Bizarre Mars Berg ein einladendes Ziel für Neugier Rover der NASA

Die hoch aufragenden Berg, der nächsten Mars-Rover der NASA zu erkunden wird nach der Landung auf dem roten Planeten nächsten Monat bleibt rätselhaft, Wissenschaftler, die sagen, es gibt nichts vergleichbares hier auf der Erde.

Mount Sharp erhebt sich 3 Meilen (5 Kilometer) vom Zentrum von Mars riesigen Gale Krater, wo die Neugier Rover Auto-Größe in der Nacht vom 5. August landen wird. Neugier-Wissenschaftler sind bestrebt, den Berg zu studieren, dessen viele Schichten Aufzeichnungen über den roten Planeten veränderte Umweltbedingungen wieder vielleicht 1 Milliarde Jahre oder länger zu bewahren.

Neugier der Rovings könnte auch helfen, das Team verstehen, wie Mount Sharp gebildet, weil sie nicht ganz sicher sind.

"In einem Rutsch, Ihr habt flachliegenden Schichten, die 5 Kilometer dick sind. Es gibt nichts wie das auf der Erde", sagte Neugier führen Wissenschaftler John Grotzinger, Caltech in Pasadena. "Wir wissen nicht wirklich, was dort vor sich geht." [Neugier - SUV des Mars-Rovers]

Erkunden Mount Sharp

Die 1-Tonne Neugier Rover ist das Kernstück der Mission der NASA $ 2,5 Milliarden Mars Science Laboratory (MSL), die Ende November ins Leben gerufen. MSL Hauptziel ist zu bestimmen, ob das Gale Krater ist oder jemals war, mikrobielles Leben unterstützen.

Um diese Frage zu erhalten, untersuchen Neugier die verschiedenen Schichten des Mount Sharp, die größer ist als jede Spitze in den kontinentalen Vereinigten Staaten.

Leben wie wir wissen, dass es flüssiges Wasser hängt. So wird der Rover wahrscheinlich verbringen viel Zeit stochern Mount Sharp Unterlauf, wo Mars umkreisen Raumschiffe Anzeichen von Mineralien, bilden in Gegenwart von Wasser, z. B. Tone und Sulfate gesichtet haben.

Aber es gibt Gründe, um höher zu klettern. Wenn Neugier etwa 2.300 Fuß (700 Meter) den Berg hinauf wird, wird es zum Beispiel eine Grenze, die Begegnung mit Schichten, die Anzeichen von hydratisierten Mineralien nicht überqueren. Noch höher sind Schichten, die scheinen, durch den Wind in ein rhythmisches Muster, vielleicht zeigt Klima-Zyklen, Grotzinger sagte hinterlegt worden sind.

Diese höheren Schichten studieren könnte helfen Wissenschaftlern besser zu verstehen, warum Mars aus einem relativ feuchten Welt vor Milliarden von Jahren zum trocken und öden Planeten verschoben wir Sie heute kennen – ein Übergang geprägt was Grotzinger genannt die "Austrocknung Großereignis."

"Die Frage ist, was war dieses Ereignis? Was diesen Auslöser war? "Was ist ökologisch passiert?" Grotzinger erzählte SPACE.com. "Meine Hoffnung ist, dass wir einen kleinen Einblick in dieses Großereignis Austrocknung bekommen."

Mount Sharp ist Form vergleichbar mit den großen Vulkanen von Hawaii, mit sanften hängen, die Neugier bewältigen kann. Der Rover ganz an die Spitze klettern genügend Zeit, möglicherweise haben Forscher sagten. Aber die Besteigung der Gipfel ist im Moment nicht ganz oben auf der Prioritätenliste der MSL-Team.

Aufbau eines Berges

Neugier der Rovings könnte dazu beitragen, ein weiteres Rätsel zu lösen: genau wie Mount Sharp gebildet. Während Grotzinger und andere Wissenschaftler einige Ideen haben, steht die Jury noch aus.

Was scheint klar ist, dass der 96-Meile-Breite (154 km) Gale Krater, die nach ein Asteroiden-Einschlag vor langer Zeit gebildet, einmal vollständig ausgefüllt wurde. Mount Sharp ist somit der Überrest von einem viel größeren Hügel, das Bit, das bisher noch entfernt von der Erosion reduziert werden.

Forscher sind auch zuversichtlich, dass Mount Sharp Base intensiven Kontakt mit Wasser hatten. Aber sie sind nicht sicher, wenn diese unteren Schichten zeigen, dass ein See einmal Gale Krater gefüllt oder Mars Grundwasserspiegel stieg und getränkte Material, das hinterlegt worden durch den Wind.

Der Wind wahrscheinlich spielten eine wichtige Rolle beim Aufbau von Mount Sharp, sagte Ken Edgett von Malin Space Science Systems in San Diego, principal Investigator für die Neugier Mars Hand Objektiv Imager Instrument oder MAHLI.

"Ich sehe nicht, wie Sie es tun, ohne das Zeug vom Himmel fallen," sagte Edgett SPACE.com im April.

Neugier der Bemühungen Wissenschaftler klären die Details dazu beitragen sollte, fügte er hinzu.

"Wir sollten in der Lage, einen Griff auf,"Was ist dieses Zeug?"sein" Edgett sagte.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.