Alaska-Expedition startet Kameras Auroras Rand

FAIRBANKS, Alaska – Zwei Wetterballons stieg in die eisigen Alaska Luft frühen Donnerstag (12. April), auf die Suche zu fotografieren und studieren die Nordlicht-Feuerwerk, das um sie herum tanzte.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern hatte die Einleitung solcher Instrument beladene Ballons für der vergangenen Woche oder so von einer Vielzahl von Standorten in der Nähe von Fairbanks. Die Polarlichter bewährt hatte, etwas schwer, aber sie waren mutig und hell in den frühen Morgenstunden am Donnerstag über dem Gipfel des Berges Murphy Kuppel und die Forscher Aufregung war spürbar.

"Das ist wirklich nur unseren zweiten Start mit wirklich helle Polarlichter," sagte Ben Longmier, ein Physiker an der University of Houston und chief Research Scientist bei der Ad Astra Rocket Co., als er mit seinem Team den ersten Ballon um 1 Uhr Ortszeit (5 Uhr EDT) vorbereitet. "Wir haben diese Technologie testen die ganze Woche, und jetzt ist es Zeit im Spiel."

Studium der Aurora und inspirierende Kinder

Longmier führt Projekt Aether: Aurora, die darauf abzielt, eine ganz neue Perspektive auf die Nordlichter zu bekommen. [Foto-Journal: Alaska Northern Lights Expedition]

Das Team schickte Wetterballons, die Aurora Rand, ungefähr 19 Meilen (30 Kilometer) über der Erdoberfläche. Die Ballons getragen High-Definition Kameras aufzeichnen von Videos und Standbilder der Nordlichter, die sich ergeben, wenn geladene Teilchen von der Sonne mit Molekülen hoch oben in der Erdatmosphäre, erzeugen ein Glühen kollidieren.

Das Projekt, das insgesamt 22 Luftballons ausgeformte vor dem einwickeln Dinge am Freitag (13. April), bekam auch eine Menge Material aus dem Boden. Und sie hatten gehofft, ergänzen diese Aufnahmen mit Bildern der Alaska Aurora gefangen von NASA-Astronaut Don Pettit, die derzeit rund um den Planeten in einer Höhe von 240 Meilen (386 km) zippen ist an Bord der internationalen Raumstation ISS.

"Habe nicht von Don gehört; Ich vermute, er wurde mit allen SpaceX Docking-Verfahren und Aufgaben coming up soon, beschäftigt"Longmier sagte SPACE.com per e-Mail heute (April 16), unter Bezugnahme auf den 30.April Flug SpaceXs Dragon-Kapsel zur Raumstation. "Wir wollen durch die ISS-Fotos von Dons Inkrement pore, sobald sie an die NASA-Server hochgeladen werden."

Zusätzlich zu den Kameras durchgeführt die Ballons eine Vielzahl von Instrumenten und Experimente, darunter Mikrofone um den Klang der Aurora und Bakterien Proben zu untersuchen, das DNA-schädigenden Potenzial der schnelllebigen kosmische Strahlung zu erfassen.

Viele von diesen Nutzlasten wurden entwickelt oder von Studenten, einige von ihnen Absolventkursteilnehmer, einige Studenten und einige Mitte Schoolers vorgeschlagen. Und das spielt in ein weiteres Ziel des Projekts Äther: Aurora – Kinder immer mehr begeistert von Wissenschaft, Technik und Mathematik.

Die Fotos und das Video können in dieser Hinsicht helfen. Die Forscher arbeiten mit GoPro, die High-Definition-Kameras zur Verfügung gestellt, das Filmmaterial raus an die Öffentlichkeit. Und die Expedition Abenteuer – darunter jagen gefallenen Ballon Nutzlasten mit Hubschraubern und Motorschlitten – könnte dazu beitragen, Kinder zu überzeugen, dass Wissenschaft Spaß, sein kann, sagte Longmier.

Beim Projekt Aether: Aurora arbeitet mit nur einer Handvoll Schulen jetzt, es hat große Träume. Es will Lowcost Ballon startet in jeder amerikanischen Unterricht nehmen, so dass Kinder die Aufregung der Wissenschaft aus erster Hand erleben können.

"Was wir wirklich versuchen, hier ist die Kultur der jeder Mittelschule in das Land ändern", sagte Team-Mitglied Edgar Bering, Physikprofessor an der University of Houston. "Wir wollen zu machen, cool, ein Aussenseiter zu sein. Und wisst ihr was? Werden wir es zu tun."

Eine erfolgreiche Nacht

Nach dem Absenden des zweiten Ballons in den Himmel ein wenig vor 02:00 Ortszeit am Donnerstag, das Expeditionsteam versammelt unter dem flackernden grünen Nordlicht und stieß ein riesiger Jubel.

Es war ein fest von der hellen und schönen Aurora, vielleicht, und die Tatsache, die beiden Ballons auf die glitzernden Lichter, einen genaueren Blick auf Streifen waren. Möglicherweise wurden einige Erleichterung in diesem schreien sowie und ein starkes Gefühl der Befriedigung, die eine Menge harter Arbeit offenbar gelohnt hatte.

"Aurora noch vor sich geht," sagte Bering SPACE.com, kurz nach der zweiten Ballon aus den Augen aufgestiegen. "Ich denke, diese werden sehr erfolgreiche Flüge sollen."

Die Forscher wissen nicht sicher, bis sie die Ballon-Nutzlasten, aufspüren, egal wo sie landen, und überprüfen Sie die Aufnahmen und Instrumente. Aber das ist alles Teil des Projekts und ein Teil des Spaßes.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.