Albanien Schritte in der Kälte

Tirana ist möglicherweise nicht das neue Prag aber ein neuer BA-Flug hat es auf der Karte für abenteuerlustige Reisende, schreibt Paul Mansfield

Runden Sie bei Le Caffe in Tirana die Kellner trugen intelligente Rothemden und zog zügig das kühl minimalistische Interieur. Wand bis zur Decke Fenster blickte über eine dekorative Pool und darüber hinaus das Grün des Parku Rinia - "Young People-Park" - wo Familien faulenzen wurden in der Sonne. Mein G & T war eiskalt, mit Limette serviert. Nicht schlecht für eine Stadt, in der Regel als Synonym für hoffnungslose Rückständigkeit.

Wenn ich Menschen, dass ich eine kurze Pause in Albanien war gesagt, war die allgemeine Reaktion Unglauben. Seit fast 50 Jahren unter der Diktatur von Enver Hoxha von der Welt abgeschnitten; befreit durch eine Revolution im Jahr 1990, nur um in Anarchie und Gewalt - "depressiv", hinabsteigen "gefährlich" und "korrupt" einige der Beschreibungen waren, die aufkam. Aber vor zwei Wochen begann British Airways einen neuen Dienst nach Tirana und Reiseveranstalter sind Ihr Interesse. Wissen sie etwas, was wir nicht brauchen?

Der erste Eindruck war nicht gut. Der Weg vom Flughafen war voller Schlaglöcher und geplagt von verrückten Fahrer. In der Hoxha waren Jahre es nur 600 Autos in dem Land, alle im Besitz von kommunistischen Bonzen. Jetzt gibt es Tausende, aber sie sind immer noch eine vergleichende Neuheit für Autofahrer und Fußgänger. Als wir durch die Dunkelheit kroch, Autos mit ihren Hörnern schmettern und Fußgänger vorbei drangen wanderte ziellos auf die Straße. Staub und Abgase hing über der Stadt wie eine Wolke. Was für ein blutiges Chaos.

Sachen holte ein bisschen am Hotel Brilant, ein kleines, familiengeführtes Ort in einer Seitenstraße Straße in der Nähe des Parlamentsgebäudes mit gepflegten, sauberen Zimmern und einem gemütlichen Keller-Restaurant. Und am nächsten Morgen wachte ich auf eine sehr unterschiedliche Tirana.

Die Stadt war voller Farbe. Seine charismatischen Bürgermeister, eine ehemalige Künstler genannt Edi Rama, hat die Stadt rot - und blau, grün und Orange gemalt. Mit Hilfe von einheimischen Studenten haben in flammenden Farben, indem Sie ihnen eine bizarre, verspielte Wirkung der grimmigen Kommunismus Wohnblocks herausgeputzt wurde. "Es war bestimmt ein Schock", sagte Rama. "Menschen der Umgebung so grau für so lange gewesen." Er auch Tausende von Bäumen gepflanzt und Bulldozern illegale Häuser und Bordelle, die Tiranas Parks gefüttert hatte. Jetzt quillt die Skyline mit Bauvorhaben. Kein Wunder, dass sie ihn wiedergewählt.

Aber Tirana bleibt eine Fallstudie in der gestörten Stadtplanung. Die Hälfte die Stadt wurde von Mussolinis Faschisten angelegt, die er vier Jahre lang besetzt. Einige angenehme neoklassizistischen Gebäude errichtet, sondern zerstört die Wirkung durch den Bau der großen Boulevards und klaffende Quadrate. Die andere Hälfte ist das Werk von Hoxha und seine Kumpane. In Skanderberg Square Hoxha der alte Basar der Stadt abgerissen und warf sich eine Kupplung von brutalen konkrete Schrecken. Eine elegante, osmanische Stadt hatte sein Herz herausgerissen.

Dennoch gibt es Zeichen der Hoffnung und Erneuerung überall. Die Regierung hat Verbrechen unter Kontrolle, die Wirtschaft nimmt zu und die Bürger von Tirana kämpfen, um ihre Füße benommen aber optimistisch. Sie stolpert über tapfere kleine Parks unter Wohnblocks; Open-Air-Cafés überall zu entdecken. Die abscheuliche Pyramide von Hoxha-Museum wurde in ein Kulturzentrum umgewandelt und Jugendliche amüsieren sich durch seine schrägen Wänden abrutschen. Tiranas Eingeborenen sind die Stadt zurück.

