Alten Wal Fossilien ausgegraben durch Straßenbau

BOSTON – Fossilien entdeckt beim Bau einer Straße in Südkalifornien haben vier neue Arten von antiken Wale, entsprechend der Forschung, die hier präsentierten auf der Jahrestagung der American Association für die Advancement of Science (AAAS) am Sonntag (17 Februar) ergeben.

Eine der Arten, genannt "Willy", ist viel größer als die anderen und kann Haie, gegessen haben, sagte Meredith Rivin, ein Paläontologe an der Cooper archäologische und paläontologische Zentrum in Fullerton, Kalifornien, und ein Teil des Teams, die die Fossilien untersucht.

Die Fossilien wurden vor zehn Jahren ausgegraben, aber erst jetzt aufgeben ihre Geheimnisse, teilweise weil es so lange dauert, um die Fossilien aus dem Gestein zu trennen, sagte Rivin. "Für die letzten 10 Jahre... Ich habe versucht, "free Willy" "Rivin sagte.

Walzähne

Diese Tiere waren gezahnt, Bartenwale, und schwammen die Ozeane von etwa 17 Millionen auf 19 Millionen Jahren, Rivin sagte. Das ist eine ziemliche Überraschung, da dieser Gruppe galt als ausgestorben, haben etwa 5 Millionen Jahre früher, sagte sie.

Die meisten der weltweit größten Wale gehören zu einer Unterordnung Mysticeti, genannt die alle verwenden einer Struktur namens barten auf Filter Nahrung aus dem Meer. Ihre frühesten Vorfahren hatten jedoch Zähne. Obwohl diese vier Arten von Walen nicht direkte Verwandte des modernen Bartenwale erscheinen, können sie Übergangsformen zwischen der früheren Zahnwale und zahnlosen Bartenwale darstellen, Rivin sagte. Moderne Bartenwale wie Finnwale haben Zähne nur als Embryonen; die Zähne lange vor der Geburt resorbiert werden, fügte sie hinzu.

Alle modernen Wale aus einer einzigen Art von Landsäugetier vor etwa 55 Millionen Jahren entwickelt, sagte Rivin. Diese Tiere waren recht klein, etwa so groß wie ein moderner golden Retriever, bemerkte sie.

Es ist nicht gut verstanden, genau wie Wale so gigantisch, wurde obwohl es zumindest teilweise zur Entwicklung von Fischbein und ein Verhalten genannt "Longe Fütterung," zusammenhängt, wobei Wale enorme Mengen an Wasser zu schlucken und Filtern von kleinen Tieren wie Krill, sagte Nicholas Pyenson, ein Forscher an der Smithsonian National Museum of Natural History, nicht Rivin Forschung beteiligt war. [Sehen Sie einen Blauwal Tauchgang für Krill]

Fossilen 3D-Modelle

Pyenson beschrieb die Rivin finden so "spannend" und sagte, dass er bestrebt ist, die veröffentlichten Details der Fossilien, die in naher Zukunft sollen, sagte Rivin.

Pyenson passiert auch auf Wal-Fossilien ausgegraben beim Bau einer Straße, in seinem Fall in Chile. Seine Gruppe nur eine Woche musste das Material zu entfernen und verwendet einen Laserscanner zum Erstellen eines 3D Visualisierung oder Karte der Fossilien, sagte er. Die Forscher dann einen 3D-Drucker verwendet, um ein physikalisches Modell der Fossilien zu schaffen, sagte Pyenson Tagung des AAAS.

Die Zähne des "Willy" sind stark abgenutzt, darauf hindeutet, dass dieser Wal große Tiere wie Haie gegessen haben kann. Moderntag, offshore Schwertwale zeigen ein ähnliches Muster von Abrasionen, die Ergebnisse von Dickhäuter schlafenden Haie ernähren, sagte Rivin.

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