Von Astronaut Flüchtling: wie die syrischen Raumfahrer zur Erde fiel

1987 wurde Muhammed Faris ein nationaler Held, nachdem man in den Raum mit den Sowjets. Jetzt Leben im Exil in der Türkei, hat er eine neue Mission – für seine Kollegen Flüchtlinge kämpfen

Neil Armstrong der arabischen Welt hat ein Büro in einem baufälligen Gebäude im Istanbuler Fatih oder "Little Syrien". Muhammed Faris ist ein Flüchtling, genau wie die Menschen außerhalb Fräsen, die härteste Herausforderung in seinem Leben; eine, die schon einmal die Rollen der Kampfpilot, Spaceman, Militärberater des Assad-Regimes gesehen hat; Demonstrant, Rebel und Überläufer.

Faris ist in Syrien ein nationaler Held, mit einer Schule, Flughafen und Straßen nach ihm benannt. Medaillen an der Wand seines Amtes Ehre seine Leistungen als Astronaut (oder genau genommen, ein Kosmonaut). Hier, Hunderte von Meilen von seinem Geburtsort, Aleppo, He Kampagnen für einen demokratischen Wandel in Syrien, "durch Worte, nicht Waffen".

Im Jahr 1985 war er einer der vier junge syrische Männer wetteifern um das Interkosmos-Ausbildungsprogramm für Verbündeten der Sowjetunion, im Sternenstädtchen nur außerhalb von Moskau zu verbinden. Vor dem Sultan Bin Salman Al Saud, Mitglied der saudischen Königsfamilie, aber nie eine professionelle arabische Raumfahrer gab es ein Araber im Raum. Trotz das Auftauen des Kalten Krieges, wurden US-Beziehungen zu Iran und seine Verbündeten Syrien verschlechtert. Syrische Bindungen an die Sowjetunion waren stark: Russland unterstützt Bashar Vater, Hafez Assad, in seinen Aufstieg zur Macht in einem Staatsstreich im Jahr 1970. Im Gegenzug durften die Sowjets einen Marinestützpunkt in Tartus, öffnen, die heute in russischer Hand noch.

Er war einer der 60 syrische Kandidaten bei Yuri Gagarin Kosmonauten Trainingscenter und schaffte es bis auf die letzten vier. Zwei waren Alawiten, derselben Sekte als Assad, gehörte Drusen und der vierte, Faris, war Sunni. Als Mitglied der Sekte, aus denen sich mehr als 80 % der Bevölkerung des Landes, einer vermeintlichen Bedrohung an die Führung, gab Faris nur dem Namen. Assad entsandte eine Delegation in die Sowjetunion zu "Helfen" die Russen ihren Mann zu wählen. Der älteste Kandidat, ein Oberst der Alawiten, hatte ein medizinisches Problem, so war er, und der Drusen Mann das Rennen machen konnte. Es war klar, dass Faris, die Sunniten, die besser geeignet für die beiden verbleibenden Kandidaten. Aber wie Faris es ausdrückt: "Es wäre einfacher gewesen, mich als neuen Premierminister als [für die syrischen Gruppe] zu wählen, um mir ihre ersten Raumfahrer". Die Russen überstimmt Assad Delegation, und Faris ging ins Training, gefolgt von einer Reise auf der Raumstation im Juli 1987.

"Diese sieben Tage 23 Stunden und fünf Minuten mein Leben verändert", sagt Faris. Mit russischen Kosmonauten er wissenschaftliche Experimente durchgeführt und Syrien aus dem Weltraum fotografiert. "Wenn Sie die ganze Welt durch Ihr Fenster gesehen haben gibt es keine uns und ihnen, keine Politik." Während im Raum, beschlossen Faris, beenden Sie das Militär und stellen es seine Mission, sein Volk in Wissenschaft und Astronomie ", diese privilegierte Aussicht, die ich gegeben hatte weiterzugeben" zu erziehen.

Als Faris auf die Erde zurückgekehrt, war er ein Nationalheld. Er war ein Mann von bescheidenen Anfängen, die nur als Pilot zwei Jahre qualifiziert hatten bevor er gewählt wurde, und, sich durch die Reihen kämpfte hatte, die Sterne zu erreichen. Faris bat den Präsidenten, eine national Space Science Institut helfen anderen Syrer zur Nachfolge in den Weltraum zu finanzieren. Die Antwort war ein nachdrückliches "Nein".

"Er [Hafez Assad] wollte sein Volk ungebildet und geteilt, mit begrenzten Verständnis," sagt Faris. "Das ist, wie Diktatoren an der Macht bleiben. Der Gedanke, den Menschen die Vision, dass ein Raum-Wissenschaftsinstitut würde Ihnen war gefährlich. " Stattdessen wurde Faris am Collegium Luftwaffe installiert Lehre Hunderte von jungen Männern Kampfjets fliegen. Er kann Top Gun wurden aber Faris sagt, dass ihm "leere Mächte" gehörten.

