die Bakterien mörderischen Anpassungen sind nur ein paar tausend Jahre alt.

Diese kleinen Mutationen betreffen ein Protein namens Urease, gefunden in das Bakterium Schutzmantel sowie ein Gen, das für ein Protein kodiert – einzigartig für Y. Pestis – verhindert, dass die Gerinnung des Blutes. Ohne diese genetische Mutation würde Blut gerinnt sonst ein Pest-Bakterium, verhindern, dass es aus Multiplikation und verbreitete sich in den Host trap.

Erfahren Sie mehr über das mutierten Gen hinter den schwarzen Tod über bei Quanta.

[Über Quanten]

Bilder: (von oben) Darstellung des Schwarzen Todes aus der Toggenburger Bibel (1411). Public Domain. (unten) Scanning Electron Schliffbild der Yersinius Pestis in voller Pracht foul. Bildnachweis: Rocky Mountain Laboratories, NIAID, NIH. Public Domain.