Alten Wale gebar am Land

Mehr als 47 Millionen Jahren war ein Wal zu gebären ihre Jungen... auf dem Land. Das ist laut, Skelettreste von einer schwangeren Cetacean deren Fötus Kopf nach unten positioniert war, wie bei Landsäugetieren aber nicht aquatischen Wale der Fall ist.

Die Zähne des Fötus waren so gut entwickelt, dass Forscher, die die Fossilien analysiert denke, dass das Baby innerhalb von Tagen geboren worden wäre seine Mutter nicht gestorben wäre.

Die fossilen Entdeckung markiert den ersten ausgestorbenen Wal und Fötus Kombination bis heute, die Aufschluss über die Lebensweise der alten Wale, wie sie den Übergang vom Land zum Meer während der Epoche des Eozän (zwischen 54,8 und 33,7 Mio. Jahren) gemacht.

Philip Gingerich, ein Paläontologe an der University of Michigan, Ann Arbor und sein Team entdeckten der schwangere Wal in Pakistan im Jahr 2000, und dann im Jahr 2004 Gingerichs Co-Autoren und andere fanden fast vollständige Skelett eines erwachsenen männlichen derselben Art in diesen fossilen Betten bleibt. Die Erwachsenen Wale sind jeweils ca. 8,5 Fuß (2,6 Meter) lang und wog zwischen 615 und 860 Pfund (280 und 390 kg), aber das Männchen etwas länger und schwerer als die Weibchen.

(Gingerich ist auch Direktor der University of Michigan Museum of Paleontology.)

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Verwirrende finden

Auf der Grabung, die letztlich die schwangeren Wal ergab, entdeckt Gingerich und sein Team zunächst aussah wie eine Linie der Kreide auf der Erdoberfläche, die später erwies sich die Zähne des Fötus Wal.

"Sehr schnell ich habe in der Milchzähne," sagte Gingerich LiveScience. "Dann ging ich um ihn herum, und die Rippen schien zu groß für die Größe des Tieres und sie gingen die falsche Weise. Also ich sagen muss verbrachte ich den ganzen Tag ausgraben dieses Ding verwirrt darüber, was in der Welt vorging."

Bald nach Gingeric entdeckte eine weitere, größere, Schädel, und er erkannte, dass der Fötus noch innerhalb seiner Mutter war.

Die neue Art, jetzt genannt Maiacetus Inuus, ist ein Mitglied von Archaeoceti, einer Gruppe von Walen (eine Tiergruppe, die Wale, Delfine und Tümmler gehören), die vorausgehen, moderne Zahnriemen und Bartenwale. Archaeocetes hatte Mund voll von mehreren Arten von Zähne sowie Nasenlöcher in der Nähe von der Nasenspitze. Beide Funktionen sind in Landsäugetiere, aber nicht in der heutigen Wale gesehen.

Wie andere Archaeocetes wurde der neu entdeckte Wal mit vier Beinen geändert zum Fuß-angetriebene schwimmen (Art wie Klettern oder kriechen, auf einem steilen Hügel sondern in Wasser) ausgestattet. Während die Wale, die wahrscheinlich ihr Gewicht auf ihre Flipper-wie Glieder unterstützen könnte, konnte nicht sie wohl weit an Land gehen.

"sie waren eindeutig gebunden an das Ufer", sagte Gingerich. "sie lebten an der Land-Meer-Schnittstelle und hin-und hergesendet."

Land-Lieferung

Das Team legt nahe, dass Maiacetus auf See gefüttert und an Land begab sich auszuruhen, zu Paaren und zu gebären.

Die kopfüber-Position des Fötus entspricht was findet sich in vielen Landtiere, besonders die Paarhufer (Schweine, Hirsche und Kühe), die gedacht werden, gegeben zu haben, alte Wale steigen. Menschliche Babys ergeben sich auch Kopf zuerst, im Idealfall.

Wissenschaftler vermuten, dass eine Kopf-erste Orientierung Landsäugetiere ermöglicht zu atmen, auch wenn sie im Geburtskanal stecken.

Das ist nicht der Fall unter Wasser. "Wenn Sie im Wasser geboren sind Sie wollen nicht aus den Kopf weg von der Mutter bis es geht kostenlos, Pop, weil Sie nicht, dass sie wollen zu ertrinken", sagte Gingerich.

Darüber hinaus Tail-erste Lieferung in modernen Wale und Delfine würde sicherstellen, dass das Baby in die gleiche Richtung wie seine Mutter gerichtet ist, die wahrscheinlich Schwimmen ist. Damit Mama und Baby nicht immer getrennt, wäre Heck-erste Lieferung optimal, Gingerich sagte.

Die Forschung, in der 4 Februar-Ausgabe des Online-Journal PloS ONEveröffentlicht wurde von der Geological Survey of Pakistan, National Geographic Society, National Science Foundation und Alexander von Humboldt-Stiftung finanziert.

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