Alaska-Expedition, Northern Lights von innen zu studieren

Ein Team von Wissenschaftlern ist hohes Wetterballonen in Alaskas Nordlicht zeigt, immer einen einzigartigen Einblick in diese schillernde atmosphärisches Phänomen extrudieren.

Die zweiwöchige Expedition nennt man Projekt Aether: Aurora, und es wurde geplant, um bis zum 13. April laufen. Das Ziel ist dreifach: erfahren Sie mehr über das Nordlicht (auch bekannt als Aurora Borealis), Ausrüstung testen und helfen, Kinder mehr Interesse an Wissenschaft, Technik und Mathematik – den so genannten MINT-Fächern.

"Wir denken, dass die Aufregung der ganzen Expedition und das Drama beteiligt bei der Fertigstellung dieser Spitzenforschung, hilft spielen in die Motivation in der STEM Felder zu gehen", sagte Projekt principal Investigator Ben Longmier, ein Physiker an der University of Houston und chief Research Scientist bei der Ad Astra Rocket Company.

SPACE.com wurde eingeladen, zu überprüfen, die Expedition aus erster Hand. So dass ich von zentralen Alaska April 10 bis 11 Berichten wird – und hoffentlich auch Ausritte Hundeschlitten zu helfen, einen Ballon abrufen, die zurück auf die Erde gefallen ist. [Fotos: schillernden Nordlicht Februar 2012]

An den Rand der Polarlichter

Die Polarlichter haben Skywatchers seit Tausenden von Jahren fasziniert. Sie entstehen, wenn geladene Teilchen von der Sonne mit Molekülen in der Erdatmosphäre, erzeugen ein Glühen kollidieren. Diese Partikel werden über den Polen entlang der Erde magnetische Feldlinien, verursacht das Nordlicht in der nördlichen Hemisphäre und der Südlichter, oder Aurora Australis, im Süden geschleust.

Die Polarlichter sind oft durch massive Sonne Eruptionen bekannt als koronale Massenauswürfe Kompressor. CMEs senden riesige Wolken der solaren Plasma rasant in den Weltraum mit Geschwindigkeiten von 3 Millionen (5 Millionen km/h mph) oder mehr. Wenn die Explosion auf die Erde gerichtet ist, kann Skywatchers in hohen Breitengraden eine Show behandelt werden, wenn die Partikel ein oder zwei Tage später ankommen.

Projekt Aether: Aurora reiste nach Fairbanks, Alaska, um eine ganz neue Perspektive auf das Nordlicht. Longmier und seine Kollegen lancieren Wetterballons an den Rand der Polarlichter, ungefähr 19 Meilen (30 Kilometer) sich in der Atmosphäre.

Die Ballone tragen High-Definition-Kameras, die Videos und Fotos von der Aurora zu erfassen, sagte Longmier. Das Team ist immer auch video und Fotos der Northern Lights aus dem Boden und, hoffentlich, von hoch oben die tanzenden Displays sowie.

Das Projekt koordiniert mit Astronaut Don Pettit, einer der sechs Besatzungsmitglieder derzeit an Bord der internationalen Raumstation, die rund um unseren Planeten in einer Höhe von 240 Meilen (386 km)-Reißverschlüsse.

"Er hat einen vollen Terminkalender," sagte Longmier SPACE.com. "Aber wenn es passiert zu erarbeiten und die Raumstation ist in Verbindung mit Fairbanks zur gleichen Zeit, die wir im Flug, wir verwenden die NASA Bilder zum synch herauf mit unserem Ballon-Bilder und die Boden-Fotos."

Projekt Aether: Aurora ist die Zusammenarbeit mit Schulen, physikalische Konzepte lehren und forschen Fähigkeiten über die Expedition. Es funktioniert auch mit GoPro, die den Ballon getragen Kameras zur Verfügung stellt, die atemberaubende Aufnahmen der Aurora raus an die Öffentlichkeit, sagte Longmier.

Zusätzlich zu den Kameras ist das Projekt Erhebungen einige andere Nutzlasten, testet, wie gut die kostengünstige, handelsübliche Geräte eine Vielzahl von Messungen in der Aurora-Plasma-Umgebung machen kann.

Hundeschlitten und Hubschrauber

Das Team hofft, zwischen 10 und 30 Ballons durch die Zeit, die die Expedition bis 13.April wickelt starten, sagte Longmier. Das Team wird jeweils aufzuspüren, nachdem es hoch oben in der Atmosphäre platzt und auf der Erde, von einem Fallschirm gebremst.

Straßen im zentralen Alaska können wenige und weit zwischen die gefallenen Nutzlasten abrufen kann ein bisschen abenteuerlich sein.

"Es werden Expeditionen, — die Landung standortabhängig — mit Hundeschlitten, Motorschlitten und Hubschrauber," sagte Longmier.

Springen auf einem Hundeschlitten zu jagen sich ein Ballon, der den tanzenden grünen Rand von Alaskas Aurora geküsst hat, klingt wie die Art von Dingen, die überzeugen konnten, dass die Wissenschaft Kinder können auch Spaß machen. Und das ist alles Teil des Projekts Äthers: Aurora Plan.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.