Und nirgendwo geschieht dies mehr als erfreulich im Bereich Bllok, einmal die Heimat des Partei-Apparatschiks. Die Villen der herrschenden Elite, einschließlich Hoxha, befinden sich Restaurants, Cafés, Geschäfte und Clubs. Ich trank Bier Tirana bei 70p ein Knall, beobachten die Parade der langbeinige Mädchen und stacheligen Haaren Jungs. Kein McDonald's, Starbucks oder Souvenir Shop in Sicht. Meinen Respekt für die Albaner wurde ständig erweitert. Schlagfertig und schnellsprechender, sind sie über ihren Status Paria phlegmatisch. "Tirana Albanien, nicht", sagte der Barmann im Quo Vadis. "Die Aufnahme von Asylbewerbern und Kleinkriminelle, die im übrigen Europa kennt sind meist aus dem ländlichen Raum."

Schön und gut, aber eine ganze Menge ducking und Tauchen geht weiter in Tirana zu. Zweifelhafte Geldwechsler Linie einseitig Skanderberg Square; in der Bllok können Sie für ein Quid Piraten CDs und DVDs kaufen. Anscheinend gibt es auch ein Shop, der nur gestohlene Handys verkauft.

Albanien ist ein muslimisches Land und das eherne Gesetz der Gastfreundschaft herrscht. Ich Versuch, Getränke zu kaufen, für fremde aufgab und die Hand-auf-Herz-Geste machten sie beim Kauf einer für mich daran gewöhnt. Albanischer Islam ist breit abgestützten und tolerant mit Tiranas katholische und orthodoxe Kirchen in unmittelbarer Nähe der Moschee der Stadt. "Wir patriotische erste und religiösen Zweitens", sagte ein Mann.

Die aus dem 18. Jahrhundert Et'hem Bey Moschee, ist übrigens eine der wenigen Sehenswürdigkeiten Tiranas. Dazu kommen eine elegante Uhrturm aus dem 19. Jahrhundert (zeigt die falsche Zeit) und einem mittelalterlichen Gerber-Brücke. Das nationale historische Museum hat einige gruselige Exponate aus der Hoxha-Zeit, aber Tirana geht es wirklich um die Atmosphäre einer schnelllebigen Stadt vor Ihren Augen neu erfindet. Hängen Sie in Cafés, Sie trinken Kaffee, Sie sprechen - und Sie Schlucht selbst Knockdown Preisen. In einem Restaurant namens Emblema arbeitete ich mich durch ein halbes Dutzend Kurse einschließlich Kackavall gebraten Käse und einem würzigen Lamm-Eintopf. Es gab zwei Krüge auf dem Tisch, ein überraschend guter Wein, die anderen Dhalle, die Joghurt-Drink überall auf dem Balkan. Gesamtkosten: £6.

An meinem letzten Tag rief ich in zum Mittagessen in das Wohnzimmer. Tirana ist coolste bar, es ist eine der 1920er Jahre-Villa mit Terrasse und hippen Restaurant auf der Dachterrasse. Aber das Restaurant geschlossen war und die Besitzer hatten ein privates Essen mit Freunden. Sie bat mich herein, teilten ihr Essen und weigerte sich, kein Geld zu nehmen. Können Sie sich vorstellen einer anderen Stadt in Europa, wo das passieren könnte? Es kann nicht sein, das neue Prag, aber die neue Tirana kommt schön.

Die heiße Tipps, die eiskalten ging

Die Reisebranche ist ständig auf der Suche nach "next big Thing", aber manchmal sie nicht ganz Leben bis zu dem Hype.

Aviemore
"Das Ibiza der Cairngorms laut Zeitung berichtet von 1998, die schottischen Resort nie wirklich gefangen auf als ein Clubber" Ziel, möglicherweise aufgrund der reichlich Beton-Block-Architektur und der Mangel an sonnigen Stränden.

Bratislava
Gefeiert als "die neue Prager" kurz vor der Slowakei Eingang in die EU, noch nicht es es noch in die erste Liga der Städtereise Ziele gemacht.

Ein Alpha Airways
Die neue Airline von einer 19-Year-Old letztes Jahr ins Leben gerufen habe Hektar der Berichterstattung in der Presse, und eine Profil in der Sunday Times nannte ihn "Baby Branson". Trotz des guten Starts lief die Fluggesellschaft nur für sechs Wochen und heute die Telefone sind tot und die Website sagt "under Construction".

Wasser-Sommeliers
In fünf-Sterne-Hotels in eine halsbrecherische Jagd 2004 eingeführt, um Wasser mit dem richtigen "Mundgefühl" finden Gäste helfen um ihre Nahrung zu begleiten, sie waren die Höhe der Anmaßung. Die meisten sind ruhig jetzt weggefallen.

Essentials

Paul Mansfield reiste mit Regent Holidays (0117 921 1711; www.regent-holidays.co.uk). Drei Nächte im Hotel Brilant Kosten von £345 pro Person B & B, inklusive Flug. British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) fliegt es dreimal pro Woche von £212 zurück. Sie können die Tirana in Ihr Pocket-Guide von Www.inyourpocket.com; herunterladen. Bradt Travel Guide nach Albanien wird im Mai veröffentlicht.