"Ertrunken in einem Meer von Salz" Blake Morrison auf der Literatur von der Ostküste

Autoren von Crabbe, Sebald, die zerbrechliche Schönheit der Ostküste Großbritanniens – gezogen worden und haben es in Worten verewigt




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Covehithe

Zweiundsechzig Jahre vor heute, die Kombination von einem schweren Sturm und hohen Springflut brachte Katastrophe an der Ostküste von England, als das Wasser stieg auf sechs Meter über dem Meeresspiegel und überwältigt das Land. Die Holländer hatten es noch schlimmer, mit dem Verlust von 1.800 Leben – sie nannten es den Watersnoodramp, die "Flutkatastrophe". Aber Suffolk und Essex schlecht, auch mit 307 Todesfälle in allen, einschließlich 38 in Felixstowe, 37 in Jaywick und 58 auf Canvey Island litt.

Ein paar Dokumentationen erschienen um die Zeit zum 60. Jahrestag der Flut, aber im Vergleich mit dem Gedenken an den Tsunami in Asien 2004 war die Reichweite bescheiden. Es war nicht das Filmmaterial; die einzigen Überlebenden mit Erinnerungen an das Ereignis waren vorbei Rentenalter, und der Verlust von Menschenleben war in einem kleineren Maßstab. Aber ein weiterer Faktor erklärt vielleicht die Vernachlässigung: Verzicht auf die Idee, dass der Nordsee dazu bestimmt ist, in regelmäßigen Abständen ins Chaos und dass nichts getan werden kann, um es zu verhindern.

Eine aktuelle Analyse der unveröffentlichten Umweltagentur schlägt so viel, Vorhersage, dass im Laufe des nächsten Jahrhunderts – 800 in den nächsten 20 Jahren 7.000 Wohnungen, mit einem Gesamtwert von mehr als 1 Mrd. £, verloren gehen. Der aktuelle Konsens ist, sie fallen ins Meer (mit keine Entschädigung für Eigenheimbesitzer), da die Kosten schützen zu lassen, zu groß ist. In einigen Bereichen eine Richtlinie für die Küste von "hält die Linie" oder "verwaltet Retreat" wird den Schlag zu dämpfen. Aber große Schäden erfolgt im Osten, dem Anstieg des Meeresspiegels und eine "weiche" Küste viele eine Klippe nach Hause bereits vergeben.

Der Klimawandel ist ein Teil des Problems. Aber es nützt nichts, so zu tun, das Problem neu ist. "In diesem Jahr auch," die Angelsächsische Chronik Aufzeichnungen im Jahre 1099, "die Meer Flut bis zu dieser Höhe entstanden und hat so viel Schaden, wie kein Mensch daran erinnert, dass es je zuvor." "Und dies war der erste Tag des neuen Mondes." Weitere Hochwasserkatastrophen verzeichneten im Jahr 1236, 1251, 1551, 1690, 1703, 1736, 1881, 1897 und weiter bis ins 20. Jahrhundert.

Oder so zumindest behauptet WG Sebald in Die Ringe des Saturn, nach dem Besuch von Fitzgeralds Grab während seiner Pilgerreise durch East Anglia in den 1990er Jahren. Die Küstenstadt Kapitel der Reise sind bewegte: Sebald trifft eine Herde Schweine am Covehithe, sieht ein paar beim Sex am Strand unterhalb ("wie der Mensch Füße zuckten diejenigen eines nur gehängt"), und hat eine Art Panikattacke auf Dunwich Heath. Aber die allgemeine Stimmung ist einer der Melancholie, weil die Erosionen von Zeit und Ort zerstört haben, die Gebäude und die Bestrebungen, die ihn interessieren: "der Osten steht für Lost Ursachen," schreibt er: "man spürt die immense Kraft der Leere." Der Tiefpunkt kommt bei Shingle Street, "der am meisten verlassenen Ort in der gesamten Region, die jetzt besteht aus nur einem elenden Reihe von bescheidenen Häuser und Hütten und wo habe ich noch nie erlebt, ein einzelnes menschliches Wesen." Es ist eine übermäßig düster aus Sicht eines Ortes finde ich eindringlich und schön. Aber es ist wahr, dass die Schönheit was WB Yeats würde nennen eine "schreckliche Schönheit" – nicht zuletzt wegen der Gerüchte, die 1940 begann und einen vereitelten deutsche Invasion und den Verlust von Hunderten von Leben bis zum heutigen Tag beibehalten.