Als Hafez starb und sein Sohn Baschar, im Jahr 2000 übernahm, gehörte Faris zu den ersten, ihm zu begegnen. "Bashar war wie sein Vater, ein Feind für die Gesellschaft," sagt Faris. In seiner Funktion als Leiter des Landes-Luftwaffe Akademie wurde er Militärberater, in der Hoffnung, dass er vielleicht durfte ruhig den Kopf in Wissenschaft im Jahr 2011. Aber bis dahin war der Arabische Frühling in der gesamten Region verbreitet.

"Als die Proteste begannen, sie waren nichts anderes als friedliche, über Monate hinweg." Faris, sagt er und seine Frau stiess, marschieren in Damaskus, und friedliche Reform gefordert. Sie drohten von den Anhängern des Assad-Regimes dafür aber nicht zu stoppen. "Das waren meine Leute, alle von ihnen sind meine Leute, unser Volk", sagt er. Faris und seine Frau diskutiert die Proteste direkt mit der Führung aufgefordert werden, sanfte Änderungen vornehmen, aber "sie [die Assads] dachte, sie wären Götter".

Wenn die Gewalt begann, waren Faris beobachtete, wie seine ehemaligen Schüler "Gehirnwäsche" in Angriff auf ihr eigenes Volk. "sie wurde gesagt, wenn sie nicht angreifen würden sie von den Rebellen getötet werden." Heute einige Fariss besten ehemaligen Studenten sind Militärführer, Flughäfen und wichtigen Regierung Sites zu kontrollieren, aber die meisten verlassen haben. "Es ist vor allem nur die Alawiten, die Assad Seite geblieben sind", sagt Faris.

Bald nach, Faris plante seine Flucht. "Viermal, waren wir bereit, aber ich konnte sehen, dass es nicht funktionieren wollte. Wir hielten viele Routen." Mit drei Kindern und einer Frau zu denken überlassen er nichts dem Zufall. Schließlich, verpackt sie, was sie in einem Auto ohne Argwohn und fuhren über die türkische Grenze im August 2012 zu wecken konnten. Er wurde, und bleibt, der ranghöchste Überläufer des Assad-Regimes.

In seinem Büro in Istanbul, hat 64-Year-Old noch die Medaillen er aus der Sowjetunion gewann: der Lenin-Orden und Held der Sowjetunion ausgezeichnet, die höchste aller Auszeichnungen. Seine ehemaligen Kollegen und Freunde in Russland haben Hilfe angeboten. Aber er spuckt aus Empörung über die Idee der behauptet dort Asyl. "Putin ist nicht die Sowjetunion. Diese Russen sind sie Mörder und Verbrecher und Unterstützer von Mördern.

"sie haben Blut an ihren Händen von mehr als 2.000 Zivilisten", sagt er. Seit seiner in der Türkei Ankunft, Russland hat ihm viele Konferenzen eingeladen, aber er hat sich geweigert, bis bestimmte Bedingungen erfüllt sind. "sie müssen ihre Gewalt zu stoppen. Das Problem ist, ich verstehe die Art, wie, die Sie, die leider denken, so dass ich nicht ihr Freund sein kann."

Er hatte Angebote von europäischen NRO, mit Asylanträge an anderer Stelle zu helfen. Das stört ihn auch, weil er denkt, dass sie ihn für politische Zwecke verwenden möchten. "" sie nicht eingegriffen, wenn sie benötigt wurden,"sagt er, unter Bezugnahme auf den europäischen und US-amerikanischen Regierungen,"und sie meine ideale zu widersetzen, so dass ich dort nicht leben kann."

Im Moment wird er nicht überall. Er wird regelmäßig von der türkischen Regierung über syrische Flüchtlinge Rechte konsultiert und bespricht auch die militärische Situation über seine alten Kontakte in der türkischen Luftwaffe. Er ist auch Teil des syrischen nationalen Koordinierungsausschusses für einen demokratischen Wandel, einer Anti-Gewalt, Anti-Assad-Gruppierung, die in Spanien entspricht.

"Mein Traum ist es in meinem Land mit meinem Garten zu sitzen und sehen Kinder draußen spielen, ohne Angst vor Bomben," sagt Faris. "Wir werden es sehen, ich weiß, dass wir es sehen." Ich wollte nur eine bessere Zukunft für meine Kinder, aber externe Einfluss auf die Revolution hat es alles durcheinander. "Es ist sehr schwierig." Mit Tränen in den Augen spricht er von den frühen Tagen der Revolution. Er glaubt, dass der Aufstieg der Isis zum Teil die Schuld anderer Länder wie Saudi-Arabien und Pakistan ist, und sagt, dass er keine Lösung für die aktuelle Situation. Trotzdem ist er sicher, dass "Es ist keine Religion und Waffen, die dieses Problem zu lösen werden, es gibt Hoffnung".

Immer wieder bezieht er sich auf die Kraft des Volkes in seiner Heimatstadt von Aleppo, eines der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt. "Die syrische Zivilisation ist 10.000 Jahre alt. Es wird überleben, dieser Versuch die Assads zu zerstören. "Es hat schlechter überlebt." Aber jetzt die Stadt Tage gezählt werden können, und Hoffnung könnte all, die hinter sich gelassen. "Aus der Ferne, wenn die Erde so klein war, ich fühlte mich wirklich in meinem Herzen ich könnte einen großen Unterschied in der Welt machen", sagt er. "Es ist nicht leicht gewesen."