4,5 Milliarden "Alien Erden" können Milky Way füllen.

Milliarden von außerirdischen Planeten wahrscheinlich befinden sich in unserer Milchstraße und die nächste dieser Welt kann nur ein Steinwurf entfernt in der kosmischen Ordnung der Dinge zu sein, eine neue Studie berichtet.

Astronomen haben errechnet, dass 6 Prozent der Galaxie 75 Milliarden oder so ist Rote Zwerge — Sterne kleiner und dunkler als die der Erde-Sonne-bewohnbare, etwa Erde-Größe Planeten wahrscheinlich zu hosten. Das klappt auf mindestens 4,5 Milliarden solcher "Ausländer Erden" könnte die engsten bloße Dutzend Lichtjahren gefunden werden Forscher sagten.

"Wir dachten, wir weite Strecken, um einen erdähnlichen Planeten finden suchen müsste,", sagte Studienautor Blei Courtney Dressing, des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), in einer Erklärung. "Jetzt erkennen wir eine andere Erde, ist wahrscheinlich in unserem eigenen Hinterhof, warten darauf, entdeckt zu werden."

Keplers scharfes Auge

Dressing und ihr Team analysiert Daten von NASA produktiver Kepler Weltraumteleskop, das kontinuierlich auf mehr als 150.000 Ziel Sterne starrt. Kepler Flecken alien Planeten durch die winzigen Helligkeit Dips verursacht, wenn die Planeten transit kennzeichnen oder Kreuz das Gesicht von ihren Stars aus Sicht des Instruments. [Galerie: eine Welt der Kepler Planeten]

Kepler hat 2.740 Exoplaneten-Kandidaten festgestellt, seit März 2009 starten. Follow-up-Beobachtungen haben nur 105 dieser Möglichkeiten bisher bestätigt, aber Mission Wissenschaftler schätzen, dass mehr als 90 Prozent Ende wird der real Deal.

In der neuen Studie Dressing und ihre Kollegen erneut die Rote Zwerge in Keplers Sichtfeld analysiert und festgestellt, dass fast alle kleiner und kühler als bisher angenommen.

Diese neue Informationen trägt stark auf der Suche nach fremden Planeten, denn rund 75 Prozent der 100 Milliarden Sterne der Galaxie Rote Zwerge sind.

Weiter, Wissenschaftler bestimmen die Größe der Transit Exoplaneten im Vergleich zu ihrem Mutterstern, wie groß die Sterne Festplatten die Planeten wenn auslöschen anzulaufen. So dass eine Verringerung eines Sterns berechnet die Größe senkt Größe eines Planeten, auch — in einigen Fällen vielleicht ins Reich der felsigen Welten mit einer soliden, potenziell lebenserhaltende Oberfläche.

Und die Größe und Position eines Sternes "bewohnbaren Zone", die Reihe von Strecken, die die Existenz von flüssigem Wasser auf die Oberfläche eines Planeten, unterstützen könnte stark an stellaren Helligkeit und Temperatur gebunden sind.

Re-Analzying die Daten

Die Forscher festgestellt, dass 95 Kepler Exoplaneten-Kandidaten Rote Zwerge umkreisen. Mit Hilfe dieser Informationen und ihre neu berechneten stellar (und planetarischen) Profile, berechnet das Team, dass etwa 60 Prozent der roten wahrscheinlich Host Welten kleiner als Neptun Zwerge.

Dressing und ihre Kollegen dann festgestellt, dass Kepler drei etwa entdeckt Erde-Größe Exoplaneten-Kandidaten in den bewohnbaren Zonen von ihren Eltern Rote Zwerge.

Einer dieser Welten ist Kepler Objekt von Interesse (KOI) 1422.02. Dieser Kandidat ist neu berechnet, beträgt 90 Prozent der Erde, und es umkreist seinen Stern alle 20 Tage. Wenn die Planeten (und diese Eigenschaften) bestätigt werden, möglicherweise KOI 1422.02 der erste "fremde Erde" jemals entdeckt.

Die beiden anderen Kandidaten sind KOI 2626.01, eine weitere potenzielle Erde Twin, das 1,4-mal größer als die Erde und hat einen 38-Tage-Orbit; und KOI 854.01, eine Welt 1,7-Mal die Größe der Erde mit einem 56-Tage-Orbit.

Alle drei Kandidaten zwischen 300 und 600 Lichtjahre von der Erde und Kreis-Stars mit Oberflächentemperaturen zwischen 5.700 und 5.900 Grad Fahrenheit (3.150 und 3.260 Grad Celsius) befinden, sagte Forscher. (Zum Vergleich: die Erde Sonne hat eine Oberflächentemperatur von etwa 10.000 Grad Celsius oder 5.540 Grad Celsius.)

Milliarden von erdähnlichen Planeten

Das Team bestimmt weiter, dass etwa 6 Prozent der Milchstraße Rote Zwerge sollte etwa Hafen Erde-Größe Planeten in den bewohnbaren Zonen, was bedeutet, dass mindestens 4,5 Milliarden solcher Welten in unserer Galaxie verstreut werden können.

"Wir wissen jetzt die Rate des Auftretens von bewohnbaren Planeten um die am häufigsten verwendeten Sterne in unserer Galaxie," Co-Autor David Charbonneau, auch der CfA, sagte in einer Erklärung. "Dieser Satz bedeutet, dass es deutlich einfacher, für das Leben außerhalb des Sonnensystems zu suchen, als wir bisher angenommen." [9 Exoplaneten, die außerirdischen Lebensformen hosten könnte]

Suche Mai mitten im Hinterhof der Erde Früchte tragen, sagte Forscher.

"Nach unserer Analyse der nächste erdähnlichen Planet ist wahrscheinlich innerhalb 13 Lichtjahre, gleich nebenan in Bezug auf astronomische Entfernungen," Dressing erzählte SPACE.com via e-Mail.

"Das wissen, dass andere ein erdähnlichen Planeten so nah sein könnte ist unglaublich spannend und ein gutes Omen für die nächste Generation von Missionen entwickelt, um in der Nähe erdähnliche Planeten zu erkennen," fügte sie hinzu. "Sobald wir in der Nähe erdähnliche Planeten finden, sind Astronomen bestrebt, sie mit James Webb Space Telescope und vorgeschlagenen bodengebundenen Großteleskope wie das Giant Magellan Telescope im Detail zu studieren."

Rote Zwerge sind auch langlebiger als Sterne wie die Sonne, was darauf hindeutet, dass einige Planeten in roter Zwerg bewohnbaren Zonen Leben beherbergen können, das um einiges länger als die auf der Erde, wurde die erste Wurzel vor etwa 3,8 Milliarden Jahren stattfand.

"Wir finden vielleicht eine Erde, die 10 Milliarden Jahre alt ist", sagte Charbonneau.

Der nächste Rote Zwerg ist Proxima Centauri, Teil der drei-Sterne Alpha Centauri-System, das nur 4,3 Lichtjahren oder so von der Erde. Ende letzten Jahres Astronomen die Entdeckung eines Earth-Größe Planeten umkreisen des Systems Alpha Centauri B angekündigt, aber es ist viel zu heiß zum Host Leben, wie wir es kennen.

Wissenschaftler haben auch entdeckt, fünf Planeten Kandidaten umkreist den Stern Tau Ceti, die 11,9 Lichtjahre entfernt liegt. Zwei dieser potenziellen Planeten in der habitablen Zone befinden kann, aber sie sind mindestens 4,3 und 6,6 mal so massiv wie Erde, sagen Wissenschaftler.

Die neue Studie wird im Astrophysical Journal veröffentlicht.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook und Google +.