Weniger im Zweifel ist, was geschah in Dunwich, einer einst blühenden mittelalterlichen Stadt später reduziert durch Stürme und Überschwemmungen zu einem winzigen Fischerdorf (jetzt nur Angeln durch einsame Angler erfolgt). Dunwich begann im 13. und 14. Jahrhundert zurückgehen, und es gibt Fotos von den letzten acht Kirchen, Allerheiligen, verschwinden nach und nach ins Meer zwischen 1904 und 1919. Edward Thomas gibt einen Überblick über einen Besuch im Jahr 1908:

Oh ist Dunwich schön. Ich bin auf einem wogenden Moor von Heidekraut und Ginster oben und unten schließen und endet in einer sandigen Klippe ungefähr 80 Fuß senkrecht und schwarz, Torf übersäte feinen Sand unten. Am Rande dieses 1½ Meilen entfernt ist die zerstörte Kirche, die bereits halb gestürzt hat. Vier Bögen und einen gebrochenen Turm, hell und luftig.

George Crabbe bleibt der berühmtesten Dichter des Suffolk Meeres und seiner Macht, Leben zu zerstören. Aber viele andere Dichter schrieben darüber seit: Frances Cornford, mit ihrem "Ferne Möwen wie auferstanden Seelen"; Alun Lewis, kurz dort während des zweiten Weltkrieges stationiert; Andrew Motion, der erzählt die Legende von Orford Merman; Anne Beresford, Katrina Porteous, Anthony Thwaite, Michael Hamburger und vieles mehr. Viele Schriftsteller haben auch ihre Fiktionen auf der Küste von Suffolk, PD James, Ruth Rendell, Esther Freud und Julie Myerson darunter gesetzt. Julia Blackburn ist über zwei Bücher zu veröffentlichen – eine festgelegt, ein langes Gedicht in die Trauer über den Tod ihres Mannes durch Beschreibungen und Fotos von Murmurations der Stare über Walberswick, die andere ein Leben vom Norfolk Fischer und Künstler John Craske ausgeglichen wird. Dann gibt es die Besuchern mit ihrer Verabschiedung Eindrücke: Carlyle, Hardy, Gissing und – zumindest flüchtig – Swinburne, deren langes Gedicht, By the North Sea, eine Notiz von Sebaldian Trübsinn schlägt: "Ein Land, das als Ruine einsamer / ein Meer, das Fremde als der Tod ist."

Swinburne Sümpfe sein Gedicht in solchen Morbidität, dass er den Spaß stieß ihn von Craig Brown, ein weiterer Ostküste Bewohner in einem seiner Clerihews verdient: "Algernon Swinburne / lassen Sie seine Haut brennen. / er vergaß der Skin-Faktor fünf / auf einer Reise nach Covehithe." Aber er war einer der frühesten Autoren nicht nur auf Dokument Küstenerosion, aber zu sehen es als eine Metapher für die menschliche Sterblichkeit: "wie Asche der niedrigen Klippen zu bröckeln, / die Banken in Staub Dropdown." In einem Zeitalter der Anstieg des Meeresspiegels und des Klimawandels der Ostküste Schwachstelle wird immer deutlicher, kann die, warum Autoren – im Geiste der Schutz nicht Ausbeutung gezeichnet werden. Wenn sie tatsächliche Abwehrkräfte stützen können nicht, können sie durch Sprache, Klippen und Strände unter Beschuss konservieren. Wie John Donne sagte, "Wenn eine Erdscholle weggewaschen wird, Europa wird weniger."

• Blake Morrison neue Sammlung von Gedichten, Shingle Street, wird von Chatto am Donnerstag veröffentlicht. Um ein Exemplar bestellen für £8 (RRP £10) an bookshop.theguardian.com oder rufen Sie Guardian Buch Service auf 0330 333 6846.