Bad Combe Down Eisenbahntunnel für Radfahrer und Wanderer wieder zu öffnen

Umwandlung von Dampf-Alter Relikt in Teil zwei Tunnel Weg begann bei einem Drink in einem Pub Bad vor sieben Jahren

Im Zeitalter des Dampfes diese kilometerlange Tunnel war berüchtigt unter Zugpersonal: ein Ort der Rauch und glühenden fliegende Asche erstickt. Im nächsten Monat beginnt eine sanftere, weniger gefährliche Phase in die wechselvolle Geschichte des Tunnels Combe Down in Bad, wenn es viel sauberer Verkehrsträger öffnet.

Angekündigt als die längste speziell Radfahren Tunnel im Vereinigten Königreich, die zwei Tunnels Pfad wird offen für Fans von Pedal-macht zusammen mit Wanderern und Enthusiasten zu trainieren. Die energetische können eine 13-Meile Schleife dabei ein weiteres wiedereröffneten Tunnel, der Devonshire und einem renovierten Viadukt folgen. Aber die Idee ist, dass die Route auch täglich von der lokalen Bevölkerung als Bestandteil ihrer Übung Regime verwendet wird Hund-walking Routinen oder einfach, wenn sie zu den Geschäften oder zur Arbeit gehen.

"Wir für sie zu öffnen, kann nicht warten", sagte Frank Tompson, eine leidenschaftliche Biker und der Vorsitzende der beiden Tunnel-Community-Gruppe. "Es war ein langer, harter Weg um hierher zu kommen, aber wir glauben, dass es fantastisch sein wird." Wir haben schon Nachrichten von Leuten auf der ganzen Welt – die USA, Frankreich, Indonesien – planen, kommen."

Im Vorfeld eine feierliche Eröffnung am 6. April erhielt der Guardian eine Sneak Preview des Tunnels am Tag, die das Licht zum ersten Mal eingeschaltet wurden. Wir habe nicht ganz – Zyklus, dass Ehre geht an Menschen, die Spenden für den Unterhalt der Tunnel – werden aber sah genug zu wissen, dass es ein unvergessliches Erlebnis sein wird.

Die Tunnel-Kurven an beiden Enden, sondern in der Mitte es ist einer geraden Strecke von etwa 1.000 Metern. Lichter sind sieben Meter voneinander entfernt, aber die Krone bleibt dunkel wegen der Fledermäuse, schaffen eine beruhigende, auch hypnotische Wirkung. Es gibt noch Furchen auf dem Dach erstellt durch jahrelange Dampf kondensiert oberhalb des Trichters.

Die meisten wird der Tunnel aus Staffordshire blaue Ziegelsteinen gebaut aber an Orten wo der zerklüftete Kalkstein Ton war die viktorianischen Ingenieure belassen es. Das Schlimmste des Rußes weiter unten an den Wänden abgekratzt worden.

Das Projekt begann vor sieben Jahren bei ein paar Drinks in einem Bad Pub Tompson und ein paar Freunde gefragt, warum sie nicht die Wiedereröffnung zum Erstellen einer Route in Richtung Süden von der Innenstadt entfernt in Richtung der Mendips Tunnel bekommen konnte. Sie trafen Beamte aus Sustrans, die Nächstenliebe, die zielt darauf ab, mehr Menschen auf Fahrrädern, Fuß oder öffentliche Verkehrsmittel und Bath and North East Somerset Rat zu bekommen.

Im folgenden Jahr Sustrans erhielt £50m von der Big Lottery Fund Verbindung2 Projekt nachhaltige Verkehrsmittel zu verbessern und £1m für das Projekt zwei Tunnels beiseite legen. Der Tomson-Community-Gruppe erhielt £200.000 aus dem Verkauf von mehr als 100 lebensgroße Modell Schweine, die rund um Bad, im Sommer 2008, angezeigt wurden während der Rat in £400.000 gesäumt.

Es gab Probleme. Neben den technischen Herausforderungen musste neue Häuser für die geschützte Fledermäuse – und Schlangen gefunden werden. Gab es schwieriger Verhandlungen mit Grundeigentümern entlang der Strecke einschließlich des Schauspielers Nicolas Cage, besaß eine Zeitlang Midford Castle, in der Nähe der südlichen Tunneleingang. Allmählich wurden die Hindernisse überwunden und der Tunnel wieder zum Leben erweckt.

Im Jahre 1874 eröffnet, ist der Tunnel in der Somerset und Dorset Joint Railway Line, genannt S & D oder mehr unfreundlich, langsam und schmutzige oder Slow und fraglich. Die Linie der Mendips Fracht übernommen und in den Sommermonaten transportiert viele Tausende von Urlaubern nach Bournemouth.

Bau des Tunnels unter der Anhöhe südlich von Bad war eine große Ingenieurleistung und wenn es die Struktur geöffnet war der längste im Vereinigten Königreich ohne mittleren Lüftung. Es war auch sehr eng.

Dies führte zu einer Tragödie im November 1929 als Fahrer und Heizer von einem Güterzug durch Rauch überwunden wurden, weil ihre schwer beladene Zug so langsam bewegte. Sobald sie den letzten Hügel vor Bad crested hatte, es den Hang hinunter raste und stürzte ab, tötete den Fahrer und zwei Güter Hof Arbeiter. Man spricht von einer Geisterbahn, manchmal geht durch den Tunnel, der was eine zusätzliche Schauer für abenteuerlustige zwischen 23:00 und 05:00 Besuch wenn die Lichter führt ausgeschaltet sind.

Trotz der Tragödie und die unfreundlichen Spitznamen wurde die S & D war sehr beliebt bei Eisenbahnfreunden und in geschlossenem als Bestandteil der Beeching in den 1960er Jahren schneidet.

Ehemaliger Eisenbahner werden bei der Eröffnung, einschließlich Ex-Heizer John Sawyer, 66, 17 Jahre, die zuerst reiste durch den Tunnel auf der Fußplatte. "Fahrer und Feuerwehrmann nicht mir sagen was zu erwarten. Es war eine Art Initiation. Setzten sie triefend Lumpen auf ihren Gesichtern als sie in den Tunnel gingen. Ich wusste nicht, was sie taten." Bald tat er, als er mit Rauch, heiße Asche und Stream gesprengt wurde. "Es war erschreckend. Es machte mir wirklich Angst. "Ich muss durch hunderte Male gegangen und ich nie daran gewöhnt."

Sawyer, eine leidenschaftliche Biker, will durch den Tunnel in die Pedale treten. "Ich freue mich sehr darüber. Ich habe nicht nach vorne zu schauen, um durch den Tunnel verwendet. "Ich kann nicht jetzt warten."