Anzahl der bestätigten fremden Planeten nähert sich 1.000

Nur zwei Jahrzehnte nach der ersten Welt außerhalb unseres Sonnensystems entdecken schließen Astronomen innen auf fremden Planeten Nr. 1.000.

Vier der fünf wichtigsten Datenbanken, die die Entdeckungen von Exoplaneten jetzt Katalog Liste mehr als 900 bestätigte fremde Welten, und zwei davon peg die Tally auf 986 ab heute (26 September). Damit der 1000. Exoplanet in einer Angelegenheit von Tagen oder Wochen angekündigt werden kann, je nachdem, welche Liste bevorzugen Sie.

Das ist eine Menge Fortschritte seit 1992, wenn Forscher zwei Planeten umkreisen einen rotierenden Neutronenstern oder Pulsar, etwa 1.000 Lichtjahre von der Erde erkannt. Bestätigung der ersten fremden Welt eine "normale" Sterne wie unsere Sonne kreisen kam nicht bis 1995. [Die seltsamsten fremden Planeten (Galerie)]

Und die Entdeckungen werden halten gießen, wie Astronomen weiter zu verfeinern ihre Techniken und Instrumente auf dem Boden und im Weltraum die zurückgegebenen Daten sichten.

Die größten Zahlen sollten in naher Zukunft aus Kepler-Weltraumteleskop der NASA, stammen, viele Funde vor wird im Mai dieses Jahres als die zweite seiner vier Orientierung beibehalten Drallräder scheiterte humpelte zerbrach.

Kepler hat 3.588 Planeten Kandidaten bis heute identifiziert. Nur 151 dieser Welten haben bisher bestätigt, aber Mission Wissenschaftler haben gesagt, dass sie erwarten, dass mindestens 90 Prozent Ende wird der real Deal.

Aber auch diese Zahlen, so beeindruckend, wie sie sind, stellen nur die Spitze des immensen planetarischen Eisbergs unserer Milchstraße. Kepler studierte einen kleinen Patch von Sky, schließlich, und es nur entdeckten Planeten, die zufällig ihre Stars Gesichter aus Sicht des Instruments zu überqueren.

Viele weitere Planeten so draußen sind, unentdeckt um ihrem Mutterstern zippen. In der Tat, ein Team von Forschern letztes Jahr schätzungsweise jeder Milchstraße Sterne im Durchschnitt 1,6 Welten beherbergt – was bedeutet, dass unsere Galaxis vielleicht 160 Milliarden Planeten beherbergt.

Und das sind nur die Welten mit offensichtlichen Mutterstern. Im Jahr 2011, ein anderes Forschungsteam berechnet, die "Schurken-Planeten" (welche Kreuzfahrt durch den Raum ungebunden zu einem Stern) kann "normale" Exoplaneten um 50 Prozent oder so überwiegen.

Nagelung die Zahlen des offensichtlichen Interesses ist, aber was die Astronomen wollen ist ein besseres Verständnis für die Natur und die Vielfalt fremder Welten.

Und es wird immer deutlicher, dass diese Vielfalt atemberaubend ist. Wissenschaftler haben herausgefunden, Exoplaneten so leicht und luftig wie Styropor, beispielsweise und andere so dicht wie Eisen. Sie haben auch eine Reihe von Welten, die scheinbar in ihre Stars habitablen Zone umkreisen entdeckt – das just-Recht Reihe von Strecken, die die Existenz von flüssigem Wasser unterstützen könnte und somit vielleicht Leben wie wir es kennen.

Aber die Suche geht weiter, um möglicherweise den größten Exoplaneten-Preis: die ersten wahren Alien Earth. Kepler war entworfen, um festzustellen, wie häufig erdähnlichen Exoplaneten in der Milchstraße auftreten, und Mission Wissenschaftler äußerten sich zuversichtlich, dass sie noch dieses primären Ziel erreichen können. So lauern einige Erde Analoga wahrscheinlich in Keplerdaten warten nur darauf, herausgezogen werden.

Die fünf Chef Exoplaneten-Entdeckung-Datenbanken und ihre aktuellen Zählungen sind: die Extrasolar Planeten Enzyklopädie (986); Exoplaneten-Katalog, laufen durch die Universität von Puerto Rico am Arecibo planetarische Bewohnbarkeit Laboratory (986); die NASA entdeckte Exoplanet Archiv (905); der Exoplanet Orbit-Datenbank (732); und dem geöffneten Exoplanet Katalog (948).

Planetare Bewohnbarkeit Labor verfolgt alle fünf Datenbanken, deren verschiedenen Nummern markieren Unwägbarkeiten Exoplanet Nachweis und Bestätigung.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.